חיבה פיזית ללא ספק טוב לילדים, ומחקרים מצביעים על כך חיבוק יכול להפחית את רמות הלחץ של ילדים ולחזק את מערכת החיסון שלהם. אבל חיבוק הילדים שלך לישון יכול להיות מזיק. המומחים מזהירים שעזרה לילדיכם הגדולים להירדם עם חיבוקים ליליים עלולה לגרום להם לחיים של בעיות שינה.
"רוב הילדים ילמדו בסופו של דבר לישון בעצמם עד חטיבת הביניים", אנדרו ג'יי. ברנשטיין, רופא ועמית באקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים, סיפר אַבהִי. "אבל אלה שהתחבקו במשך זמן רב, לרוב יתקשו ללכת לישון עד שהם מרגישים עייפים מאוד, וכתוצאה מכך שעות שינה מאוחרות מדי."
רוב ההורים מתרגלים צורה כלשהי של שינה משותפת, מציעים מחקרים. בעוד שמדענים הוכיחו זאת בבירור זה מסוכן לישון יחד עם תינוק, שינה משותפת עם פעוטות וילדים קטנים היא רק לעתים רחוקות בעיה בטיחותית. אכן, כמעט 50 אחוז מהאמהות מדווחות שמתכרבלות עם ילדיהן במיטה עד גיל 12, ו-13 אחוזים שלמים אומרים שהן עושות זאת כל לילה. בינתיים, בערך 25 אחוז של ילדים סובלים ממצב המכונה נדודי שינה התנהגותיים - המתבטא כ"שיחות וילון" (כשילדים מתעוררים ושואלים לכוס מים) או כ"אסוציאציות שווא" (כאשר ילדים מתעקשים להירדם עם חפץ מנחם או חיבוק של הורה).
"אני אישית לא אוהב את המונח הזה התנהגותי של ילדות כי הוא סוג של מצמיד את הילד עם האבחנה הזו של נדודי שינה, שם זה באמת יותר בעיה של התניה", נואה ס. סיפרה סיגל, רופאה ומומחית לשינה בבית הספר לרפואה בהרווארד אַבהִי. "אם זו באמת הפרעה או לא זה באמת נתון לוויכוח." ללא קשר, הפרוגנוזה חיובית עבור רוב הילדים עם נדודי שינה התנהגותיים ולמרות שם, סיגל אומרת שאין ראיות לכך שאבחנת ילדות זו מסכנת ילדים לנדודי שינה מבוגרים. יחד עם זאת, ילדים שישנים פחות כאשר השגרה שלהם מופרעת נמצאים בסיכון גבוה יותר לשורה של בעיות בריאותיות. ושיבושים הם בלתי נמנעים - אמהות יוצאות לנסיעות עסקים; דובונים נאכלים על ידי כלבים.
ובכל זאת, רוב המומחים מסכימים שיש מעט חששות התפתחותיים ארוכי טווח. אז להורים שמעדיפים לישון ביחד, לא לגמרי חסר מזל - אבל אולי הם רוצים להתאים את אופן השינה המשותפת, כך שילדיהם לא יהיו תלויים בדבר אחד לפני השינה. וזו לא הסיבה היחידה לשקול מחדש. מחקרים מצביעים על כך חיבוק ילדים לישון כל לילה גובה מחיר מאמהות ואבות. "קשה להורים שעובדים קשה כל היום וערים כל הלילה עם ילדיהם שזקוקים להם לשינה", אומר ברנשטיין.
"הורים מפספסים את הזמן שלהם לחיבור והרפיה."
