ה משפחה אמריקאית ממוצעת היום הוא קטן למדי - לפחות במונחים היסטוריים. לאם אמריקאית ממוצעת יש בערך 1.9 ילדים, מתחת לשיעור ההחלפה באוכלוסייה. להקשר, רק לפני 40 שנה, כמעט למחצית מהאמהות האמריקאיות היו ארבעה ילדים או יותר ורק ל-11 אחוז מהאמהות האמריקאיות היה רק ילד אחד. כיום, רק ל-14 אחוז מהאמהות האמריקאיות יש ארבעה ילדים או יותר. וזה לא פלא למה. לפי נתוני ממשלה, גידול של ילד אחד בלבד עולה בערך $250,000 (וזה אם אתה עושה את זה בתקציב).
ובכל זאת, כמה הורים אמריקאים הולכים על הכל ובסופו של דבר מגייסים לא רק קבוצות כדורסל, אלא כמה מחליפים ליתר ביטחון. אחד מההורים האלה הוא ג'סטין היל, אב לשבעה בן 37 שחי בלוס אנג'לס עם אשתו אוליה. הם מנהלים אתר הורים משלהם, Living-Notes.com והתחילו להביא ילדים לעולם לפני 15 שנה ובעוד שהם מעולם לא תכננו זאת במפורש יש משפחה גדולה, הם מעולם לא עצרו את כל ההולדה. הם עדיין לא.
ג'סטין דיבר עם Fatherly על האתגר של לגדל הרבה ילדים בזמן ובמקום שבו זה יוצא דופן ועל השמחה שיש משפחה גדולה באמת.
הילד הבכור שלנו הוא ניקולאי. הוא חוגג 15 השנה. ואז, יש לנו את נדיה, בת 12, ייבה בת תשע, ואסליסה בת שש, אוויאן בת חמש, אליה בת שנתיים ואליסי, שעומדת להיות שנה. הם הגיעו אחד בכל פעם, אבל אליה ואוויאן נראים כמו התאומים האירים למרות שהפרשים ביניהם בערך שנתיים. הם תמיד ביחד והם משחקים אחד מהשני
אני בא ממשפחה עם חמישה ילדים. תמיד חשבתי, אתה יודע, ארבעה או חמישה ילדים יהיו נהדרים. אבל, כשאשתי אוליה ואני התחתנו, ו נולד לנו ילד ראשון וחשבתי, טוב, אני יכול להיות בסדר עם אחד או שניים. זו הייתה תקופה קשה. זו הייתה הסתגלות גדולה. באמת למדנו שכשאתה הופך להורה בפעם הראשונה, אתה מבין כמה אתה לא יודע. אבל אחרי שנולד לנו ילד שלישי, העולם פשוט השתנה. הבנו שמשפחה גדולה תעשה אותנו מאושרים. ובכל זאת, מעולם לא תכננו להביא שבעה ילדים. רק היה לנו ילד אחד בכל פעם.
הרבה מההורים שאנחנו מדברים איתם אומרים, "אני לא יכול לדמיין שיש לי שבעה ילדים. כל כך קשה לי עם אחד בלבד." הם צודקים - זה ממש קשה עם ילד אחד או שניים. כי כשיש לך רק ילד אחד, הילד הזה רוצה 100 אחוז מהזמן שלך. אין אף אחד אחר. כשיש לך שניים, זה בערך אותו הדבר, אבל זה כפול מהביקוש. אז כן, זה מאוד קשה. אבל איכשהו כשילדנו את התינוק השלישי שלנו, שני הילדים שלנו שהיו קצת יותר גדולים התחילו לעזור. לייבה היה חבר מובנה למשחק. אתה מתחיל להבין שיש לך קצת יותר זמן כהורה כשהילדים מתקשרים זה עם זה. החלק הקשה ביותר הוא באמת להשקיע את הזמן מוקדם ללמד הרגלים, משמעת, שגרות וכללים. אבל הילדים הגדולים יותר עוזרים לילדים הקטנים ללמוד את זה.
משפחה גדולה יותר, כמובן, מביאה בחשבון פריטים לגיטימיים. שמנו את זה בראש סדר העדיפויות לתכנן מראש ולתקצב זמן וכסף, אבל מכיוון שלא היו לנו שבעה ילדים בבת אחת, הצלחנו לתכנן ולהתכונן תוך כדי.
עם זאת, אנו עדיין מוצאים את עצמנו מופתעים לפעמים. בכל פעם שיש לנו עוד ילד, זה כמו: איך יכולנו לשכוח איך זה ללדת יילוד? במובנים מסוימים, הורות היא חווה את אותם הדברים בפעם הראשונה. אבל אתה מקבל מזה הרבה פרספקטיבה. לא הכל הוא חרום. אנחנו יודעים את זה. ואנחנו ממש טובים באימוני סיר. עם שני הילדים האחרונים, אחד מהם עבר הכשרה בסיר תוך פחות משבוע.
אחד הדברים שאני אוהב במשפחה גדולה הוא שיש לי ילדים עכשיו מתינוק ועד א מִתבַּגֵר. אנחנו זוכים לחוות הרבה שלבים שונים, וילדות בבת אחת. אנחנו זוכים לראות וליהנות מהחוויות שיש לנו ילד גדול יותר, שאפשר לדבר איתו, ופעוט מלא שמחה. הארכנו את כמות הזמן שהיינו בסביבת ילדים וילדות, שזו תקופה נפלאה. עברנו ילדות שבע פעמים ביחד.
לפעמים אנשים שואלים אותנו: "האם זה 'נכון' להקים משפחה גדולה?" אין נכון או לא נכון. לעולם לא היינו ממשיכים ללדת עוד ילדים אם לא היינו מרגישים שאנחנו מסוגלים ובטוחים ללכת בדרך שבה אנחנו נמצאים. ידענו, כשנכנסנו, עם כל תינוק נוסף, שיהיו מקרים שבהם פשוט נצטרך לשים בצד שינה. ציפינו לדברים האלה, נכנסים לזה. ידענו שיהיו דברים שאנחנו צריכים להתכונן אליהם, אבל שההכנות האלה יהיו שוות את זה.
אנשים שואלים אם יהיו לנו יותר ילדים כל הזמן. למדנו לעולם לא לומר לעולם לא. נכון לעכשיו, אנחנו רק נהנים מהילדים שלנו. האם יהיו עוד ילדים בעתיד? אנחנו לא אומרים לא לזה. אבל אנחנו מרוצים מהמצב כרגע.
