לאחר חתימת א חשבון מס מהללים על ידי העשירים שהכל מלבד מבטיח א גירעון תקציבי של טריליון דולר עד 2019, הנשיא טראמפ מציע כעת קיצוץ של 7 מיליארד דולר במימון תוכנית ביטוח בריאות ילדים, המכסה תשעה מיליון ילדים ממשפחות מעוטות הכנסה שאינן עניות מספיק כדי לקבל מדיקייד. המהלך הוא מתקפה מרושעת במיוחד על העניים. ואני צריך לדעת, השתמשתי בצ'יפ כדי לכסות את הילדים שלי.
הממשל טוען שלקיחת הכספים בחזרה לא תשפיע לרעה על התוכנית. חלק מהכסף "נשאר" לאחר שלא הגיע למדינות המנהלות את התוכנית. אבל עוד 2 מיליארד דולר מגיעים מקרן חירום שנועדה לכסות את התוכנית במקרה של מחסור בתקציב. חוסר תקציב הוא, לפרוטוקול, לא בלתי סביר. אנחנו יודעים זאת בגלל האופן שבו הרפובליקנים בקונגרס גררו רגליים על מימון CHIP במשך חודשים, שימוש בתוכנית שבעבר הייתה לה תמיכה דו-מפלגתית כדי לחלץ ויתורים מדמוקרטים חלשי רצון.
מה יש למחוקקים שמרניים נגד שירותי בריאות לילדים ממשפחות מעוטות הכנסה? כנראה כלום. יש להניח שזה קשור ל"רפורמת הזכאות" או, אם נהיה כנים, לפוליטיקת כוח. כך או כך, הפיכת ילדים סובלים לכדורגל פוליטי זה מעבר לגסות. לכל אחד מתשעת מיליון הילדים שנהנים מ-CHIP יש הורה עם סיפור. תן לי לספר את אחד מהסיפורים האלה.
העברתי את משפחתי מפורטלנד, אורגון, לנורווד, קולורדו, כדי לעזור לאמי לאחר שבעלה מת מסרטן. היא ישבה על 80 דונם של אספסת וחציר דשא שהיה צריך להשקות, לקצור ולמכור. הרגשתי שזו חובתי לעזור.
מה שאשתי ואני לא לקחנו בחשבון בזמנו זה כמה קשה יהיה למצוא עבודה במדינה הגבוהה. עשיתי עבודה עצמאית שסיפקה קצת הכנסה, אבל זה לא הספיק. בקושי עברנו על פנינו. בסופו של דבר הצלחתי למצוא עבודה כעורך העיתון המקומי בזמן שאשתי עבדה במרפאת הבריאות המקומית. זה היה נהדר, אבל זה גם אומר שאנחנו צריכים למצוא טיפול לילדים לילד שלנו. לא יכולנו להרשות לעצמנו את זה ואת שירותי הבריאות.
אחרי כמה שיחות קשות, הסכמנו לפנות לעזרה. אחרי הכל בקושי יכולנו להרשות לעצמנו מצרכים. נסעתי למשרד השירותים הסוציאליים המקומיים והגשתי בקשה לסיוע במזון וצ'יפ. זו הייתה חוויה משפילה, כפי שהיא כמובן תוכננה להיות. הייתי איש מקצוע צעיר, בעל השכלה בקולג', והרגשתי מאוד את המשקל של קבלת סיוע ממשלתי. למרות העובדה שעבדתי כדי לעזור לאמי ולספק לקהילה שלי את החדשות שלה, הרגשתי כמו אבא ובעל רעים. הרגשתי פחות מ.
אבל שום דבר מזה לא באמת משנה. מה שחשוב זה שהילד שלי היה מכוסה ונוכל לקחת אותו לרופא. זו הייתה מתנת שמים. CHIP סיפק לי את הביטחון שאוכל להגן על הילד שלי, ואפשר לי להתמקד במצב שלי ולמצוא עבודה משתלמת יותר.
ובסופו של דבר המצב שלנו השתפר. אבל אני מודע לכך שלחלק מהאנשים הדרך לצאת מהעוני מלאה במחסומים. המחסומים האלה עשויים להיות גיאוגרפיים. הם עשויים להיות פיזיים או אפילו גזעיים, אבל הם שם. והעניים משליכים את עצמם נגד המחסומים האלה כל יום. זה קשה להפליא לעשות את זה בלי שהממשלה תנסר את שלבי הסולם. איך אנשים אמורים לטפס כשאין להם על מה לעמוד?
הורים שמסתמכים על CHIP אינם משתמשים בתוכנית ככרטיס חינם. המחשבה שהם לוקחים בשמחה דפים בזמן שהם מתעצלים היא שקר מרושע שאומרים פוליטיקאים כדי לגרום לבסיס שלהם להרגיש טוב יותר עם עצמם. ובעוד אנחנו טוענים שהם חברה מוסרית שבה כולם דואגים לרעיו, אנחנו במקום זאת מרשלים את העניים ומאיימים על בריאות ילדיהם.
אם אנחנו רוצים להיות אומה ישרה, עלינו לדאוג לאלה הנזקקים ביותר. צריכים להיות לנו חמלה ואמפתיה לעניים. ועלינו, לכל הפחות, לדאוג לבריאות ילדינו. לעשות אחרת זה פשוט כיעור.
