סמל מחלקה ראשונה טרוי ג'ונסון נמצא בשנתו ה-22 בארה"ב. צָבָא, את 13 האחרונים שבהם הוא בילה כמאמן וכמדריך. במרץ 2016, לאב מניו ג'רזי נולד ילד שלישי בדרך כאשר קיבל את פקודות הצעדה החדשות ביותר שלו: א. הַדְרָכָה משימה באל פאסו, טקסס, במרחק מאות קילומטרים מאשתו, ילדיו ו יָלוּד בֵּן.
באותו דצמבר, ג'ונסון נישק את משפחתו לשלום ויצא למשימה בת שנה שלא אפשרה הרבה זמן לחזור הביתה ולבקר. הוא עשה כמיטב יכולתו לשמור על קשר, כולל שיחות וידאו ברוב הלילות ושליחת הודעות טקסט למבוגר שלו. אבל בעיות המרחק ואזור הזמן לא הפכו את החיים לקלים.
"התגעגעתי לחג המולד הראשון של הבן שלי", נזכר ג'ונסון. "וכשחזרתי הביתה בחופשה, ואפילו כשחזרתי הביתה לתמיד, הוא היה מאוד מהוסס כלפיי. הוא הכיר אותי רק מווידיאו צ'אט. הוא התחרפן במשך שבועות מזה שאני שם, על בשרי, ולקח קצת זמן עד שהוא מרגיש בנוח להיות איתי לבד".
ישנן סיבות רבות שאבא לא גר עם ילדיו או בקרבתו. בין אם מדובר בתוצאה של גירושים, פרידה, היעדרות זמנית בגלל עבודה, פריסה בצבא או מאסר, הרבה אבות מבלים יותר זמן מחוץ לילדיהם.
זה קשה להפליא לבלות זמן ממושך מחוץ לילדים שלך. אבל, עם קצת הדרכה וחשיבה מחוץ לקופסה, אלה "אבות חיים רחוק", אם להשתמש במונח שטבע הפסיכותרפיסט והסופר וויליאם סי. קלטה, עדיין יכול להיות בעל השפעה ניכרת על ילדיהם.
"ללא קשר לנסיבות סביב היעדרותו של אבא, הקשר עם הילד שלהם יהיה בלתי שביר כאשר הוא כולל דברים מיוחדים שייחודיים לזוגיות שלהם", מסביר ד"ר. ראסין הנרי, מטפל משפחתי מורשה. "בין אם זו בדיחה פנימית, שמות מיוחדים אחד לשני, סיפור ששניכם כותבים ביחד שורה לפי קו בכל פעם שאתה מדבר, הדבר החשוב הוא לתת לילד משהו לצפות לו כלומר תְמִידִי."
אבות ואבות למרחקים ארוכים צריכים לזכור את העצות הבאות כדי לגרום למרחק והזמן להיראות קצרים יותר הן עבור ילדיהם והן עבור עצמם.
שתף את עולם העבודה שלך עם הילדים שלך
"כאשר הורה מבלה זמן מחוץ לילד, רמת ההשפעה נקבעת על פי משך זמן ההיעדרות והסיבה להיעדרות", מסביר ד"ר הנרי. "אם ילד מספיק גדול ומסוגל להבין את המצב, תמיד עדיף להיות כנה כדי שלא תתווסף טראומה בהמשך הדרך."
גבריאלה ריביירו, יזמית ובעלים של האמא המוגולית, מרחיקה לכת ומסבירה בדיוק למה היא תיעדר מהבית ומה היא תעשה בזמן שהיא לא. "אני מערב את הבת שלי בעסק היומיומי שלי בכך שאני מסביר בדיוק מה אני עושה. זה עוזר לה להקל ולהבין מדוע אני צריכה לנסוע ולהיות רחוק ועם מי אני נפגשת", היא אומרת. "אני עושה לה הכל מאוד מוכר."
אמצו וידאו צ'אט כמו גם אפשרויות יצירתיות נוספות
FaceTime, Skype ושירותי שיחות וידאו אחרים הם הבחירה הראשונה המתבקשת עבור אבות שגרים רחוק מהילדים שלהם. והם צריכים להיות בגלל שהם דרך מצוינת להתקרב לזמן פנים אל פנים ככל האפשר. אבל אפשרויות אחרות זמינות, במיוחד כאשר הפרשי זמן מפריעים.
"כשנסעתי מדי שבוע, לפחות טיסה אחת הלוך ושוב בשבוע, הבטחתי הבטחה פשוטה לילדים שלי", משתף פטריק ריקארדס, קצין תקשורת ואסטרטגיה ראשי של קרן המלגות הלאומית של וודרו וילסון, שיבלה שבועות מחוץ לביתו מִשׁפָּחָה. "בכל טיול הייתי מקליט לפחות אחד musical.ly סרטון עבורם. כל לילה, הם ידעו שהם יכולים לראות אותי מתנהג מטופש. וזה היה באפליקציית המדיה החברתית שהותר להם, מכיוון שהם היו צעירים מדי עבור פייסבוק או אינסטגרם".
זכור את הדברים הקטנים
לא משנה איך אתם מתקשרים עם ילדיכם, חיוני לעקוב אחר הפרטים הספציפיים בעולם של ילדכם, במיוחד האנשים והאירועים בחייהם. ד"ר הנרי מפציר באבות "חיים מחוץ לבית" לשים לב אפילו לפרטי המידע הקטנים ביותר עבור שיחות עתידיות.
"גם אם אתה לא יכול להיות שם באופן אישי, תזכור לשאול על טורניר הכדורגל שלהם או השם של הטובים ביותר שלהם חבר עושה דרך ארוכה כדי להראות לילד שאבא שלו רואה בהם בראש סדר העדיפויות ואכפת לו ממה שקורה אוֹתָם."
אם לזכור את הדברים הקטנים היא מטלה, שמור מחברת עם מידע רלוונטי מוכן בכל פעם שאתה עומד לדבר בטלפון או ב-FaceTime.
היה אמין
זה חיוני לקיים הבטחות עם הילדים שלך. אבל ד"ר הנרי מפציר שאבות שגרים מחוץ לבית צריכים להיות מודעים במיוחד לעמוד במילה שלהם מבחינת הזמנים והימים של הקשר עם ילדיהם.
"אבא יכול להישאר נוכח ומחובר כשהוא לא נמצא במשך זמן רב על ידי אמין מאוד בתקשורת האפשרית", הוא אומר. "משמעות הדבר היא לא לשבור את תאריכי שיחות הטלפון ולהגיב למכתבים, טקסטים ומיילים במהירות האפשרית."
עם אמינות כזו, הילדים יגדלו להיות תלויים באבא שלהם ויראו בו חלק עקבי בחייהם. כאשר התקשורת היא אקראית או בלתי צפויה, מזהיר ד"ר הנרי, כך גם הקשר.
צור טקסים משלך
אולי אתה חוזר עם חולצה תיירותית או דובי מכל המקומות שנשלחת אליך. אולי אתה מחזיר כפתורים. מה שזה לא יהיה, חשוב להראות לילדים שלך שתמיד חשבת עליהם כשהלכת.
"תמיד - תמיד - הייתי מחזיר את הסבונים והשמפו מהמלונות", מודה קארל סמית', אב לשניים שבילה זמן רב בדרך לעבודה. "השמפו הפך לדבר גדול עבורה. היא אהבה לאסוף ולהשוות את הבקבוקים. בכל פעם שהיא בילתה מחוץ לבית - בבית של חבר, במחנה, בכל מקום - זה הדבר הראשון שהיא הייתה אורזת".
הימנע מתנות אשמה
הישארות לאורך זמן גורמת לרוב להורים להרגיש צורך להשתדל ולהרעיף לילדים מתנות אשמה. "אבות צריכים להיזהר לא ליצור את הציפייה שכל יום ביחד כרוך בבילוי או מתנה כלשהי", מזהיר ד"ר הנרי. "הזמן המשותף צריך להיות ביצירת זיכרונות ביחד."
הפוך את הזמן ביחד לבלתי נשכח
לבסוף, אבות שגרים מחוץ לבית צריכים להפיק את המרב מהזמן בבית עם הילדים - זה פשוט וקשה כמו זה. שמירה על הקשר חזק מספיק כדי לעמוד בזמן המושקע צריך להיות בראש סדר העדיפויות.
