אבות דאגו לגביהם ילדים שסובלים מעודף משקל אולי תרצה לבלות איתם יותר זמן, כך עולה ממחקר חדש. בעוד מחקר עבר מה- האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים גילו שאבות עם גוף אבא כבד נוטים יותר ללדת ילדים שמנים, זה אחד הראשונים מחקרים המצביעים על כך שטכניקות ההורות של האב יכולות להשפיע אם ילדיו מרוויחים מִשׁקָל.
"לא ידענו אם הטיפול הכללי של האבות משנה", מחבר שותף במחקר מישל ס. וונג, Ph.D. מועמד באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, סיפר אַבהִי. וונג והצוות שלה החליטו לשנות את זה. "בדקנו מגוון רחב יותר של פעילויות הקשורות לגידול ילדים, כולל טיפול כללי והשפעה על קבלת החלטות".
באופן ספציפי, וונג ועמיתיו ניתחו נתונים המתארים 3,900 ילדים ואבות, שהתקבלו מה- קוהורט לידה של מחקר אורכי לגיל הרך. אבות שהיו מעורבים במשימות פיזיות של טיפול בילדים, כמו לשחק בחוץ או לתת לילדים שלהם אמבטיות, היו בסיכון נמוך ב-30% ללקות בילדים שמנים בין הגילאים 2 עד 4. הנתונים גם הצביעו על כך שאבות יכולים להפחית את הסיכון של ילדיהם להשמנת יתר על ידי עזרה במשימות עקיפות, כמו הכנת ארוחות, אבל זה לא היה מובהק סטטיסטית.
פליקר / Alexandre Lemieux
הנתונים לא כללו מידע על טכניקות הטיפול של אמהות ופרטים על איכות המעורבות של האבות, כך שלמחקר יש מגבלות. אחת הדאגות הגדולות ביותר עם מערך הנתונים היא שהוא מבוסס על דיווח עצמי. "ייתכן שחלק מהאבות גברו או המעיטו במעורבותם עם ילדיהם", אומרת רייצ'ל בליין עוזר פרופסור לתזונה ודיאטה באוניברסיטת קליפורניה סטייט, שלא היה מעורב במחקר אבל כן נערכו
קירסטן דייוויסון, פרופסור חבר לתזונה בהרווארד שלא הייתה מעורבת במחקר זה דווח בעבר שהאבות כמעט ולא נעדרים מהספרות על השמנת ילדים, מברך על המחקר כצעד בכיוון הנכון. אבל היא מוסיפה שמחקרים עתידיים צריכים להתמקד פחות בשאלה האם אבות חשובים, ויותר בסיבת הסיבה לכך. "המחקר צריך לבחון את המסלול הסיבתי, את השלבים של איך הדבר יכול להתנהל", אומר דייוויסון. "שם עשויה להיות הפעולה."
בלי קשר, גם וונג, בליין וגם דייוויסון אומרים שההתמקדות המרעננת של המחקר באבות - אוכלוסיה ידועה לשמצה שלא נחקרה - עשויה להיות אפילו יותר מרגשת מהתוצאות. הניצחון האמיתי הוא שמחקר מדעי גדול על אבות התרחש בכלל. "אבות הפכו מעורבים יותר בגידול ילדיהם", אומר וונג, "עם זאת, המחקר בתחום זה לא עמד בקצב השינויים הללו".
דייוויסון חושד שהסיבה לכך היא שהחוקרים מניחים שאבות דוחים לאמהות בכל הנוגע לתשובות לשאלות על הורות והשתתפות במחקרים מדעיים בנושא. "גיליתי שזה לא המקרה", היא אומרת. "אתה רק צריך לעשות את זה על אבות."
