פעם בהוליווד מתגלה כעוד להיט נמלט עבור הבמאי קוונטין טרנטינו, שכבר הרוויח יותר מ-100 מיליון דולר במשרד המקומי תוך שהוא מקבל כמה מהביקורות הטובות ביותר בקריירה שלו. עם זאת, לא כולם מרוצים מהסרט והתחום שיצר אולי הכי הרבה מחלוקת הוא דמותו של השחקן ואגדת אומנויות הלחימה ברוס לי. אבל אם ציפיתם להתנצלות מטרנטינו, אל תעצרו את הנשימה.
"ברוס לי היה סוג של בחור יהיר," אמר טרנטינו במגרש עיתונות במוסקבה.
בסרט, הפעלולן קליף בות' (בראד פיט) נזכר בפעם שבה נקלע לריב עם לי (בגילומו של מייק מו) על הסט של הצרעה הירוקה. הגילום של מו של לי לא ממש מחמיא, מכיוון שהוא מתגלה כחצן ומתרברב כיצד יכול היה להכות את מוחמד עלי לפני שהושלך למכונית על ידי קליף. ולמרות שהקרב מפורק לפני שניתן להכריז על אחד מהם כמנצח, משתמע שלי היה בקצה המפסיד.
בתו של לי שאנון הביעה את אכזבתה מהאופן שבו אביה הוצג בסרט, ואמרה שזה "מייאש" לראות את אביה משחק בתור "אידיוט יהיר שהיה מלא באוויר חם". עם זאת, נראה שטרנטינו מתעקש שהדרך בה הוא מגלם את לי לא כל כך רחוקה מהמציאות דָבָר.
"איך שהוא דיבר, לא סתם המצאתי הרבה מזה. שמעתי אותו אומר דברים כאלה, לשם כך. אם אנשים אומרים, 'טוב הוא אף פעם לא אמר שהוא יכול להרביץ למחמד עלי', ובכן, הוא עשה זאת. לא רק שהוא אמר את זה, אלא שאשתו, לינדה לי, אמרה את זה בביוגרפיה הראשונה שלה שקראתי אי פעם. היא בהחלט אמרה את זה," הסביר טרנטינו.
בסך הכל, טרנטינו לא נראה מבוהל מדי מהמחלוקת סביב נוכחותו של לי בסרט, במקום זאת התמקד באיך לי היה שם בעיקר כדי להראות עד כמה קליף באמת היה בועט בתחת.
"האם קליף יכול להרביץ לברוס לי? בראד [פיט] לא יוכל לנצח את ברוס לי, אבל אולי קליף היה יכול", אמר טרנטינו. "אם אתה שואל אותי את השאלה, 'מי ינצח בקרב: ברוס לי או דרקולה?' זו אותה שאלה. זו דמות בדיונית. אם אני אומר שקליף יכול לנצח את ברוס לי, הוא דמות בדיונית אז הוא יכול לנצח את ברוס לי. המציאות של המצב היא כזו: צוק הוא כומתה ירוקה. הוא הרג גברים רבים במלחמת העולם השנייה בקרב יד ביד. מה שברוס לי מדבר עליו בכל העניין זה שהוא מעריץ לוחמים. הוא מעריץ לחימה, ואיגרוף הוא קירוב קרוב יותר לקרב כספורט. קליף הוא לא חלק מהספורט שהוא כמו לחימה, הוא לוחם. הוא אדם קרבי".
לגבי מי היה מנצח בקרב? טרנטינו נתן תשובה לא ברורה.
"אם קליף היה נלחם בברוס לי בטורניר אומנויות לחימה במדיסון סקוור גארדן, ברוס היה הורג אותו. אבל אם קליף וברוס היו נלחמים בג'ונגלים של הפיליפינים בקרב יד ביד, קליף היה הורג אותו".
