סטיוארט ג'קוב, בן 42, ואשתו התחילו לבחון תרמילי למידה הקיץ מתי פתיחת בית הספר מחדש נראה כאוטי. בנו של יעקב, בן שבע, מדוכא חיסונית. באופן טבעי, הם לא הרגישו בנוח לשלוח אותו בחזרה לבית הספר. הם רצו שהוא יהיה בטוח. אבל הם גם רצו שהוא יוכל להתרועע וללמוד ב סביבה קטנה ומכילה יותר. יצירת תרמיל למידה נראה כמו פתרון טוב.
אבל למרות חודשיים של חיפוש אחר "הגביע הקדוש" של תרמילי הלמידה - קבוצה של חמש משפחות, שכולם מסתדרים ביניהם, לימד על ידי מורה מנוסה שגם לא רוצה להסתכן לחזור לבית הספר - לג'קובים היה קשה לקבוע אחד לְמַעלָה. ראשית, הם נאבקו למצוא משפחות המעוניינות להקים אחת. גם כשהם מצאו קבוצת הורים, הם התקשו להסכים על התנאים. איך הם יבחרו את המורה ואת תוכנית הלימודים? האם כולם צריכים ללבוש מסכות בפנים? האם הילדים יורשו לבקר את סבא וסבתא שלהם? האם מותר להם לנסוע בתחבורה ציבורית? בסופו של דבר, התוכנית נפלה.
"מה שלמדנו הוא שאף אחד לא יכול להתחייב לשום דבר", אומר סטיוארט. "אנשים ממש משותקים עם קבלת החלטות כרגע כי הם לא יודעים מה קורה. הדעה של כולם משתנה כל יום".
בסופו של דבר, התייאשו בני הזוג יאקוב על יצירת תרמיל למידה. כעת, בנם משתתף בלמידה מרחוק בבית הספר הרגיל שלו. הם מפצים על החסרונות של הלמידה הוירטואלית בדרכים שהם יכולים, ומתכננים תאריכי משחק רעולי פנים עבור בנם וחבריו. זה לא התרחיש האידיאלי, אבל זה עובד. "אנחנו פשוט צריכים להתפתח כמו המצב", אומר סטיוארט.
בדומה למשפחת יעקב הקיץ, הורים רבים עמדו בפני חידה של חזרה לבית הספר: למידה אישית או וירטואלית? לפי חודש יולי סֶקֶר על ידי קרן משפחת קייזר, רוב גדול של ההורים היו מודאגים שילדיהם, עצמם או בן משפחה יחלים אם בתי הספר ייפתחו מחדש. במקביל, שני שלישים מההורים גם דאגו שילדיהם יפגרו מבחינה לימודית וחברתית אם בתי הספר לא יחזרו ללמוד באופן אישי.
כאשר בתי הספר נסגרו והחינוך הפך וירטואלי, הופיעו תרמילי למידה כפתרון להורים בעלי אמצעי מסוים. במהותו, תרמיל למידה הוא בית ספר מודרני בן חדר אחד: קבוצה קטנה של תלמידים בראשות הורה או מורה ללמידה אישית או וירטואלית. יכול להיות שיש מורה שכיר או שהורים יכולים לעשות את ההוראה; התרמיל עשוי להיפגש רק במיקום אחד או שזה עשוי להיות סידור של שבוע על שבוע שבו כל בית מארח מפגש בן שבוע. עבור הורים, ספקנים לגבי תוכניות המגירה של בתי ספר, אך עדיין רוצים חינוך איכותי לילדיהם, לתרמילים היה משיכה עצומה.
אבל תרמילי למידה אולי לא מציעים את הפתרון שהורים רבים חזו בתחילה. על מנת לעבוד, ההורים צריכים להחליט על פרמטרים בסיסיים כמו תוכניות לימודים ולוחות זמנים. הם צריכים להסכים על פרוטוקולים לחשיפה ל-COVID. הם צריכים למצוא מורה. עדויות מעשרות אלפי החברים בקבוצות פייסבוק כמו 'תרמי מגיפה', מראות שאפשר למשפחות רבות ליצור תרמילים בהצלחה. אבל מכיוון שהורים רבים לומדים, יש הרבה יותר שקשור להקמת חינוך ממה שהם חשבו.
החוויה של ה-Jakubs אינה יוצאת דופן עבור הורים המחפשים תרמילי למידה. מהנדס התוכנה ריצ'רד זאק, בן 39, ואשתו הצליחו למצוא פיתרון למידה עבור בתו, כעת בכיתה ב'. הם התחילו בשיחה עם הורים של חבריה לכיתה של בתם. אבל הוא נתקל באתגר דומה כשזה הגיע להסכמה של הורים על כללי התרמיל.
"ניסית לגרום לארבעה או חמישה הורים להסכים על משהו, אי פעם?" אומר ריצ'רד.
תזמון, מיקום, ביטוח בעלי בתים, שיתוף ציוד לבית הספר, שכר ופרוטוקול בטיחות הם רק חלק מהנושאים שלדברי ריצ'רד נדונו על ידי המשפחות בקבוצה. וזה היה לפני שכולם היו צריכים להסכים על אמצעי מניעה נגד חשיפה ל-COVID. מה אם אחד הילדים נחשף ל-COVID-19? מה עם הורה או מורה? מי משלם עבור אספקת PPE? מי עוקב אחר בדיקות טמפרטורה יומיות?
בסופו של דבר, ריצ'רד אומר שהוא ואשתו הבינו שהקמת תרמיל למידה היא בעצם כמו "להקים משלנו בית ספר." התרמיל הראשון שלהם, שהורכב מחמש משפחות ועוד שני מקומות פתוחים למשפחות מעוטות יכולת, נפל בסוף דַקָה. אחת המשפחות האחרות רצתה לשלם למורה מתחת לשולחן, אבל בני הזוג זקס רצו שהכל יהיה לפי הספר.
הניסיון השני שלהם היה מוצלח יותר. מעון היום שלהם, שפתוח כעסק חיוני במהלך המגיפה, החל להעסיק מורים ולהקים תרמילים ללמידה. נכון לעכשיו, בתו של ריצ'רד הולכת למעון יום יום עם כיתה של 10 ילדים. הם עוקבים אחר תכנית הלימודים הוירטואלית של בית הספר הממלכתי בעזרת מורים אישיים בסביבה שכבר יש לה את התשתית הדרושה.
"למטפלים יש את רוב אמצעי הבטיחות או האבטחה, הם די נוחים עם זה", אומר ריצ'רד. "והם כבר עסק, אז הם ישלמו למורים כמו שצריך".
אם ההכרח הוא אם ההמצאה, אולי זו גם אם ההערכה. מומחי חינוך אומרים שהורים נתקלים כעת בקשיים שמעולם לא נאלצו לחשוב עליהם קודם לכן בכל הנוגע לחינוך ילדיהם. כשהורים מתאמצים ליצור תרמילי למידה, הם מבינים עד כמה קשה לנהל בית ספר.
"אחד הדברים שמאוד נהניתי הוא לראות את זרימת המידע של אנשים שאומרים, 'אוי שלי אלוהים, למורים באמת יש עבודה קשה", אומר קיי מרסת', מרצה בבית הספר של הרווארד חינוך.
מרדכי לוי-אייכל, מרצה בתכנית למדעי הרוח ולמדעי המדינה המחלקה באוניברסיטת ייל מציינת כי הניסיון הוא כנראה בעל ערך עבור ההורים.
"כל זה לא קל. אנחנו לא רגילים לעשות את זה כחברה. ולא רק בנפרד, יהיו לנו הרבה תסכולים", הוא אומר. "אבל אנחנו צריכים להיות מוכנים להתנסות, כי אני מקווה שזה יגרום לך לנסות לעשות משהו חדש וזה יכול להיות כיף."
אחת התוצאות של ביצוע עבודת הרטינה של יצירת תרמיל היא שהורים התחילו לתהות אם הם יכולים להקל על החוויה עבור אנשים אחרים. לאחר ניווט בחוויית תרמיל הלמידה, הבינו הזקס שהם יכולים לחלוק את מה שלמדו. ריצ'רד הוא מהנדס תוכנה והרכיב אתר בשם פוד אמא, שירות תואם למשפחות אחרות המעוניינות ליצור תרמילים. הורים יכולים ליצור חשבון, למצוא תרמילים אחרים להצטרף באזור שלהם, או ליצור משלהם על סמך הקריטריונים שלהם.
Pod Mom היא רק אחת מפלטפורמות חינוך רבות שמתערבות כדי לעזור להקל על העומס של הקמת תרמילים ללמידה. Pod Mom נוצר כתגובה למגיפה, אבל חברות קיימות כמו פלטפורמת ההדרכה המקוונת K12 וכן שירותי השידוכים למורים נבחר ו בית ספר התמקדות ביצירת פודים ולייעל את השירות. הם ראו עלייה משמעותית בעניין מצד הורים המעוניינים ליצור תרמילים.
חברות פוד למידה היו לעזר רב להורים המחפשים פתרון מחוץ לחינוך מרחוק. רבקה הלפרין, בת 37, עובדת סוציאלית, סובלת ממצב אוטואימוני. יש לה שתי בנות - אחת בגן ואחת בגן - והיא עומדת ללדת את הילד השלישי שלה. בעלה הוא רופא ועבד גם עם חולי COVID. מתוך רצון למזער את החשיפה, החליטה משפחת הלפרין להתפנות ופנתה ל- SchoolHouse.
ראשית, הלפרין אספה קבוצת הורים המעוניינים בפודינג ביחד. לאחר מכן, בהנחיית החברה, שלח הלפרין סקר מפורט לקבוצה על מנת לקבוע פרוטוקולי בטיחות שכולם יהיו נוחים איתם. דרך SchoolHouse, הלפרין והפוד שלה קיבלו רשימה של מורים מנוסים עם קורות החיים שלהם, כמו גם סרטונים המכילים תשובות לשאלות הספציפיות של הפוד. בסופו של דבר הסכים התרמיל על גננת עם רקע בבית ספר ממלכתי. הלפרין מרגישה שהיה להם מזל ושהיא בדיוק מה שהם רצו למורה. "היא מאוד רגועה ומאוד חמה", היא אומרת.
הלפרינים מארחים את התרמיל במרתף שלהם או בחצר האחורית שלהם מתחת לאוהל כשמזג האוויר מאפשר זאת. המורה מגיעה ב-8:00 בבוקר והשיעור מתחיל ב-8:45. הלפרין אפילו לוקחת את בתה "לבית הספר" בכך שהיא מובילה אותה החוצה כדי לגשת למרתף. התרמיל הסכים שכשההורים היו כולם ביחד בפנים הם ילבשו מסכות, אבל ילדים לא חייבים ללבוש מסכות. הם גם הסכימו שאסור לילדים לערוך דייטים בפנים עם ילדים שאינם בתרמיל. עבור הלפרין, הקמת התרמיל עברה בצורה חלקה לא רק בגלל מומחיות של צד שלישי, אלא בגלל ש- SchoolHouse עזר להורים לקבל החלטות מושכלות.
הלפרין אומר שהשיחות הראשוניות לקביעת הכללים הללו היו "די קשות", אבל בדרך כלל ההורים היו באותו עמוד והצליחו להתפשר אחד עם השני. לגבי כל מצב חדש שמתעורר, התרמיל החליט בסופו של דבר "פשוט להיות סופר ישרים ולתת הקשר ככל שיכל."
לא משנה עד כמה הם עובדים, תרמילי מגיפה מציבים בעיות ברורות לעתיד החינוך.
"האם ההורים שהכניסו את ילדיהם לתרמיל ירצו אי פעם לחזור לבתי הספר הציבוריים?" שואל מרסת. "אני לא מודאג מזה כמו חלק מהקולגות שלי, אבל יש אנשים שמרגישים שזה יכול להתחיל להיות מוות של החינוך הציבורי, כפי שאנו מכירים אותו. ושוב, שואל את השאלה, מי יישאר מאחור?"
משיחה עם ההורים דרך פוד אמא, ריצ'רד גם צופה שינויים גדולים בחינוך הנוכחי.
"כל הורה יחיד שדיברנו איתו משוכנע שזה הולך לקרות במשך שנים ואנחנו עשויים למעשה להיות עד לסיום או לשינוי מהותי של מערכת בתי הספר הציבוריים", הוא אמר.
הלפרין מודה שהבחירה להקים תרמיל למידה הרגישה כמו "ספינה קופצת" במערכת בתי הספר הציבוריים. "בכל הדברים בחשבון, הם פשוט עושים כמיטב יכולתם ועובדים כל כך קשה, ובהחלט לא מקבלים מספיק קרדיט", היא אומר, ומתעקש שאלמלא מצבם הייחודי, בתם כנראה הייתה רשומה לבית ספר ממלכתי נכון עַכשָׁיו. התוכנית של הלפרין לרשום את ילדיהם לבית ספר ממלכתי כאשר "דברים משתפרים".
להורים המנווטים באי הוודאות הללו, מרסת' של הרווארד מציעה ביטחון. "שום דבר אינו בלתי הפיך. אפשר להתחיל במצב הזה של חינוך ביתי ואפשר להגיד אחרי חודש 'הם לא לומדים, אני לא רואה שום התקדמות'. אפשר לחזור גב אל גב לבתי הספר הציבוריים, או להיפך".
