אפשר בהחלט להאמין בחשיבות וביעילות של חיסונים תוך הזדהות עם אנטי-וואקסרים. בשנות ה-80, בערך אחד מכל 2,000 ילדים אובחן עם הפרעה על הספקטרום האוטיסטי. כיום, לאחד מכל 150 ילדים בני 8 בארה"ב יש אבחנה. זה לא פלא שהתשובה לשאלה מדוע זה קרה הפכה לתעשייה בצמיחה. אחרי הכל, מומחים לא מצאו דרך אחת להסביר את העלייה באבחנות. עם זאת, חוקרים מאוניברסיטת בריסטול עשויים למצוא חלק ממה שהניע את העלייה: עישון אימהי.
החדש לימוד, פורסם ב דוחות מדעיים, נשען על קציר נתונים מ-14,500 ילדים במחקר האורך של Avon של הורים וילדים - aka ילדים של שנות ה-90. אמהות בהריון גויסו בשנים 1991 ו-1992 וילדיהן היו במעקב במשך יותר משני עשורים. חוקרים גילו שלבנות היה סיכוי גבוה יותר לעסוק ב-67 אחוזים התנהגויות שחוזרות על עצמן וסובלים מכישורי תקשורת חברתית לקויים אם סבתם מצד האם הייתה מעשנת. בסך הכל, סבתא מצד האם שעישנה העלתה את שיעור האבחנות של אוטיזם ב-54 אחוזים. השפעה בין-דורית זו הייתה החזקה ביותר כאשר האמהות עצמן לא עישנו במהלך ההריון. מומחים חושדים שזה נובע משינוי אפיגנטי כלשהו שהסבתא מעבירה לאם כשהיא בהריון, אבל הקשר הזה נותר לא מאושר.
פליקר / שרלין קרופט
עד כמה שקל להתרגש מהאפשרות לבודד סיבה לעלייה באוטיזם, יש הרבה אזהרות שיש לקחת בחשבון. חוקרים לא לגמרי בטוחים מדוע עישון סבתא משפיע באופן לא פרופורציונלי על בנות, במיוחד לאור העובדה שקודמים לימודים קשרו עישון סבתא לדפוסי גדילה שונים בשני המינים. מתוך מסלול 14,500 ילדים, היו גם רק 177 ילדים שאובחנו עם ASD. כ-7,000 הפגינו תכונות. בשל גודל המדגם הקטן משמעותית הזה, החוקרים לא הצליחו לנתח את הנכדים והנכדות בנפרד.
מה שאומר שהמחקר הזה אינו מציע הסבר מלא. זה מדגיש מתאם חזק.
ובכל זאת, העיתוי ההיסטורי הופך את המחקר למשכנע באמת. הקונגרס לא דרש אזהרות בריאות על סיגריות עד 1965, בדיוק בתקופה שרבות מהסבתות המדוברות היו בהריון. מספר המבוגרים המעשנים ירד מ 42.4 אחוזים בשנת 1965 עד 15.1 אחוזים ב-2015. למעשנים האלה יהיו כנראה נכדים אחרי 1988, כשהאוטיזם יגדל התחיל לעלות. כמו כן, מספר הילדים בגילאי 19 עד 35 חודשים המקבלים חיסונים מוּגדָל מ-69 אחוז ב-1994 ל-83 אחוז ב-2004. הגיוני כיצד ניתן לבלבל את ההשפעות של אותן מגמות לא קשורות. זה גם כמעט בוודאות יותר מסובך מסתם סיבה, אפיגנטיקה ותוצאה.
