ה שיעור הילודה בארה"ב נמצא בנקודה הנמוכה ביותר מזה שלושה עשורים ומחליק. האוכלוסייה מצטמצמת מדי יום גם כשהמגזר הפרטי נאבק במחסור בכוח אדם ופוליטיקאים הבטיחו צמיחה בתוצר שאינה עולה בקנה אחד עם כוח העבודה המצטמצם. למרות שהם ממעטים לקבל קרדיט על זה, ההורים מגדלים את הכלכלה על ידי גידול הילדים שבסופו של דבר משתתפים בה. כאשר מבוגרים בוחרים להפסיק את ההורות בהמוניהם - יש דוגמה מצוינת לכך ביפן - הכלכלות מקרטעות ונעצרות. כך שראוי הן לקובעי המדיניות והן למנהיגי המגזר הפרטי לשקול מדוע אמריקאים בשנות הפוריות הטובות בוחרים להפסיק את ההולדה. ומסתבר שיש כמה תשובות קונקרטיות ודי ברורות.
המתח הכלכלי של ההורות גדל. המתח החברתי של ההורות גדל. העומס המקצועי של ניהול ריבוי הכנסות גדל.
ג'ני בראון צפתה הן בטרנדים הללו והן בטרנדים של תכנון המשפחה. כמארגן לאומי לשחרור נשים, בראון הוביל את הקמפיין להפיכת "גלולת הבוקר שאחרי" לזמינה ללא מרשם רופא וגילו שזוגות דוחים להביא ילדים לא מתוך חוסר עניין אלא מתוך פַּחַד. הם הבינו את הקושי של לספק ולחנך ילד בתרבות היפר-תחרותית. הם הבינו שהם יקבלו תמיכה ממשלתית מינימלית. הם קיבלו החלטות מושכלות לא להביא ילדים או להביא פחות ילדים. ביטול הילדות של אמריקה היה בעיצומו.
בספר החדש שלה שביתת לידה: המאבק הנסתר על עבודת נשים, בראון מתעד את התופעה וטוען שעד שהממשלה תתחיל לתמוך במשפחות עם תוכניות שעוזרות להקל על גידול ילדים, מבוגרים יימנעו מהורות וההורים ידלגו על השני או ילד שלישי. פאתרלי דיבר עם בראון על הדינמיקה המתפתחת הזו ועל מה שאבות יכולים לעשות כדי לנווט במה שהוא, במובן המילולי והפיגורטיבי, שוק עבודה מבלבל.
אני רוצה לוודא שזה יוצג בצורה מדויקת. אתה טוען, בעצם, שבגלל שהממשלה האמריקאית לא מספקת תמיכה משמעותית להורים, אנו רואים ירידה בשיעורי הילודה, שאתה מכנה שביתת לידה. איך הגעת למסקנה הזו?
היינו מעורבים בקמפיין להשיג את גלולת הבוקר שאחרי ללא מרשם ודברים על כמה זה קשה להביא ילדים לעולם. לרבים מחברי הקבוצה שלנו היה אחד ואנחנו מפסיקים כי לא הייתה להם גישה לחופשה בתשלום, או שמשך החופש שהיה להם היה מצחיק - אולי שבוע או שבועיים. היו להם בעיות בביטוח בריאות, בעיות בתשלום רק עבור הלידה. גם כשהיה להם ביטוח היו מעורבים הרבה עלויות אחרות. אחר כך היה תשלום עבור אחרי הלימודים ו תוכניות קיץ ורק התשישות לעבוד שמונה שעות ביום, לפחות, ואז לחזור הביתה ולנסות לנהל חיי משפחה. הם פשוט החליטו שהם לא יכולים להתמודד עם שניה.
מה עם הנשים שלא הביאו ילדים?
לרבים מאיתנו לא היו ילדים אבל רצו אותם. התמודדנו עם חוסר יציבות כלכלית וחוסר גמישות מצד המעסיקים ומחיר הטיפול בילדים. במדינות אחרות, יש סובסידיות או שירותי עוטף או חופשות בתשלום ארוכות מאוד. אבל בעיקר יצאנו לחופשה ללא תשלום. ואז התחלנו לראות את הכותרות על שיעור הילודה יורד ואז יצרנו את הקשר.
לכן, כשקשה יותר לגדל ילדים, לאנשים יש פחות ילדים. הגיוני. ואתה בהחלט צודק שאמריקה מסבסדת הורים הרבה פחות מרוב המדינות המפותחות. למה אתה חושב שאנחנו כל כך מהססים לעזור להורים אמריקאים כשברור שהם צריכים עוד עזרה?
ובכן, אני לא בטוח שזה מסויג. לפחות מצד אנשים רגילים. אבל אני כן חושב שזה חוסר רצון מצד המעסיקים.
לאחר מלחמת העולם השנייה, האידיאל הסקסיסטי היה לקבל שכר משפחתי. זה אומר שמפרנס אחד יתמוך במשפחה. הם יתמכו בילדים ובבן זוג שהפכו את תפקידם במשרה מלאה לעשות את עבודת הטיפול במשפחה. אז זה היה 40 שעות בשבוע לפרנס משפחה. כעת נדרשות 80 שעות או יותר בשבוע לפרנס משפחה. אבל מעסיקים לא הוסיפו שום דבר עבור העבודה המשפחתית ההיא.
מעסיקים מקבלים כעת 80 שעות עבודה, לפחות, כך שיש פחות להיטות מצד הזוגות לבצע עבודות בית נוספות. זה מהדהד אותי, אבל אני תוהה אם יש פתרון.
עבור החלק המאוגד של כוח העבודה, פעם היה רעיון שלתלוש השכר של המעסיק יש אחריות על מה שאפשר במשפחה. בקבוצה שלנו, אנחנו אומרים, במקום שכר המשפחה אנחנו צריכים שכר סוציאלי. זה המונח האירופי או כל התוכניות הללו המכסות את כולם, כולל חופשה ארוכה בתשלום, חופשות ארוכות, שירותי בריאות, טיפול בילדים וטיפול בקשישים. אנחנו צריכים להתחשב במה שקרה באמריקה. הייתה לנו מערכת. המערכת הזו נעלמה אבל היא לא הוחלפה במערכת אחרת.
מערכת זו הובנה באופן מסורתי כ"רע לאמהות". אבל זה נראה לי די רע גם לאבות. מה תפקיד הסנגור של אבות כאן?
גברים מודאגים מהמצב הכלכלי. הם דואגים לבריאות, טיפול בילדים ודיור. אותו לחץ מופעל. אז שביתת הלידה היא בהחלט לא רק משהו שנשים מחליטות. זה משהו שזוגות מחליטים. אנחנו במצב שונה משנות ה-50 כי אבות באמת עושים הרבה יותר. הם רואים את כל אותם הדברים שנשים רואות כשהן מטפלות.
האם זה יעזור עם הנראות שיש לאבות, וההימורים הגבוהים האלה?
אני חושב שיוצר את האפשרות ליותר לכידות פוליטית כשהורים הולכים להעלות את הדרישות האלה.
אם הקושי בהורות יוביל לירידה בשיעורי הילודה, הדבר ישפיע בסופו של דבר על התמ"ג ויקטן את העובדים הזכאים. נראה שהמגזר הפרטי פועל נגד האינטרסים שלו. מה העניין? הם פשוט לא מבינים את זה?
ובכן, ב-20 השנים האחרונות הם יצאו מזה. עד לאחרונה משפחות נטלו על עצמן את המעמסות הללו. הם משלמים עבור הטיפול בילדים, נאבקים ומגייסים סבים וסבתות כדי להשלים את החסר. אנחנו קצת מאשימים את עצמנו. אנחנו מבינים היטב, אתה יודע, ידענו למה אנחנו נכנסים כשהיו לנו ילדים ולכן אנחנו פשוט נצטרך להסתפק. אנחנו לא רואים בזה מערכת שנשענת על העבודה שלנו כהורים שעושים את העבודה הזהירה והחשובה מאוד של גידול הדור הבא.
אני חושב שהרבה הורים מרגישים את הבידוד הזה.
יש אידיאולוגיה שמתחברת לזה שבה זה באמת הכל על ההורים. אתה אחראי. זה כמעט כאילו ילדים הם פריט מותרות בניגוד לדור הבא של החברה שלנו. ומכיוון שאנחנו מאשימים את עצמנו, לא הצלחנו ליצור את הלחץ הפוליטי לגרום לאמזון לשלם מסים כדי שתהיה לנו מערכת טיפול בילדים במדינה הזו. כי אם מעסיק אינדיבידואלי אומר, בסדר, יהיו לנו שישה חודשי חופשה משפחתית בתשלום, הם פתאום בנחיתות תחרותית. אז זה מאוד קשה למעסיקים לעשות את זה.
ולכן נראה ברור שאנו זקוקים לפתרון כלל ממשלתי. אבל, כרגע, כל כך הרבה פוליטיקאים מדברים כאילו תוכניות רווחה חברתיות הן איכשהו מרושעות. האם נוכל לעבור את זה?
ובכן, עלינו להסתכל על פתרונות שכבר היו לנו במדינה הזו. במלחמת העולם השנייה היינו צריכים נשים בכוח העבודה. פִּתְאוֹם. הצלחנו להמציא מעונות ילדים ותמיכה נרחבת. כמו כן, יש לנו כבר מקבילה לקצבה לילדים. אם הורה נפטר הביטוח הלאומי נותן תחליף להכנסה כדי שהילד לא יהיה חסר כל. יש לנו מערכת, אתה רק צריך למות כדי להשיג אותה. ובכל זאת, תוכניות סוציאליסטיות אינן כל כך זרות מדברים שעשינו בארה"ב.
אני רואה את הנשיא טראמפ מתאגרף עם רעיון הסוציאליזם מול המונים שואגים. אתה עדיין חושב שזה נכון?
אני חושב שהעובדה שאנשים מתלוננים כעת על סוציאליזם היא סימן לכך שבאמת גרמנו לפוליטיקאים להבין שהתוכניות האלה בנות קיימא פוליטית בארה"ב. הם מגיבים לכדאיות הפוליטית הזו בהוקעתה.
מה הולכת להיות נקודת השבירה?
על ידי דחיפה קדימה של הרעיון הזה שאנחנו בשביתת לידה לא רשמית, אנשים יתחילו לקבל תחושה עד כמה זה נהיה גרוע. זה לא רק עניין אינדיבידואלי. זה משהו שאנחנו צריכים שיהיה לנו פתרון קולקטיבי כדי שהילדים שלנו לא יצטרכו לעבור את זה.
