בחלק שלי בברוקלין - מובלעת יאפית בהחלט עם בית ספר יסודי בעל דירוג גבוה המשמש אבן שואבת למשפחות צעירות אמידות - 4/20 הביאו חדשות אפוקליפטיות. עם רק 54 מושבים קדם-K זמינים לשנת הלימודים הקרובה, בית הספר שלנו בדרגת חמישה כוכבים לא יכול להכיל כל ג'ספר, ג'קסון וקלואי ב-60 הבלוקים המרובעים שבהם הוא מיועד לשרת.
למרות שזה פורסם בבירור באתר האינטרנט של בית הספר, חוסר הישיבה הזה תפס הורים רבים בהפתעה. במילים אחד מהבלוגרים המקומיים, הם נותרו "מתקשקשים" כשהבחירה הראשונה שלהם לא כובדה.
בינתיים, החיים בבית קויין היו צוננים במיוחד. לבננו, ר', הוצע מקום בבחירה הראשונה שלנו. בית הספר החדש שלו מרווח, מאובזר היטב ומאויש במורים ומנהלים ידידותיים וקשובים. זה במרחק הליכה ומציע איסוף מאוחר תמורת תשלום צנוע מאוד.
אבל זה גם בצד הלא נכון של המסלולים.
או, אם להיות מילולית, הצד הלא נכון של גשר כביש מהיר שמפריד בין החלק שלנו ב"ברוקלין" לשכונה שנראית, ובכן, יותר כמו ברוקלין. למיטב ידיעתי, ר' הוא הילד היחיד מהמעון שלו שמגיע. בין ההורים ה"מתערבלים" ששאלתי, חלקם מתכננים לגרור את ילדיהם ברכבת התחתית בכל בוקר לבחירה השנייה והשלישית שלהם, שכונות משם. אחרים ימשיכו לשלם 2,000 דולר לחודש עבור מעונות יום, במקום לעשות את המסע הבלתי נתפס לצד הרע של העיר.
תזדיין עם זה. של ניו יורק אוניברסלי טרום-K (UPK) הוא הישג מדהים של הנדסה פוליטית. בשנת 2013, המועמד לראשות העיר דאז, ביל דה בלאזיו, פעל בקמפיין UPK; מאז שנכנס לתפקיד, הוא עמד במילה שלו. עם כמעט 70,000 ילדים בני 4 הלומדים טרום ק' בחינם, ניו יורק פועלת, בתור ה ניו יורק טיימס לשים את זה "אחד הניסויים השאפתניים ביותר של המדינה בחינוך."
וכן, זה בחינם לכולם. במקומות אחרים בארה"ב, תוכניות במימון ממשלתי עשויות להועיל רק למשפחות בעלות הכנסה נמוכה ומשפחות מוחלשות. עם עלות מעונות יום במשרה מלאה בין 1,000 ל-2,000 דולר בחודש, ה"ניסוי" של דה בלאזיו היה מתנה משמים עבור הרוב המכריע של תושבי ניו יורק.
יש תקלה אחת. מכיוון שה-UPK שלנו עדיין מתפתח, הרשמה אזורית אינה מובטחת. במילים אחרות, לכל ילד בן ארבע מובטח חינוך טרום-ק' בחינם - אי שם. זו אחת הסיבות לכך שהרכבות התחתיות של ניו יורק עמוסות בהורים דוחפים עגלות במהלך שעת העומס של הבוקר. הם מפילים את הפעוטות שלהם במרחק כמה שכונות משם, ואז דוהרים לעבודה.
בתכנון, אשתי ואני גרים בחלק מקסים של ברוקלין הידוע בבתי הספר הציבוריים הנהדרים שלו. כמובן, אנחנו לא ההורים היחידים שיודעים איך לחפש בגוגל דירוגי בתי ספר. שלנו היא שכונה שבה הברים מוצפים במשפחות במהלך ה-happy hour. עד 20:00 העולם שייך לנו. כשהשמש שוקעת, אנחנו מפנים את מקומם ליחידים בטיול ולזוגות נטולי ילדים בדייטים.
כש-R מלאו ארבע השנה, ינואר הגיע עם רוח הרפאים המתקרבת של הגשת בקשה לקדם-K. זו משימה לא פשוטה. מחלקת החינוך של ניו יורק היא אחת התעלומות הגדולות של העיר, מוסד עצום שפעילותו הפנימית כל כך מתסכלת שתעשיית קוטג'ים של יועצים קיים כדי לעזור להורים לנווט בו.
אפילו ללא עזרת מומחה, לא לקח לנו הרבה זמן עד שהגענו לחדשות הרעות: אלא אם הגיהנום יקפא וחזירים יקפו כנף, הילד שלנו לא ילמד לפני ק' בבית הספר היסודי המקומי שלו.
ביצענו את בדיקת הנאותות המצופה מאיתנו. קפצנו לרכבת התחתית וסיירנו בבתי ספר אחרים שבהם היו מקומות נוספים פנויים. הם היו בסדר, אם כי חסרי השראה, אבל כל אחד מהם היה דורש לדחוף עגלה לרכבת התחתית הצפופה מדי בוקר. היינו עושים את זה אם צריך. שנית רק לחשבון הכבלים, אני באמת מתעב את חשבון המעונות החודשי שלנו.
לאחר מכן, כשבדקתי את המפה שלפני K, הבחנתי בנקודה אדומה קטנה תחובה מתחת לגשר העילי המשמש כגבול בין שתי ברוקלין. קבענו סיור נוסף, פגשנו עוד מורים, חייכנו כשעוד ילדים בגיל הגן שיחקו בצבעי אצבעות ורבו על קוביות האלפבית.
ויקימדיה קומונס
במילים אחרות, זה היה מתקן בסדר גמור עם אותם ספרים, צעצועים ומורים שראינו במקומות אחרים. זה גם לא בית ספר ציבורי רשמי, אלא גן ילדים קטן קהילתי שמשולב במערכת הקדם-K. כתוצאה מכך, הם מקבלים את אותם הכספים לכל סטודנט כמו כולם.
גם אם זה לא היה המקרה, כסף הוא לא השיקול היחיד שלנו בכל הנוגע לחינוך של ר'. פשוט תשאל את אשתי על בית הספר הפרטי המפואר שלה כשגדל. היא נולדה בקנזס סיטי, אבל משפחתה חזרה להודו כשהיתה בתיכון. מכיוון שלאביה היה אכפת מאוד מהמראה החיצוני, היא נשלחה לבית ספר קתולי יקר בדלהי. בנוסף ללמידה על ישו בפעם הראשונה, היא סבלה יותר מסתם הרצאות חמורות מידי הנזירות שעברו הכשרה קלאסית.
אז, מתישהו בספטמבר, הילד שלי בן הארבע ייפרד מחיקו החם והמסביר פנים של המעון היופי היקר והטיפשי שלו. עם העור החצי הודי שלו, הוא כבר לא יהיה הילד הכי כהה בכיתה. ומה שבטוח, זה דבר טוב. ההחלטה שלנו לא הייתה רק על חיסכון של המון זמן וכסף; אפילו בקרב ילדים בני ארבע, בועות לא בונות אזרחים טובים.
ובכל מקרה, מה עומד על הפרק? אפילו בטרום-K הטוב ביותר, יום טוב הוא ללמוד שם חדש של דינוזאור, לנמנם ארוך ולא לחרבן את המכנסיים. הילד שלי יכול להתמודד עם זה.
