תאשימו את התקשורת. הפחד המוגזם שיש לילדים כשמדובר במזג אוויר סוער - יהיה זה סופת הוריקן פירנצה או סופת רעמים יומיומית - מגיע ישר מהחדשות, שמביא את אסונות הטבע ההרסניים ביותר בעולם היישר לסלון שלך.
"רוב האיומים האחרים אינם כל כך חזותיים", מסבירה ד"ר ג'ואן קנטור, מחברת ספר הילדים צרות הטלוויזיה של טדי. "ומה שהם רואים מכה כל כך קרוב לבית כי זה בתים. לא נדרש מאמץ כדי להבין את הסכנה שבדבר".
לילדי הגיל הרך ובית הספר היסודי הרגישים ביותר לפחדי מזג האוויר פשוט אין את היכולת לתפוס את הזמנים והמרחקים הכרוכים בכיסוי מזג אוויר קשה. ילד מהחוף המערבי לא מבין שסופה של הוריקן לכיוון דרום קרוליינה רחוקה. ילד בחוף המזרחי לא מבין ששריפות מסיביות נמצאות בצד הנגדי של המדינה. והם לא מבינים שהצילומים הנוראים של אסונות הטבע האלה שהועלו במהלך ראיון לא מתרחשים שוב ושוב בחיים האמיתיים.
אז כנראה שעדיף, גם כשהרצון לחזות עצום, להשאיר את הצילומים כבויים עד שהילדים ישנים. לחלופין, לפחות שמור אותו לבדיקות טלפון דיסקרטיות כאשר ילדים נמצאים בסביבה. "בתקופות של אסונות מזג האוויר הנוראיים האלה, אל תשאיר את הטלוויזיה דולקת", אומר קנטור. "הם לא צריכים לראות את זה בטלוויזיה. פרק זמן."
אבל עבור חלק מהילדים, זה כבר מאוחר מדי. שֶׁלָהֶם פחד ממזג אוויר גרוע יכול להיות שכבר מעסיק את דעתם. עבור הילדים הרגישים יותר למזג האוויר האלה, מעט הכנה יזומה היא המפתח. זה עשוי לכלול ליידע אותם שיש מצבי בטיחות שיסייעו לשמור על בטיחותם, כמו ערכות חירום ותוכניות היכן לחפש מחסה בבית. "אתה יכול לעבור איתם את השלבים האלה ולהפוך אותם לשגרה", אומרת קנטור, למרות שהיא ממליצה להתאפק, לעבור על רשימות הבדיקה ואמצעי הבטיחות רק כאשר ילד מפחד. "פשוט הדגישו והדגישו מחדש את כל הדרכים שיש לשמור עליהם. תערב אותם".
יותר מזה, ההורים צריכים להקפיד על השפה שלהם. לבטל פחדים כלא מבוססים שוחק את אמון ההורים, כי הילד ראה את הנזק קורה (ויודע שגם אתה קרה). במקום זאת, הורים יכולים להציע ביטחון מוצק, ולהשאיר ביטויים כמו "זה כנראה לא יקרה כאן לעולם", שקנטור מכנה כנה אך לא מועיל.
הורים יכולים גם להרגיע את הילדים שהם ישמרו על בטיחותם לא משנה מה. בטח, אולי זה לא נכון. דברים קורים ולפעמים ילדים נמצאים בצד הלא נכון של ההסתברות. אבל גם אם ילד נפגע בסופת טורנדו, טוען קנטור, כמה גרוע יותר זה היה אם הוא היה סובל מחרדה? "זה לא כואב לילד להרגיש בטוח", היא אומרת.
טריק שפה נוסף הוא להתרחק ממילים מפחידות בעת תיאור אירועי מזג אוויר. במקום "הוריקן" לכו עם "רוחות גדולות". במקום "הצפה" לכו עם "מים גבוהים". מילים מופשטות מאפשרות להם להשלים את פערי הידע במחשבות מפחידות.
מעל לכל, קנטור מזכיר להורים להיות בעלי הזדהות עם הילדים בכל הנוגע למזג האוויר. "הם לא מבינים את זה כמוך."
