סיפורי סערת חורף בטקסס: למשפחות חסר מים, חשמל ומזון

סערת החורף שפקדה את טקסס מוקדם יותר השבוע היא הרבה דברים: אירוע מזג אוויר קיצוני שניזון ממנו שינוי אקלים, כישלון של עשרות שנים של ממשל שמרני בשילוב עם חוסר השקעה באסטרטגיות חוסן מזג אוויר ותקנות פדרליות על תשתית אנרגיה, ואסון טבע שאילץ מיליונים להישרדות מצב. ברמת המאקרו, התגובה היחידה לאירועים הללו היא כעס על הפוליטיקאים שלא הצליחו להגן על אזרחים ומסרבים לקבל אחריות על הכישלון הזה. נותרו מיליונים ללא חשמל, מים, חום.

אנשים הלכו לבית החולים עם הרעלת פחמן חד חמצני כי הם היו כל כך נואשים להתחמם שהם ישבו במוסכים שלהם עם המכוניות שלהם, לאחרים התפוצצו צינורות והרסו את בתיהם, הוצתו בתים. בדרום טקסס, הודעות רתיחה במים - כלומר כאשר התושבים צריכים להרתיח מים לפני שהם שותים אותם - יצאו למקומות שבהם לאנשים אין אפילו מים זורמים, או חשמל או גז כדי להרתיח את המים האלה עם. זה משבר שניתן למנוע, שלא נמנע. מיליונים סובלים מזה.

הסבל המצטבר הוא עז, וההתנערות מהחובה לעזור לאנשים האלה היא כמעט פלילית. אבל ברמה האישית, הסיפורים שיוצאים מטקסס פשוט מפחידים. לשמוע אותם נותן תחושה של כמה דברים גרועים (והם נוראים) והאורך של האנשים הולכים כדי לשרוד כאשר קשה לאבטח מזון, מים ומחסה לאורך כל העולם מדינה.

על פי אוסטין אמריקאי-מדינאי, בין השעה 12:00 ביום שני ובשעה 12:00. ביום שלישי, מחלקת הכבאות של אוסטין קיבלה 601 קריאות עצומות לעזרה עם צנרת מים שהתפוצצה. המדינה כולה מתמודדת עם בעיות דומות, ולמיליונים אין מים בעוד לשבעה מיליון יש מים עם אזהרות רתיחה.

ולמרות שמצב המים גרוע, אובדן הכוח החשמלי היה גרוע יותר. לרוב המכריע של טקסס (למעט אזורים במערב טקסס הרחוקים כמו אל פאסו) יש רשת חשמל משלו בתכנון, מה שאומר שהוא לא יכול לנצל חשמל משאר המדינה. זה גם הותיר את ההחלטה להקשיב לאזהרות שמזג האוויר החורפי עלול להרוס את המערכת לחברות חשמל פרטיות, רובם החליטו לא לשלם על שדרוגים שממש היו יכולים להציל חיים.

אובדן הכוח הוביל לקיצוב, כאשר חברות כמו אוסטין אנרג'י הורתה על ידי המדינה לעשות זאת להפחית את העומס על חלקים מהרשת כדי להבטיח שבתי חולים ושירותי חירום יישארו באינטרנט. המשמעות היא שמיליונים נותרו ללא חשמל, שהאפקט הדחוף ביותר שלו הוא בתים לא מחוממים.

הנה הסיפורים האישיים מטקסס שכדאי להכיר

תושבת אוסטין, Smita Pande סיפר CNN שהיא ובעלה הלכו לדירה של חברה אחרי שהכוח שלה איבד. כאשר הפסקת רשת מים דפקה את המים שם, הם נעשו יצירתיים.

"לא ציפינו שהמים ייסגרו, אבל ברגע שזה קרה, הנחנו דבר מסוג 'תרחיש הגרוע' ופשוט תפסנו שלג מהמרפסת והכנס אותו לקומקומים וסירים כדי להשתמש בהם למי שתייה למקרה שלא נחזיר מים בקרוב", פנדה אמר. "אם הפסקת החשמל היא אינדיקציה כלשהי לכמה זמן זה יהיה, אז אנחנו הולכים להרתיח שלג לזמן מה."

בסן אנטוניו, ברנדה אלי משתמשת במים מהבריכה של השכנה בנוסף לשלג כדי למלא מיכלי שירותים ולכלים בביתה. באשר למי שתייה, נותרו לה כמה ימים של מים בבקבוקים לפני שנקטה תוכנית ב': שתיית שלג.

לא רק רשתות מים קפואות גרמו לבעיות. ממטרות כיבוי אש לא מנוקות פרצו בבניינים ברחבי המדינה, והפכו חלק משטחי המגורים לבלתי ראויים למגורים, כמו איך משתמש אחד בטוויטר, ישו קורטז מסן מרקוס, מְפוֹרָט.

אז היום אפילו עם מזג אוויר קפוא, מתחם הדירות שלנו לא ניקז את הממטרות אז הוא התפרץ באחד החדרים והדירה שלנו הוצפה. הלכנו בבריכת מים בניסיון להוציא כמה שיותר בניסיון להבין מה קורה. pic.twitter.com/W04NHX3hbt

- ישו קורטז (@xbrxham) 17 בפברואר 2021

ואז יש את העובדה שהבניינים בטקסס אינם מוגנים בחורף - אז כשמשתמש אחד בטוויטר פירט את שלו מצוקתו של אחיו בטקסס, הוא גילה שאחיו חי במזג אוויר של 23 מעלות בתוך שלו בַּיִת.

זה התרמוסטט על הקיר בתוך הבית של אחי בטקסס. הוא קורא 23°F = – 5°C. החשמל כבוי כבר ~36 שעות וכל הצנרת נהרסה. חברת החשמל המקומית חושבת שזו אסטרטגיית ניהול מקובלת בעוד בערים המקומיות עדיין יש משרדים מוארים וכו' #ERCOTpic.twitter.com/dUWyUdW1Ci

- אנדרו ספייסר (@aspiceruk) 16 בפברואר 2021

בני הזוג ווילסי, משפחה בת שלוש נפשות ביולס, טקסס, איבדה את הכוח במשך שלושה ימים. הם סיפרו ל-CNN שהם השתמשו במכונית שלהם כדי לטעון את הטלפונים שלהם, שבה השתמשו כדי לבדוק את החדשות ולחפש מסעדות שאולי מגישות אוכל. מלבד זאת, הם מבלים את זמנם מתחת לשמיכות בדירה המחוממת רק בנרות.

באירווינג, קימברלי המפטון ומשפחתה, בת חמש נפשות, תחבנה מגבות מתחת לדלתות כדי לאטום את מעט החום שנותר בבית שלהן, בעודן צרורות ונשכבות זו על גבי זו כדי להישאר חמות. היא נותרה ממיסה חלב אם קפוא במים בטמפרטורת החדר כדי להאכיל את תינוקה, אבל אמרה שהיא סביר שתחליף לפורמולה מכיוון שהחלב הנותר שהיה לה בהישג יד נובע להתקלקל מְקָרֵר.

סילביה סרדה סלינס יש לו שלושה ילדים סוכרתיים ואיבד שני תריסר מקרים של אינסולין בגלל קלקול. היא גם מודאגת מהליכה למקלט כי יש לה עוד ילד עם מערכת חיסונית פגועה והיא מודאגת, בצדק, שהם עלולים להידבק ב-COVID-19 בסביבה קהילתית.

במחוז האריס, בבית ליוסטון, היו יותר מ-300 מקרים של הרעלת פחמן חד חמצני כאשר אנשים נואשים פונים לגריל, גנרטורים ותנורים כדי להתחמם. לפחות שני אנשים, אמא, ובתה בת השמונה,מת במחוז לאחר שהפעילו את המכונית שלהם במוסך לחום.

רבים שניסו לצאת מהבתים הלא מחוממים וחסרי המים שלהם לא הצליחו הודות לתנאים בחוץ. קייטי ג'נדן לקחה את שלושת הכלבים שלה וניסתה לנסוע לביתו של חבר, אבל נאלצה לחזור לאחור בגלל תנאי הדרך הבוגדניים.

וגם אם אתה יכול למצוא אחד פתוח ויש לו אוכל במלאי, תנאי הדרך פירושו שקשה להגיע לחנויות מכולת וסתומות בקונים מיואשים, אם הן פתוחות בכלל. זהו מסעדות, תחנות דלק וכל מקום אחר שמוכר אוכל הצליח להישאר פתוח. קשה למצוא בקבוקי מים וגז והחנויות נקיות ממזון.

יש כמה סימנים לכך שהמצב משתפר, כשהכוח חוזר לאינטרנט עבור חלק מתושבי טקסס וצוותים (הרואיים) שמפנים כבישים. אבל סערה חורפית אדירה נוספת, זו הנמתחת מהריו גרנדה לעיר ניו יורק, מביאה עוד מזג אוויר גרוע למדינה בזמן הגרוע ביותר.