חברים הם סחורות לכל החיים. הם חברי כנופיית אופניים. הם עוזרים במעבר דירה. הם נותנים טוסטים. הם מופיעים ביקיצות. הם שולחים לך הודעות GIF מגוחכות שמסיחות את דעתך מכל קטסטרופה של חיתול מלא שבו אתה עלול למצוא את עצמך. בקיצור, הם שם. אבל החיים נעשים עמוסים, וחברים הופכים פחות נוכחים, אם כי לא פחות בעלי ערך. אין צורך במחקר כדי להראות את חשיבותם, אך ישנם רבים שכן.
עוד מחקר שנערך לאחרונה מוסיף לתערובת. פורסם בכתב העת גברים וגבריות ותחת הכותרת "הרשאה לברומאנס: הערכה ביקורתית של יחסים רומנטיים וברומנטיים", אניהוא מצא שיש "טבע בוטח" ו"חוסר גבולות ושיפוטיות" בחברות בהשוואה למערכות יחסים רומנטיות. זה לא מרעיד אדמה, ורק מעטים יתווכחו עם זה. אבל אזהרה אחת לגבי המחקר. זה היה עם סטודנטים לתואר ראשון. זה לא מקהה את הממצאים, אבל מקהלה של אבות נשואים רוצה להוסיף, "נשמע טוב, אבל מתי בדיוק זה אמור לקרות?"
יש הרבה דברים שמרכיבים חיים: עבודה, בן/בת זוג, ילדים, שינה, פעילות גופנית, אכילה טובה, כלום. כולם חשובים, רובם מגובים במחקר, וכולם לוקחים זמן ואנרגיה, אף אחד מהם אינו בלתי מוגבל.
"כל שנייה היא בחירה", אומר סקוט שוינפלדר, בן 40, אב ל-4 ילדים במילווקי, בגילאי שנתיים עד 11. "עניין החברים אף פעם לא עולה בין שתיים או שלוש הראשונות."
"[ידידות] מכניסה אותנו לרגע והיא מוציאה אותך מהמחשבות שלך, וזה לא תמיד מקום שמח", אומרת בי. מוסיף בוסטיק, "זו מדיטציה. זה מנקה לך את המוח."
חברות היא עדיין הוצאה משתלמת של הון, אומר ד"ר ג'ף בוסטיק, פסיכיאטר בבית החולים האוניברסיטאי מדסטאר ג'ורג'טאון. "אנחנו חיות עדר. אנחנו אוהבים להיות קרובים עם אנשים שדומים לנו".
בני זוג יכולים להיות חברים, אבל יש רשימת מטלות שתמיד תקטע את ליל הדייטים. בנוסף, הם לא יכולים לאהוב הכל והסתמכות יתרה עליהם היא מס, אומר ד"ר סקוט בי, פסיכולוג קליני בקליבלנד קליניק. חברים יכולים רק לקיים עניין משותף אחד, אבל זה מספיק כדי להיות בריחה, שבה אין לדאוג מתי מכונת הכביסה תתוקן. "הם מכניסים אותנו לרגע ומוציאים אותך מהמחשבות, שזה לא תמיד מקום שמח", אומרת בי.
מוסיף בוסטיק, "זו מדיטציה. זה מנקה לך את המוח."
שוינפלדר לא מטיל ספק בתועלת. הוא שיחק כדורעף קולג'י והיו לו חברים בקבוצה, שהשתלבו עם חברים לעבודה בשנות ה-20 לחייו. אבל מאז שהוא ואשתו עברו לוויסקונסין לפני שש שנים, הוא אומר, היה קשה לשניהם לשמור על חברויות ישנות ולבנות חדשות מעבר לפיצה שלאחר כדורגל בבית של משפחה, ואולי מדי פעם בירה במרפסת עם אחד האבות.
גארת' לאונרד הוא בן 45 ומתגורר מחוץ לאטלנטה עם אשתו וארבעת ילדיו, בגילאי 13-6. הוא עדיין קרוב לחבריו בקולג'. לקבוצה היו תוכניות למפגש בפלורידה. לאונרד אומר שהוא יכול היה ללכת, אבל בשני סופי השבוע הקודמים הוא היה מחוץ לעיר לטורנירי ההוקי של בנו הבכור, והשאיר את אשתו סולו עם שלושת הילדים האחרים. "אז איך זה היה עובר?" הוא אומר.
לאונרד ישמור על קשר כמוהו, עם הודעות טקסט ובאמצעות פוסטים בפייסבוק, שלדבריו זה מספיק. עם חברים ותיקים, הקולות ידועים ואפשר להרים את השיחה מיד. זה עובד ומספק מוצא הכרחי, אבל כמו בוסטיק אומר, צריך להיות מרכיב אישי לזה חֲבֵרוּת.
מקהלת האבות הנשואים מצלצלת בקול: "שוב נהדר, אבל???"
הנה הסיבה שזה עשוי להיות אפשרי: ידידות יכולה להיות כל דבר. זה יכול להימשך לכל החיים או שישה חודשים. זה לא חייב להיות עמוק. למעשה, זה ההיפך. אחרי יום מלא בשיחות גדולות ואחריות, היכולת לדון בשירי Cheap Trick היא הרבה משמעותית.
ידידות לא חייבת להיות עמוקה. למעשה, זה ההיפך. אחרי יום מלא בשיחות גדולות ואחריות, היכולת לדון בשירי Cheap Trick היא הרבה משמעותית.
השורה התחתונה היא הקשר צריך להיות הדדי, ולמען אבות עסוקים, החברים הפוטנציאליים נמצאים ממש סביבך. הם האבות העסוקים האחרים, בחורים שיש להם לוחות זמנים דומים, חששות משותפים ונמצאים בקרבת מקום - כי לפי בי, אם להיפגש זה לא קל, זה לא יהיה סיכוי שזה יקרה אי פעם, שלא לדבר על חצי רגיל בָּסִיס.
נחמד לשקול, בטח. אבל בעוד שהילדים הם האינטרו, אומר דיוויד ספארק, זה לא יכול להיות הכל. הוא בן 50, גר מחוץ לסן פרנסיסקו עם אשתו ושני ילדיו, 7 ו-4, וישמח להתחבר עם אבות אחרים, אבל, "אכפת לי מספיק מילדים של אנשים אחרים, אבל לא כל כך שאני רוצה לדבר על הכל יְוֹם. אני לא רוצה שזו תהיה כל רמת השיחה".
בוסטיק אומר שיש דרך להיות אסטרטגית כדי להגדיל את הסיכויים. חלקו את רשימת הפעילויות עם בן הזוג והשתתפו בדברים המרגשים יותר. יש סיכוי טוב יותר לפגוש אנשים בעלי דעות דומות. אחרי זה, זה חלק מהמזל, אומר לאונרד. לוחות הזמנים צריכים להתאים וילדים צריכים להסתדר, ואם זה קשור לספורט, הם צריכים להמשיך להיות באותה קבוצה. אבל כשיהיו שעתיים להרוג בצפייה באימון שבועי, יתקיימו שיחות. חלקם יהיו טובים. חלקם יהיו מביכים, ושניהם יתגלו במהירות, הוא אומר.
קצת מכוונות לא מזיק להעביר את השיחה ממצב מנומס אם זו הנטייה שלך. דיוויד קאס תמיד היה כל כך נוטה והשתרש עם אבות הכדורגל האחרים לפני שנתיים, כשבנו היה בן 14. הוא אומר שהיה משחרר הערות, מגלה נטיות פוליטיות וחושי הומור. התוצאה הייתה 5-6 בחורים שהוא יכול לבלות איתם, אבל זה לא קרה בשנים הראשונות של פעילות ילדים.
עבור אאוטלט אחר, קאס בן ה-51, שמתגורר במנספילד, מסצ'וסטס, משחק כדורסל פעמיים בשבוע, עם כמה בחורים זה כבר 20 שנה. בהתחלה, אשתו לא הייתה מעריצה של המשחק של יום ראשון בבוקר, אבל אז היא הבינה שהיא יכולה לישון - טרום ילדים; יש להם גם ילדה בת 18 - והוא היה מביא לה קפה. זה הפך לאחד הדברים שלהם. המשחק גדל עליה וחשף תועלת. "היא יודעת שאם אני לא משחק, אני נלחץ ומתעצבן", אומר קאס.
והכי חשוב, הוא אומר, זה לא מסובך. הדרישה הגדולה ביותר היא 10ה' אדם מופיע. ברגע שזה נקבע, הם משחקים. הטראש טוק. הם עשויים להסתובב אבל לא חייבים. "זה כיף וקל ואין לחץ".
"זו נירוונה", אומר בוסטיק.
