בשנת 2017, ארה"ב תוחלת חיים ירד זו השנה השלישית ברציפות, כאשר האמריקאי הממוצע צפוי לחיות לגיל 78.6, ירידה מ-78.7 ב-2016. הירידה נובעת בעיקר מעלייה בכמות התרופות מנת יתר ו התאבדויות, על פי נתונים שפורסמו ביום חמישי בבוקר על ידי המרכז הלאומי לסטטיסטיקת בריאות (NCHS) של המרכז לבקרת מחלות ומניעתן.
"תוחלת החיים נותנת לנו תמונת מצב של הבריאות הכללית של המדינה והסטטיסטיקה המפוכחת הזו היא קריאת השכמה אנחנו מאבדים יותר מדי אמריקאים, מוקדם מדי ולעתים קרובות מדי, לתנאים שניתנים למניעה", מנהל CDC רוברט רדפילד אמר, בהתייחס למגמת הירידה שהחלה ב-2015 וכעת היא הירידה המתמשכת הארוכה ביותר בתוחלת החיים בארה"ב מאז מלחמת העולם הראשונה.
בעוד ששלושת הסיבות המובילות למוות נותרו זהות (מחלות לב, סרטן ופציעות בתאונות), שיעור התמותה הכולל בארה"ב עלה ב-0.4 אחוזים, שכן חלק מהקטגוריות ראו עליות דרסטיות. מקרי המוות במינון יתר של סמים, למשל, עלו ב-9.6 אחוזים מזעזעים ב-2017, עד ל-70,237, כאשר אלו שנגרמו במיוחד מאופיואידים סינתטיים כמו פנטניל גדלו ב-45 אחוזים. המדינות עם השיעור הגבוה ביותר מותאם גיל של מנת יתר קטלנית היו מערב וירג'יניה, אוהיו ופנסילבניה.
גם שיעור ההתאבדויות הלאומי עשה זינוק דרמטי, עלייה של 3.7% ב-2017 לבדה (ועלייה של 33% מאז 1999) ל-14.1 התאבדויות לכל 100,000 איש. ובאזורים כפריים יותר, שבהם יש פחות גישה לטיפול נפשי, השיעור גבוה כמעט פי שניים ממה שהוא באזורים עירוניים, עם 20.1 התאבדויות לכל 100,000 אנשים לעומת 11.1. התאבדות עדיין מדורגת במקום העשירי ברשימת סיבות המוות המובילות, אך חוקרים טוענים שהשיעור המוגבר, במיוחד באזורים הכפריים של אמריקה, שיחק תפקיד מרכזי בדעיכת החיים ציפייה.
"כולנו חייבים לעבוד יחד כדי להפוך את המגמה הזו ולעזור להבטיח שכל האמריקאים יחיו ארוכים ובריאים יותר חיים", דחק ברדפילד, והוסיף כי ה-CDC "מחויב להפעיל את המדע לפעולה כדי להגן על ארה"ב. בְּרִיאוּת."
