א ויכוח לוהט פרץ על ההגדרה של "תשתית".
האם זה מתכוון לכבישים, פס רחב ומבנים פיזיים אחרים הכלולים ב משמעות מסורתית של תשתית? או שמא צריכה להיות לה הגדרה רחבה יותר הכוללת חלקים חשובים נוספים במשק, כמו עובדים המטפלים בילדים, מבוגרים ואנשים עם מוגבלות?
הנשיא ג'ו ביידן מעדיף את המשמעות האחרונה ורוצה להשתמש בה כמעט חמישית מתוך ההוצאות של 2.25 טריליון דולר בתוכנית העבודה והתשתית שלו להרחיב ולחזק את הטיפול בילדים וטיפול ארוך טווח בבית.
כ סוציולוג שחקר את כוח העבודה בתשלום במשך יותר מ-15 שנים, אני יודע כמה זה קריטי לכלכלת ארה"ב - כמו COVID-19 המגיפה התבררה בצורה ברורה למדי. הבעיה היא שהעובדים האלה לא מוערכים מזמן, בעיקר בגלל מי שהם.
מי בכלכלה האכפתית
א הגדרה רחבה של כלכלת הטיפול כולל שירותי בריאות, טיפול בילדים, חינוך וטיפול במבוגרים ואנשים עם מוגבלות.
מספר האנשים שעושים עבודה מסוג זה התפוצץ במהלך 70 השנים האחרונות, מונע מהזדקנות אוכלוסיה, הרחבת הטכנולוגיות הרפואיות וכניסה רחבת היקף של נשים לעבודה בשכר כּוֹחַ. החישובים שלי מראים שבשנת 2018
בעוד שכלכלת הטיפול הכוללת נשלטת על ידי נשים, שני התחומים שהם במוקד התוכנית של ביידן - טיפול בילדים וטיפול ביתי - הם אפילו יותר. גיליתי שלמעלה מ-85% מה 3.6 מיליון אנשים מועסקים כעובדי בריאות הבית, עוזרות טיפול אישי וסייעות סיעודיות הן נשים. אנשים אלה עונים על צורכי שירותי הבריאות של מבוגרים ואנשים עם מוגבלויות וגם מספקים סיוע בפעולות היומיום כמו רחצה, לבוש ואכילה.
חלקם של 1.3 מיליון העובדות בטיפול בילדים שהן נשים גבוה אף יותר, ועומד על כ-93%.
שתי קטגוריות התפקיד מורכבות באופן לא פרופורציונלי מבני צבע ומהגרים. לדוגמה, 30% מהעוזרים לבריאות הבית והטיפול האישי הם שחורים ו-26% הם מהגרים. בקרב העובדים בטיפול בילדים, 24% הם היספנים ו-22% הם מהגרים.
מדוע עבודת טיפול היא 'חיונית'
המגיפה הראתה עד כמה כוח העבודה הזה חיוני לכלכלת ארה"ב, כמו גם למשפחות ולקהילות.
עובדים סיעודיים, בגדול, פיפרו חצי לגמרי מכל אלה שנחשבו "עובדי תשתית קריטיים חיוניים" בתחילת המגיפה על ידי ה מחלקה לביטחון מולדת. ייעוד זה שימש לזיהוי עובדים ש"מגנים על הקהילות שלהם, תוך הבטחת המשכיות של פונקציות קריטיות לבריאות הציבור ולבטיחות הציבור, כמו גם לביטחון הכלכלי והלאומי".
למעשה, זה אומר שהם יכולים להמשיך לעבוד למרות הסגרות במדינה, תוך סיכון בריאותם שלהם ושל משפחותיהם.
אבל גם האמריקאים ראו את חשיבותם בהיעדרם. המגיפה אילץ מרכזי טיפול בילדים רבים ברחבי הארץ להיסגר, בעוד מטפלות רבות מהבית ועוזרות טיפול אישי שוחררו בגלל חששות ואמצעי זהירות של COVID-19.
בהיעדר העובדים הסיעודיים הללו, התקשורת הייתה מלאה בסיפורים על עומסי מחץ איתם מתמודדים הורים עובדים - בעיקר אמהות - המנסות לנהל במקביל את הטיפול בילדים בבית. ומבוגרים מבודדים בבית סבל מחוסר גישה לתמיכה רשמית בטיפול ביתי כאשר משפחות נאבקו לספק את צרכיהן.
אולי האינדיקציה הבולטת ביותר לכך שלא רק משפחות אלא פעילות כלכלית תלויה בטיפול בתשלום היא מיליוני נשים, במיוחד אמהות לילדים צעירים, שנשרו מכוח העבודה כי הם היו צריכים לטפל בילד או במישהו אחר.
זו הסיבה שפקידי ממשל וקובעי מדיניות הכירו בפתיחה מחדש של בתי ספר ללמידה אישית ו תמיכה במרכזי טיפול בילדים כקריטי לאפשר את פתיחת שאר המשק.
במילים אחרות, כשם שעסקים וקהילות לא יכולים לתפקד ללא גשרים ופס רחב, כך ניתן לומר על קיומה של תשתית טיפול מוצקה בתשלום.
הפיחות בעבודת הטיפול
אבל כוח העבודה הזה פחת מזמן, אולי הוכח בצורה הברורה ביותר על ידי שכרם.
המחקר שלי מראה שההתפתחות ההיסטורית של מגזר הטיפול בתשלום הסתמכה על נרטיב מגדרי של טיפול כמאפיין "טבעי" של נשים שיצר והצדיק שכר נמוך.
עובדים סיעודיים בסך הכל מרוויחים 18% פחות מעובדים חיוניים אחרים, כגון שוטרים, נהגי אוטובוס ועובדי תברואה, לאחר פיקוח על הגורמים הרגילים המורידים את השכר, כגון מגדר, שנות השכלה ועומק ניסיון בעבודה.
והעובדים שתוכניתו של ביידן מכוונת אליהם נמצאים בקצה הנמוך של המגזר המופחת הזה, עם כמה מהשכר הנמוך ביותר בשוק העבודה האמריקאי. בשנת 2020, המשכורת השנתית הממוצעת עבור שירותי בריאות בית ועזרי טיפול אישי, למשל, היה 28,060 דולר, ועבור עובדי טיפול בילדים זה היה 26,790 דולר. אלה שכר כמעט עוני, בקושי חורג מסף העוני הפדרלי של 26,200 דולר למשק בית של ארבעה.
טיפול כטובת ציבור
יש סיבה נוספת לחשוב על עבודת טיפול בתשלום כחלק מתשתית: שניהם הם מה שכלכלנים מכנים טובת הציבור.
כל עסק ועובד מרוויחים כשיש כבישים טובים ותחבורה ציבורית להסעת אנשים מסביב. אבל היתרונות כל כך מפוזרים שהשוק הפרטי בדרך כלל לא יכול לכסות את העלויות לתחזוקתן. יש לכך השלכות שליליות על הכלכלה בכללותו אם לא מתקזז על ידי השקעה ציבורית.
[למעלה מ-100,000 קוראים מסתמכים על הניוזלטר של The Conversation כדי להבין את העולם.הירשמו היום.]
באופן דומה, כאשר ילדים מקבלים טיפול בילדים באיכות גבוהה, הם מרוויחים - אבל כך גם משפחותיהם, מעסיקיהם של הוריהם, המעסיקים העתידיים שלהם ובן זוגם או ילדיהם העתידיים. ה היתרונות הם משמעותיים אך מפוזרים.
אבל בניגוד לתשתית המסורתית, הייתה תמיכה ממשלתית מועטה לעבודה מסוג זה, המשקפת את הפיחות הכלכלי והחברתי שלה - ובנוסף לכך, נשים לרוב משלימות את הפערים בתשתית הטיפול בתשלום בעבודה ללא שכר.
אם התוכנית של ביידן תהפוך לחוק, התשתית האנושית הבלתי נראית שתומכת במשפחות, בקהילות ובפעילות הכלכלית של אמריקה תוערכת סוף סוף כפי שהיא.
