בזמן אימון לאחרונה, אמה רסטר נפלה מה- בר בזמן שהיא מנסה לתפוס את שיווי המשקל שלה ומתח את גיד הדו-ראשי שלה. האם היא התעצבנה על הכאב? לא באמת. למרות שעדיין לא הייתה בתיכון, אמה מתנהגת כמו ספורטאית ותיקה. היא פשוט התעצבנה שהיא לא הצליחה להתאמן.
"היא אמרה באותו יום, 'אני חייב לחזור לבר. אני לא רוצה לפחד. אתה אף פעם לא מסתיים במשהו רע", נזכרת אנני רסטר, שהיא גם אם גאה וגם אישה המבולבלת מהיכולות של הילד שלה.
לא לקח הרבה זמן עד שהוריה של אמה שמו לב שבתם הייתה יוצאת דופן. היא תמיד הייתה מקדימה מבחינה התפתחותית את העקומה, סקרנית וקשוחה. גם פעיל. פעיל מאוד. אנני שמה לב לכך בהתחלה כי בתה הצעירה מאוד נראתה ממש לא מתואמת ומגושמת. היא המשיכה להתנגש. לא בהכרח מודאגת, אבל להוטה לעזור, אנני רשמה את אמה לשיעורי התעמלות. ואז, ובכן, אמה קרה.
אמה התחילה להתעמלות בגיל מבוגר של 30 חודשים. באותה תקופה, הרסטרים התגוררו באל פאסו, טקסס והמאמנים המקומיים הכירו אותה במהירות. הם נדהמו מהיכולת הטבעית שלה. ברגע שהיא קיבלה איזו הדרכה, הסרבול נעלם. הייתה שם איזושהי ציפייה - אבא של אמה, ברנט, שיחק בייסבול ופוטבול ואנני עשתה קראטה ורקדה - אבל אף אחד לא ראה את הכישרון הטבעי או הדרייב של אמה מגיעים.
"בתוך שבועיים שם, הם המשיכו להעלות אותה לכיתות גבוהות יותר. היא התוודעה לכישורים ברמה גבוהה יותר בשלב מוקדם, בגלל הכישרון שלה ובגלל שהיא מאוד נהנתה ממה שהיא עושה", אמרה אנני. "הם דחפו את גבי דאגלס באזור הצפייה בחדר הכושר שלה. היא אמרה למאמן שלה 'אני רוצה שתעשה אותי טוב כמו גבי דאגלס'. היא הייתה קטנה מאוד, אפילו לא בת 3 עדיין, אז המאמן שלה היה מאוד משועשע מזה".
זמן קצר לאחר שמסע ההתעמלות של אמה נכנס להילוך, אנני התחילה תיעוד התפתחותה באמצעות עמוד אינסטגרם. התמונות והסרטון מראים צמיחה וכישורים מדהימים מפוסט לפוסט, והקהל החברתי שלה גדל יחד עם הכישרון שלה; לדף יש כעת למעלה מ-249,000 עוקבים. בפוסטים המוקדמים ביותר, אתה רואה את אמה שולטת ביסודות כמו פייק-and-tuck על מחצלת פאנל או לומדת גבס לעמידת ידיים על הסורגים הלא אחידים. מאז היא סיימה את לימודיה במיומנויות מתקדמות יותר שמשקפות את מה שרואים בטלוויזיה כל ארבע שנים. עמוד האינסטגרם אפילו משך את עיני המפיקים אלן, שהזמינה את אמה כדי להראות את כישוריה.
למרות הכישרון של אמה לספורט, לא הכל היה קל למשפחה. במשך 16 חודשים, אנני הייתה מערכת התמיכה העיקרית של אמה בעוד בעלה, ברנט, הוצב בדרום קוריאה עם הצבא. למרות שהמשפחה חזרה להיות ביחד באריזונה, אנני עדיין ממלאת חובה כפולה הן כאמה של אמה והן כסטודנטית לפסיכולוגיה. חוץ מזה שזה מבאס בגדול, התעמלות היא ספורט יקר מאוד לילדים. זמן חדר כושר הוא קריטי. ההוראה היא קריטית. אין קיצורי דרך.
עם זאת, ישנן דרכים להבטיח לפחות אריכות ימים בספורט ששורף הרבה ספורטאים צעירים במהירות. הכי קריטי זה לתת להם לנסות דברים אחרים. אנני דוחפת את אמה לעשות בדיוק את זה - לא כדי לגרום לה להפסיק להתעמלות, אלא כדי לוודא שלעולם לא תרגיש שאין לה אפשרויות. “תמיד אמרנו, 'התעמלות תהיה הדבר היחיד שלך אם לעולם לא תנסה שום דבר אחר'", אומרת אנני. "אנחנו פשוט מנסים כמיטב יכולתנו לחשוף אותה לכמה שיותר דברים."
ובכל זאת, אמה היא כישרון התעמלות. כאשר אנני מתבוננת בה, היא רואה יכולת יוצאת דופן להישאר רגועה תוך כדי ניסיון התמרונים המורכבים יותר. היא לומדת להבין את הגוף שלה. היא משתפרת.
"היא אוהבת להגיד שהיא תהיה באולימפיאדה, אחר כך בסירקה דו סוליי, ואז מורה למוזיקה כשהיא 'מבוגרת מדי בשביל לעשות את כל הדברים המגניבים", אומרת אנני. "כשאנשים שואלים אותנו, 'האם זו המטרה שלנו עבורה?' אנחנו אומרים שזה לא. המטרה שלנו היא שהיא תגיע הכי רחוק שהיא הייתה רוצה להגיע או הכי רחוק שהיא מסוגלת להגיע. שום מדליה בעולם לא שווה לפספס את הילדות שלך".
