המכה הקשה ביותר בחיי הבוגרים התרחשה בתחילת פברואר כאשר אבא שלי הפסיד בקרב קצר יחסית בסרטן. יכולתי לירוק עליו אלפי מילים. איך הוא נולד וגדל בסיירה לאון, סיים את התיכון בגיל 15, עבר לארצות הברית בשנות ה-20 המוקדמות לחייו לאחר שקיבל מלגת הצטיינות מטעם אוניברסיטת נורת'ווסטרן כדי להשיג את הדוקטורט שלו, 49 שנות נישואיו המאושרים עם אמא שלי, והחברות הקרובה שלו עם הסופר המנוח האייקוני (והסנדק שלי) צ'ינוה אצ'בה.
אבל לא היום.
במקום זאת, הייתי רוצה לדבר עליו כאבא. אבא שלי היה אדיב, מבין, נדיב, ולימד אותי כל מה שאני יודע על מה זה להיות אדם טוב. הוא היה הגבר הראשון שאי פעם הסתכלתי אליו, ואפילו בגילי, אני אסיר תודה לנצח על הדוגמה שהוא נתן לגבי איך זה אבא טוב. אמנם אי אפשר לזקק את כל מה שלמדתי ממנו למקשה אחת, אבל הנה חמישה דברים שהוא לימד אותי שרציתי לשתף.
כל דבר ששווה לעשות שווה לעשות טוב
אבא שלי היה עובד קשה להפליא, מישהו שלעולם לא היה מסתפק ב"בסדר" או "מספיק טוב". הוא הבהיר שאם אתה הולך לעשות משהו, אתה שם את הלב והנשמה שלך בזה ועושה אותו ימין. כשהייתי ילד, זה התחיל בהסדרת המיטה שלי כמו שצריך בבוקר, לנקות אחריי, להיות תמיד מנומס וללמוד קשה בבית הספר. אסור לחצי צעד.
למרות העובדה שהוא תמיד היה כל כך עסוק ובקלות יכול היה לומר, "מה, אני פשוט אתן לאמא שלהם לטפל בזה", אבי מעולם לא עשה זאת. גם אם זה אומר שהוא יאחר לפגישות אחרות, הוא היה מוודא שהשלמנו את המשימות שלנו בצורה נכונה בפעם הראשונה. הוא הבהיר כיצד ביצוע עבודה טובה קודמת לכל. זה שיעור מאוד פשוט, אבל חשוב מאוד.
להיות אדיב רק כשזה נוח זה חסר משמעות.
כולנו מכירים את האדם הזה. הוא זה שבאמת מגניב ונחמד כשהוא רוצה משהו ממישהו, אבל הוא לא ייתן את השעה ביום למי שלא נמצא בעמדה לעזור לו. ברגע שהמצעד נחשף, אף אחד לא אוהב את הבחור הזה. אבא שלי היה מסוג האנשים שלא אכפת להם אם אתה מנכ"ל או הומלס. הוא היה מחייך, מסתכל לך בעיניים, מברך אותך ב"אדוני" או "גברת" וגורם לך להרגיש כאילו אתה האדם החשוב ביותר ברדיוס של 50 מטר. הוא לימד אותי כמה חשוב - ופשוט - להיות נחמד ומכבד לאחרים, ושמעל הכל, טוב לב הוא מה שצריך להגדיר אותך.
סליחה צריכה להיות טבע שני
לאבא שלי קרו לו דברים רעים בחייו. כמה בֶּאֱמֶת דברים רעים. אני לא רוצה להיכנס אליהם כי טוב, אני לא רוצה. אבל, לא משנה מה, הוא תמיד סלח למי שעשה לו עוול. אבל למרות כל מה שסבל, הוא אף פעם לא שמר טינה או שנאה בלבו. הוא ידע שזה יכול לקמול גבר - והוא ידע שזה לא ישמש אותו כבעל ואב.
שיהיה ברור, סליחה אינה מזמינה את אויביך ליין וגבינה. במקרים רבים זה אומר פשוט לומר לעצמך, "אני נותן לזה ללכת", להתרחק, ולא להסתכל לאחור. זה קל לעשות? ברור שלא. לקח הרבה זמן להבין את זה, ואני עדיין מבין את זה. זה שיעור ששירת אותי כגבר, כן, אבל גם אבא: כהורה, אני לא יכול להגן על הילדים שלי מהכאב הרגשי שהם יסבלו. עם זאת, אני יכול לעשות כמיטב יכולתי כדי להבטיח שהלב של הבנות שלי נקי משנאה וכעס כדי שהן יוכלו לחיות את חייהם הטובים ביותר.
תלונות לא מביאות אותך לשום מקום
סבתי - אמא של אבא שלי - הייתה אחת הנשים הראשונות בהיסטוריה של סיירה לאון שנבחרה לבית הנבחרים שלה. למרות שהאנשים הצביעו כיס של ראשי מפרקים לא התלהב יותר מדי מכך שאישה היא עמדת כוח ויוקרה. חייה היו מאוימים על בסיס קבוע; אנשים זרקו עליה אבנים, ירקו עליה, קראו לה בשמות. הם ניסו כמיטב יכולתם למרר לה את החיים.
למרות זאת, היא המשיכה להתקדם במשימתה להפוך את סיירה לאון למדינה טובה יותר עבורה את כל אזרחיה - כולל אלה ששנאו אותה. אבא שלי תמיד דיבר על כמה קשוחה נפשית סבתא שלי ואיך הוא רצה שהבנים שלו יהיו באותו אופן. די לומר, הוא לא אהב כשאנשים התלוננו על בעיות קטנות, "עולם ראשון".
השרת פישל את הארוחה שלך במסעדה? לילדים שלך הייתה התמוטטות ב-Target? עייפים אחרי יום ארוך במשרד? המסר שלו היה פשוט: לפרוק מהר ואז להתגבר על זה. לא הותרה גניחה ארוכת טווח על המצב. כאבא, גם כשהימים שלי מרגישים ארוכים לאין שיעור ואני מתוסכל מהנסיבות היומיומיות, אני תמיד דואג לזכור שיש לי מעט על מה להתלונן לאורך זמן. אבא שלי ידע את האמת הזו טוב יותר מהרוב. זה חיוני לזכור.
החיים הם חגיגה
זה היה המוטו של אבא שלי. הוא תמיד אמר לי, "לא משנה מה קורה לך בעולם שלך, אתה חייב לקחת פסק זמן מהיום שלך לחגוג את החיים." תרמו לצדקה, ערכו קרבות דגדוגים עם הילדים שלכם, שירו במקלחת, אכלו גלידה לארוחת ערב - סתם לַחֲגוֹג. חגיגות מפיקות את המרב מכל נסיבות - ומביאות לזיכרונות הטובים ביותר. ומהם הורים אם לא יוצרי זיכרון? אבי בהחלט היה.
