המחיר שמשלמים הנהגים במשאבת תחנת הדלק עלה במידה ניכרת מאז הימים האפלים ביותר של המגיפה. ישנן סיבות רבות לעלייה הזו במחירי הדלק - סיבה לא קטנה היא העובדה שהאמריקאים כן מתחילים לצאת שוב לכביש הפתוח לאחר למעלה משנה של תקוע בפנים בגלל מגיפת ה-COVID-19 - אבל סיבה אחת שלא דווחה פחות (מלבד הכאב עבור צרכנים בזמן מילוי מיכל הגז) היא העובדה שזה עשוי להיות סימן טוב לכך שהכלכלה נמצאת התאוששות. גם אם זה סופר מעצבן עבור כולנו.
הנה מה שצריך לדעת.
מחירי הדלק עלו בתחילת המגיפה
ברור שבשלב מסוים בתחילת המגיפה, מחירי הדלק צנחו לחלוטין, מה שגורם לזה להרגיש יותר כמו שנת 2000 במשאבת הדלק מאשר 2020. באפריל ומאי 2020, בממוצע, הצרכן הטיפוסי בארצות הברית שילם פחות משני דולרים - כ-1.95 דולר לליטר - במשאבה.
בהשוואה לדצמבר 2019, כאשר הגז היה בין 2.60 ל-2.80 דולר לגלון, זו הייתה ירידה די משמעותית בעלויות הבנזין. המחירים הנמוכים הללו נמשכו לאורך 2020, ועלו ביוני, יולי ואוגוסט של 2020 לפני ערב בחוץ בכ-$2.25 לגלון. אבל זה עדיין היה הרבה יותר זול ממה שהדלק עלה רק חמישה או שישה חודשים לפני כן.
ובעוד הדלק נשאר זול לאורך שאר שנת 2020,
לירידת מחירי הבנזין יש סיבה שניתן לזהות בקלות. לפי הלשכה לסטטיסטיקה של העבודה, כלומר, הירידה החדה בנפט (ולאחר מכן בגז) "שיקפה את השינוי הדרמטי בפעילות הכלכלית שנגרמה כתוצאה מהופעת מגיפת ה-COVID-19. זעזועים לדרוש ואז ההיצע דחף את מחירי מוצרי הנפט כלפי מטה". בשלב מסוים, החוזים העתידיים על הנפט נכנסו לשלילה. אנשים נשארו בבית ואחד החומרים המבוקשים ביותר נשאר בחביות.
והם לאט לאט בעלייה
אבל עכשיו, כשאנשים באמת מתחילים לנהוג יותר, מסידורים ליציאה לחופשות, נסיעה לחנות, למסעדות, ועבודה - כלומר לעסוק בפעילויות הכלכליות הרגילות שעשו לפני מגיפת ה-COVID-19 - מחיר הבנזין הוא עוֹלֶה.
עד סוף ינואר 2021, המחיר הממוצע של ליטר בנזין היה 2.40 דולר. העלות הממוצעת של גלון דלק רגיל כרגע היא קצת יותר מ-$3.00, לפי ה- AAA. אז בנזין עולה כמעט דולר לליטר מאשר לפני שנה ברמה הלאומית (2.10 דולר לליטר).
אבל הממוצע מטשטש חלק מהמחירים היותר... אה, מחירים גבוהים במשאבה. בעיקרון, במדינות מסוימות יש מחירי דלק מעולים, הרבה יותר יקר מאחרים. נכון ל-15 ביוני, למשל, מחירי הדלק בקליפורניה היו בין 4.23 דולר לליטר ל-3.25, והקלה באופן כללי בחוף המערבי קשה למצוא, כאשר רוב מחירי הדלק במדינות המערביות, אלסקה והוואי הם כמעט כל כך יקרים. בינתיים, מדינות אחרות עולות הרבה מתחת ל-3 דולר לליטר. אז המזל שלך תלוי באמת איפה אתה גר - ואפילו באיזו עיר אתה גר בכל מדינה.
שזה בעצם סימן טוב
ולמרות שזה כמובן מוביל לכאבים במשאבה, זה סימן טוב שהכלכלה האמריקאית מתאוששת כשמקרי ה-COVID-19 יורדים במהירות והחיים הרגילים נפתחים מחדש. למרבה הצער, יש האומרים שמחירי הבנזין עדיין עלולים לעלות במהלך חודשי הקיץ אם הכלכלה תמשיך להתאושש, אבל 4 ליטר דולר, לפי כמה מומחים כלכליים שדיברו אל ה דטרויט Free Press, עדיין נראה מחוץ להישג יד.
אז, סליחה על העצבנות כאן. אבל האם זה עוזר שזה סימן טוב באופן כללי?
