טומי אונגרר, אחרון מחוץ לחוק ספר ילדים מחברים, נפטר לפני מספר ימים בביתו בצרפת. הוא היה בן 87. אם אתה קורא את ספריו לילדייך כל ערב, כמוני, אלה חדשות מרירות-מתוקות. זה עצוב כי הוא איננו; מתוק כי הסיפורים שלו לא הולכים לשום מקום בקרוב.
מבין היצירות הרבות והרבות של אונגרר, האהובה עלי היא אולי איש הירח, סיפורו משנת 1966 של א מבקר ירח חיוור שאחרי שהות קצרה אסון על כדור הארץ מבין שהוא לעולם לא יהיה רגוע. וכך אל הירח הוא חוזר. הספר מלנכולי, משמח, מפתיע, שנון, מרגש ומהנה. למרות שהצבעים נועזים, כמו הטוב מכל דבר, הסיפור נח בדמדומים. או, יותר מתאים עבור א ספר ילדים, בשעת בין ערביים.
טומי אונגרר היה גם האמן שנתן לי השראה לכתוב ספרי ילדים. אני חושד שאני לא לבד שמחזיק אותו בתור כוכב. למרות שבתור ילד קראתי, כמובן, את מוריס סנדק וויליאם סטייג, שני סופרים שבאופן דומה הזריקו לעבודות ילדיהם ב-Big Feeling, הוא גילה מהדורה מחודשת של 2009 של איש הירח שגרם לי להבין שספרות ילדים יכולה להיות בדיוק זה: ספרות, ושאלה היו הסיפורים שרציתי שהבנים שלי יקראו ושאני רוצה להיות מישהו שיכתוב אותם.
בסיפור אחר סיפור, מ איש הירח
ככל שגיליתי יותר על סיפור חייו של אונגרר עצמו, כך התאהבתי עמוק יותר. הזדהיתי עם ילדותו, בשטרסבורג, צרפת, שם הוא נקלע בין זהות צרפתית וגרמנית, התגלגל הלוך ושוב כמו עיסה של בצק. לא פלא שכל כך הרבה מהדמויות שלו סובלות מתחושת חוסר שייכות!
ואז, כשגיליתי שהוא התעסק גם באמנות פורנוגרפית עם ספר בשם פורניקון, ולמשך זמן מה, היה מבקר המסעדות עבורו פלייבוי, הלב שלי השתלט לגמרי. תהיתי למה הוא נעדר בצורה כל כך בולטת מספריית הנוער שלי ומתי נודע לי הסיבה שהתעלפתי.
מסתבר שבשנת 1973 לאחר ש"נודע" להמולת הצד הפורנוגרפי שלו הוא התעמת עם גאווה של ספרנים זועמים בכנס ספרנים. אחד מלובי הספרים הזועמים שאל אותו איך הוא יכול לצייר תמונות מגעילות כאלה - פורניקון מלא בזיון שמח שמזיין את עצמם עם מגוון דילדו מכאני - אונגרר הגיב, "אם אנשים לא מזדיינים, אתה לא יהיו לך ילדים, ובלי ילדים היית מחוסר עבודה!" לאחר מכן, הוא הוגלה לכל דבר ועניין. הוא חי את שארית חייו בצרפת ובמערב אירלנד.
זמן קצר לאחר ששמעתי את זה, איתרתי עותק של פורניקון, משלמים על זה הון תועפות.
לפני כמה שנים הייתה מופע שהוקדש לאונגרר לעבוד בניו יורק. באתי עם העותק שלי של פורניקון תחוב בכיס שלי. טומי היה שם, בכיסא גלגלים אבל עדיין גבוה מאוד. אמנות מקורית מ איש הירח נתלה על הקירות והגלריה התמלאה בחברים ותיקים ובמעריצים חדשים. רציתי איכשהו להתחבר לבטלה הזו שלי. חשבתי, אולי, הפקת הספר שלו שיצא מהדפוס יעשה את העבודה.
אולם כשהתקרבתי אליו, קדמה לי גברת שכמו טומי הייתה בשנות השבעים או השמונים לחייה. היא פתחה מיד באנקדוטה על איך, פעם כשהיו צעירים, היה ביניהם רומן. מהנהון נעים של טומי הבנתי שהיא לא הכיבוש היחיד שלו. היא נזכרה בצחוק איך הוא הכניס אותה לארון כשבן זוגו הגיע הביתה או שהיא אותו אצלה לאחר שבן זוגה הפריע להם. אף אחד לא יכול לזכור אבל, אני מניח, הכל התברר בסדר. זה היה סיפור טוב ומעשה שקשה לעקוב אחריו. אז פשוט נעמדתי מהצד, מתבוסס בעבר ההולל שלו שנזכר.
עכשיו כשטומי דשדש את סליל התמותה הזה, אני שמח לדווח שלא רק אני נושא איש הירח - ו אדלייד, הקנגורו המעופף, ושלושת השודדים חמי הלב ו אמיל, התמנון הוירטואוזי - איתי בכל מקום שאני הולך אבל כך גם הבנים שלי. קראנו את הספרים של טומי אתמול בלילה. נקרא אותם שוב הלילה ומחר בערב.
