עוד כשהיינו ילדים, הספר הפופולרי ביותר ליציאה מהספרייה לא היה הנותן אוֹ גרזן או אפילו האם אתה שם אלוהים? זה אני, מרגרט. וזה בגלל שטריוויה חסרת תועלת מנצחת את חרדת העשרה בכל יום בשבוע. מהאיש עם הציפורניים הארוכות ביותר ועד לאדם שעצר את נשימתו הכי הרבה זמן, מאז 1955, כל עובדה מטורפת מתחת לשמש פורטה במקום אחד: שיאי גינס. אבל הספר המתמשך והמשתנה הזה הפך לקלאסיקה של ילדים כי פעם, בחור זקן אחד רצה להסדיר הימור על ציפורים.
מתישהו בתחילת שנות ה-50, אדם בשם סר יו ביבר התווכח עם חבריו על מהי באמת ציפור המשחק המהירה ביותר באירופה. בזמנו, ביבר היה אחראי על מבשלת גינס (כן, אותה אחת שמייצרת בירה) והסתובב עם חבריו במסיבת יריות. (מסיבת יריות היא מה שזה נשמע: בחורים אנגלים עוסקים בכמה אחוזת דאונטון פעולת ציד.) הבעיה הייתה שבונה ומקורביו לא הצליחו למצוא ספר עיון שיסדיר את הוויכוח. וכך, ביבר יצא לתקן את הבעיה הזו: לנצח. ובכן, למעשה, הוא אישית לא גרם לספר השיאים לקרות; במקום זאת, אחיו התאומים נוריס ורוס מק'וירטר בודקים את העובדות הובאו להתמודד עם הבעיה פרויקט בהמלצת אחד מעובדיו של ביבר בגינס, בחור בשם כריסטופר Chataway. אז, יצירת ה
זו השנה ה-63, ספר השיאים של גינס פורסם באופן עקבי מדי שנה, למרות שהחליף את המו"ל מספר פעמים. גם הפורמט והנושאים המכוסים השתנו עם הזמן. בעוד שהערכים של אמצע המאה ה-20 נטו להתמקד ברשומות הקשורות לטבע (כלומר, עובדות הציפורים הארורות הללו), בהדרגה, הפרסום התקדם לעבר הטבלה של הישגים של אנשים. לדוגמה, על פי 2012 שיאי גינס, הכי הרבה אלות להטוטו אי פעם התרחשו ב-1999 כשפרנסואה רוכיאס העיפה שבעה מהן במקביל ביפן. (נראה נמוך, נכון? אפשר היה לחשוב שזיגפריד ורוי מלהטטים עם יותר אלות מזה, אבל לא!)
למרות הגדלים והפורמטים של שיא גינס הספרים השתנו במהלך השנים, במאה ה-21, זה בהחלט עבר לכיוון ספר גדול בכריכה קשה מלאה בתמונות. וזה בגלל שפורמט כזה מושך הרבה יותר ילדים, שכבר אהבו את הספרים בכל מקרה. למהדורת 2019 של הספר יש קטגוריות החל מדברים שילדים לא ידעו שהם רוצים לדעת (היו-יו הגדול ביותר הוא ברוחב 11 רגל) ועד דברים אף אחד רוצה לדעת (בחור אחד בשם פרנץ הובר בלע 28 חרבות בו זמנית.)
במהדורה הנוכחית של הספר יש גם טונות של שיאים שימשכו ילדים, כולל קטגוריות על משחקי וידאו, צעצועים ענקיים ומטורפים, ו מלחמת הכוכבים. אבל, ילדים לא יאהבו את הספר בגלל עובדות ספציפיות שהם רוצים לחפש. במקום זאת, הברק הרב של שיאי גינס זה כנראה משהו שסר יו ביבר מעולם לא יכול היה לצפות מראש. ילדים לא קוראים את הספר הזה כי הם רוצים לחפש עובדה מסוימת. כמו מבוגרים, יש להם אינטרנט בשביל זה. במקום זאת, הספר הזה מספק את חווית הקריאה המהנה מכולם: גילוי עובדות שערורייתיות שאפילו לא ידעת שמישהו אחר תוהה לגביהן.
שום ספר אחר - כולל היצירות הבדיוניות הגדולות ביותר - לא יכול לעורר את הדמיון כמו אוסף של עובדות שנאספו להפליא. והסיבה שילדים ממשיכים לאהוב את שיאי גינס ספרים, ויהיו גם בעתיד, הוא שילדים, בניגוד למבוגרים עייפים, הם עדיין אנשים מאוד סקרנים. ואם אתה צריך הוכחה שילדים אוהבים את שיאי גינס ספרים פשוט תשאל את הספרנית המקומית שלך. כשהלכתי לבדוק את גרסת 2019 של הספר מהספרייה המקומית שלי, דאגתי שאמנע מאיזה ילד את השמחה אם ישפוך את תוכנו.
"אל תדאג," אמרה לי הספרנית. "יש לנו הרבה עותקים. זה אולי הספר הפופולרי ביותר שלנו".
8 בנובמבר 2018 הוא יום השיאים של גינס. ביום הזה, הארגון ישחררו המון שיאי עולם חדשים באתר האינטרנט שלהם, ויציגו למעשה תצוגה מקדימה של התוכן של הספר החדש לשנה הבאה.
