קולורדו אב לשניים כריס ווטס נעצר ביום רביעי ולפי הדיווחים הודה בכך רצח אשתו ההרה שנאן ווטס ושתי בנותיו, בלה בת ה-4, וסלסט בת ה-3. מעצרו זעזע את העיר פרדריק, קולורדו, קהילה קטנה שבה בני הזוג ווטס היו ידועים כשכנים טובים, ואת המדינה. מביך במיוחד מדוע כריס ווטס, מי נראה שהוא אב חובב יבצע מעשה מתועב שכזה. ההלם מונע ומתארך על ידי כלי תקשורת הכורים של שאנן מדיה חברתית, שמייצגת את משפחתה כרגילה ומשגשגת ככל הנראה, חיה חיים המסומנים בטיולים וביחד. בהצגת התמונות והסרטונים של המתים המחייכים והלא חושדים, החדשות נשענות אל הכאב וה הבנה מאוד לא נוחה שכשזה מגיע למשפחה האמריקאית, מה שאנחנו רואים הוא לא תמיד מה שאנחנו לקבל.
מה שאנשים ראו היה במידה רבה מה שנאן ווטס פרסמה בפייסבוק. הדף שהוזכר כעת שלה עמוס בסרטונים של חיי הבית שלה, לעתים קרובות מציג את כריס חייכן משחק עם בנותיו. בסרטון אחד, הם משחקים במשחק "פאי בפנים" והבנות של כריס מתחלפות בהנעת קצפת לפנים של אבא שלהם בזמן שהוא מחייך בסבלנות וצוחק על הבלגן. סרטון אחר מראה את כריס עושה כפיפות בטן כשכל אחת מהילדות הקטנות שלו, בתורה, יושבת על כתפיו. כאשר שנאן נכנסה להריון עם ילדם השלישי, היא צילמה את החשיפה כשכריס מחייך חיוך רחב וצוחק על חולצת הטריקו "אופס... עשינו את זה שוב". "בֶּאֱמֶת?" הוא שואל כשאתה שומע את בני הזוג מתנשקים מהמצלמה. "זה מגניב."
אין זה פלא אם כן, שכשאנן ובנותיה "נעלמו" מוקדם יותר השבוע, המקומיים האמינו לתחינה הטלוויזיונית של כריס ואט להחזרה בשלום של משפחתו. אחרי הכל, למרות השלווה שלו, הוא אמר את כל הדברים הנכונים. קל היה להאמין שהוא רוצה שאשתו ובנותיו יחזרו דרך הדלת. אבל גופותיהם נמצאו מאוחר יותר בשטח של חברת נפט וגז סמוכה שבה כריס הועסק לאחרונה. זמן קצר לאחר מכן, הוא היה בבית המשפט בסרבל כתום ובאזיקים.
איך מישהו בכלל יכול ליישב את הטרגדיה והטרור עם המשפחה בפיד החברתי. כשאני רואה סרטון של שנאן ובנותיה, אני מחייך למרות עצמי. רגעי השמחה שלהם מרגישים אמיתיים והתגובה שלי לשמחה אמיתית היא אמפטית. ואז אני חושב על הזוועה ואיך אני לא יכול להזדהות עם מה שאני לא רואה. אני חושב כמה זה טיפשי להעמיד פנים שההצצות שיש לנו לחיי הבית של אחרים הן משמעותיות. תמונות משקרות. שקרים באינסטגרם. פייסבוק, זה מובן מאליו, משקרת.
הרציחות הן טרגיות ואני לא רוצה לעשות טריוויאליזציה של הטרגדיה הזו על ידי עיבוד סוליפסיסטי של אובדן מחדש. ובכל זאת, אני לא יכול שלא לחשוב על השכנים והחברים שלי - על העדכונים שלהם שנאספו בקפידה. אני לא יכול שלא לתהות מה מסתתר מתחת לכל סלפי מצולם בקפידה או לכל #מבורך. כמה אני באמת יודע על החיים של השכן שלי? אם היה משהו לא בסדר האם הייתי שם לב? האם הייתי עושה משהו?
תראה, ייתכן שהאכפתיות והאהבה שנראה היה כריס כלפי ילדיו היו אמיתיים. יכול להיות שהוא סבל משבר פסיכולוגי עמוק. נרטיבים לא תמיד הגיוניים ורצח אף פעם לא. עם זאת, יתכן גם שהוא מזמן התנהג כאבא מושלם תוך התדרדרות פנימית. אין לי מושג. אולי כריס אפילו לא יודע. השאלות שעולות הן נוראיות.
השאלה שאני חוזר אליה היא זו: האם כל החפצים של המדיה החברתית עומדת בדרכה של שיחות אמיתיות ותובנה אמיתית? יש חלק בי שחושב שיש לנו יותר נקודות נתונים ופחות מידע ממה שהיה לנו אי פעם. חלק ממני חושב שהכל זה רעש וללא אות.
הבעיה היא שאנחנו, כמשתמשי מדיה חברתית, משתיקים את המאבקים ומעצימים את השמחות. כמובן שאנחנו עושים זאת. אנחנו מכירים את התחושה הזו של מבוכה יד שנייה כשמישהו משתף יותר מדי. אנו חוששים מביצוע מעשי מזוייף ולכן אנו אוצרים את הייצוגים של חיינו כך שנציג רק את הברכות והאושר. או שאנו מראים את פנינו האמיצות כאשר אנו מרגישים פחות מאמיצים. וזה קל כי קיבלנו את התסריט. הגענו לסימנים באינסטגרם. פגענו בסימנים שלנו בפייסבוק. כריס ווטס עשה זאת.
פעם, הקלישאה של רצח בעיירה קטנה הייתה השכן הסמוך חסר כל מושג, שהיה מפנה את עיניהם ההמומים אל מצלמת החדשות המקומיות ומבטא בקול חלול: "הוא היה אדם שקט. מעולם לא גרם לצרות". אנחנו, בבית, יכולנו לקבל אותם במילה שלהם, או להשמיץ אותם על שהם לא רואים את הסימנים המרושעים בעליל. אבל עכשיו, עם המדיה החברתית, כולנו הפכנו לשכן המבולבל הזה: "אבל הם בדיוק נסעו בסן דייגו ונראו כל כך מאושרים!"
למרות כוונותינו הטובות ביותר, המדיה החברתית הפכה את כולנו לשקרנים. לא שקרנים פתולוגיים, אלא שקרנים נסיבתיים, נמנעים בנוחות מאמיתות חיינו כי זה פשוט לא משהו שנעשה. תאר לעצמך אם היינו יותר אמת. תארו לעצמכם אם העדכונים שלנו היו יותר חברתיים ופחות מדיה. אולי נהיה מוכנים יותר להושיט יד, לעזור או להתערב. האם זה היה מציל את שאנן וילדיה? אי אפשר לדעת. אבל קל להבין שבשלב מכריע כלשהו כריס ווטס לא היה אמת כיוון שהגיע לכאורה למסקנה שרצח הוא האופציה היחידה שלו. בין הטרגדיות הרבות בסיפור הזה, כנראה שלא היה מישהו שיכול היה לעזור לו לראות דרך אחרת.
