האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים (AAP) קוראת להורים לוודא את ילדיהם לקבל חיסון נגד שפעת בְּהֶקְדֵם הַאֶפְשַׁרִי. המלצת חיסון שפעת AAP מגיע בעקבות א עונת השפעת הקטלנית במיוחד 2017-2018 שבו מתו 179 ילדים, רק 80 אחוז מהם חוסנו. בעוד תחזיות מצביעות על כך שעונת השפעת השנה לא תהיה קטלנית כמו זו של השנה שעברה, מספר מקרי המוות בילדות ניתן בקלות לרסן את השפעת על ידי אמצעי פשוט והגיוני: בתי ספר ציבוריים צריכים לחייב ילדים לקבל שפעת חיסונים.
הורים לילדים בגילאי בית הספר מבינים, אולי טוב מכולם, ששנת הלימודים קרובה בתזמון מושלם עם עונת השפעת. אנחנו בעצם שולחים ילדים לצלחת פטרי אנושית שבה מגורים קרובים והרגלי היגיינה לקויים מקלים להפליא על נגיף שפעת לקפוץ מילד לילד. כשהילד חוזר הביתה, אם אין אמצעי זהירות במקום, לאחר מכן ניתן להעביר את הנגיף לבני משפחתם. חלק מאותם בני משפחה מייצגים את הפגיעים ביותר - אחים שאינם מבוגרים מספיק כדי ללמוד בבית הספר או קשישים עם בריאות לקויה.
כל זה מסביר מדוע רופאי ילדים דוחקים בקול כה רב את ההורים לחסן ילדים. אבל לעתים קרובות מדי להורים יש הקשבה סלקטיבית בכל הנוגע להמלצות הרופאים. אז w
אז למה לא לקבל את אותה דרישה עבור מתי לקבל חיסון נגד שפעת? מחסום אחד הוא נטל הזריקה השנתית. שלא כמו חיסונים נגד חצבת, חזרת ואדמת (MMR), החיסון נגד שפעת דורש זריקה שנתית, לנצח. מול 179 ילדים מתים או יותר (358 ילדים מתו משפעת ב-2009, אחת העונות הגרועות ביותר שנרשמו), התלונה הזו נראית דלילה.
החסם הגדול יותר הוא העובדה ששנת הלימודים מתחילה, בממוצע, שבוע מוקדם יותר מהחיסון נגד שפעת. הסיבה לכך היא שפתולוגים זקוקים לזמן כדי להבין לאיזו איטרציה של הנגיף יש לבנות את החיסון לשפעת. למעשה, הבעיה היא בעיתוי לקוי.
הפתרון יכלול הזזת תחילת הלימודים בשבוע אחורה כדי להתאים לשחרור החיסון. זה אולי אומר ששנת הלימודים תוארך בשבוע בצד השני של שנת הלימודים אבל האם זה באמת משנה לנוכח הצלת חיי ילדים?
חוץ מזה, אם משרד החינוך ייצור דרישות חיסונים, זה עשוי לדרבן את המרכז לבקרת מחלות לנסות ולמצוא דרכים לזהות את זני השפעת השנתיים מוקדם יותר. ואם החיסון היה מנדט ממשלתי עבור ילדי בית ספר, סביר להניח שגם יהיה טיעון חזק לתוכניות שיספקו את החיסון ללא תשלום למשפחות מעוטות הכנסה. זה כשלעצמו יבטיח את החיסון של ילדים שנותרו כעת לא מחוסנים כי להורים שלהם אין כסף או זמן ללכת למרפאה.
מדי שנה, שפעת אחראית לכך שילדים מפסידים שעות רבות של חינוך ומבוגרים מפסידים שעות רבות של עבודה. אז למה לא להיות פרואקטיביים ולקבוע מדיניות עקבית: ילדים מחוסנים או שאסור להם להיכנס לבית הספר. פרק זמן.
