בשנת 2016, אשתי ואני פיתחנו חג הודיה מילת קוד, ביטוי שיאפשר לנו לברוח אם אחד מקרובינו יתחיל לדבר פוליטיקה. היינו אסירי תודה שמעולם לא היינו צריכים להשתמש בו. החודשים עברו ובילינו את חג המולד, חג הפסחא וחופשה ממושכת עם קרובי המשפחה שלנו. ובכל זאת, משום מה, למרות האקלים הפוליטי המחריף, לא הרגשנו שאנחנו צריכים את מילת הקוד במהלך ההתכנסויות האלה. עם זאת, חג ההודיה מתנשא שוב עם אימה מוחשית. כי בניגוד לכל שאר האירועים המשפחתיים, חג ההודיה הוא החג שבו החרא מתממש. ויש סיבה טובה לכך.
חג ההודיה האידילי של נורמן רוקוול המתואר בציורו "חופש מרצון" מ-1943 לא קיים מאז שנות ה-60. באמצע אותו עשור סוער מבחינה פוליטית, ובשנות ה-70 שלאחר מכן, משפחות נקראו הביתה לשולחנות ארוחת ערב ארוכים מקהילות שונות בתכלית. הם הביאו איתם את האידיאולוגיות והתשוקות שלהם. זה הגיוני שחיכוך פוליטי בין ימין לשמאל עלול לגרום לאבק בזמן שהרוטב מועבר. אחרי הכל מלחמה בווייטנאם חשף חלוקות רגישות בהרבה משקי בית אמריקאים.
להוכחה לקשר הזה אל תחפשו רחוק יותר מסיפור המחאה הגדול של ארלו גאת'רי "טבח המסעדה של אליס", סיפור אפי המתרחש סביב ההשלכות של ארוחת חג ההודיה. כל שנה מאז שהייתי ילד, הקשבתי ושרתי יחד לרצועה המצחיקה של 18 דקות ו-30 שניות נגד סמכות ומלחמה, וממשיכה לעשות זאת עם הילדים שלי.
בניגוד לכל שאר האירועים המשפחתיים, חג ההודיה הוא החג שבו החרא מתממש.
זה היה גם במהלך שנות ה-60 שהתנועה ההודית האמריקאית תפסה קיטור. המסך התרבותי מעל ההתעללות ההיסטורית של האינדיאנים לא הורם עד כדי כך שהוא נקרע לגזרים. בזמן שהאמריקאים הפגינו את שיתוף הפעולה של הילידים והמתיישבים, זה נעשה קשה יותר לא להכיר בכך שדפקנו את שכנינו הנדיבים מאז 1621. עבור רבים, כובעי עולי הרגל מנייר הבנייה והשפעות החלו לאבד את הברק. עבור רבים נוספים, החלה ציניות דרגתית.
אתה לא יכול להסתכל על כל זה ולא להסכים שחג ההודיה מיועד באופן ייחודי לסכסוך. ופעילויות היום או היעדרן הן שיכולות לעורר את המתחים.
בניגוד לרוב החגים המשפחתיים האחרים, חג ההודיה חסר טקס מרכזי שמסיח את הדעת מהקונפליקט. בטח, יש את הארוחה, אבל זה רק מכניס את המתחים ממרפק למרפק ומשליך יין על העכבות. מעבר לזה, יש טחון מסביב, עוד שתייה, צפייה בכדורגל, וזמן רב לפטפוטים שחורגים מעבר לאנקדוטות ידידותיות.
ועל מה יש לדבר? בהתחשב בחג ההודיה מגיע שבועות ספורים לאחר ספירת תוצאות הבחירות, הפצעים והניצחונות הפוליטיים טריים באופן ייחודי. זה מקל מאוד ליפול לדיבור "אני לא מאמין שאנשים הצביעו בעד...", שלעולם לא נגמר בטוב.
הוסף לכל זה שאין טקסים דתיים על הקרבה ורצון טוב. אין מתנות מסיחות דעת, ציד ביצים או זיקוקים. זה פשוט חבורה של אנשים משומנים, דחוסים בבית, שחושבים על משהו נחמד להגיד.
וזה אפילו לא מביא בחשבון את הלחץ של מה שחג ההודיה מבשר: חודש של צריכת חגים שימתח את הנפש ותכלה את חשבונות הבנק המשפחתיים. מי לא יבכה כשהדודה מרי תפיל את פאי הפקאן?
אז אשתי ואני מחזירים את מילת הקוד. אנחנו מביאים גם את הקינוח ואיתו הבנה שחג ההודיה דורש יותר מאמץ בשביל הנימוס. אל תבינו אותי לא נכון, אנחנו גם מביאים באר עמוקה של הכרת תודה שאנחנו אוהבים את המשפחה שלנו מספיק כדי להיות איתם ביום ההודיה המשמח. ואם נשכשך על המדפסת של גיסתי, מזמזמים מעט, עמוסים בשאריות, לאחר שלא אמרנו את מילת הקוד שלנו עוד שנה, נחזור הביתה גם עם המון הכרת תודה.
