הדברים הבאים הופקו בשיתוף עם אפליקציית היכרויות ונטוורקינג באמבל, מקום בטוח לכל אחד (כולל אבות גרושים!) לחפש התחלה חדשה.
ציפורי גן עדן קופצות למעלה ולמטה. דג נשף יוצרים מנדלות. גרמני מרווה מנפחים את שקי האוויר שלהם. בכל רחבי ממלכת החיות קיימים ריקודי הזדווגות וטקסים שונים ומרהיבים. יש מערך מדהים גם בתוך המין שלי (הומו סאפיינס). אני עצמי תמיד חשבתי שהרעיון הוא להדביק את המבט שלך ואת מבטו של בן הזוג הפוטנציאלי שלך על אובייקט שלישי ואז לחפש לפתות רק בראייה היקפית. בגלל זה אני אוהב תחביבים. להסתכל ישירות על אדם זר כבן זוג פוטנציאלי זה כמו לבהות בשמש. זה ישרוף לך את העיניים ויגרום לך להתנהג מוזר.
אבל השימוש באפליקציית היכרויות לא ממש מצריך את האפשרות הזו מכיוון שמה שהפגיש אתכם מלכתחילה הוא הרצון למצוא מִישֶׁהוּ עד היום. בטח, המבט שלך מתמתן על ידי מסך אבל מה קורה IRL כשאתה נפגש? כאבא שזה עתה גרוש, משתמש באמבל לטבול את הבוהן שלו בעולם של היכרויות מקוונות, המחשבה הזו כילתה אותי. ואחרי צ'אט פלרטטני קצר עם אישה בשם קסנדרה, שלפי הכללים להפחתת הלחץ של באמבל עשתה את הצעד הראשון, קבעתי דייט ובקרוב אגלה.
בגילי (סוף שנות השלושים) ובתחנה בחיים (באמצע), אין לי בדיוק את אותה אנרגיה שהייתה לי פעם. זה טוב ורע, אני מניח. טוב במובן שבו אני מתכונן לדייט הזה, אני לא עצבני מדי. נתחבר, או לא. רע, אולי, במובן זה שחסרה את הפרחון הזה שהיה לי כצעיר. כלומר, הכי הרבה שהתרגשתי מכל דבר לאחרונה זה כשהגעתי עם הבדיחה הזו: איך קוראים לחיוג כיס? הירך היי! אבל מי יודע, אולי קסנדרה חיפשה בחור רך כמוני. לגבי מה שחיפשתי, אני לא בדיוק בטוח.
בכל מקרה, זה יום שישי ואני מצטופפת בג'ינס הכי יפה שלי וחולצת טי לבנה עם צווארון V שמציגה את הקעקועים שלי - קעקועים להבטיח לפחות 15 דקות של שיחת חולין - וכקריאת ראש לקראת מאמץ, החלפתי את נעלי הספורט שלי בזוג brogues. בחרתי בר קוקטיילים באיסט וילג', מסוג המקומות שחשבתי שימשכו את האדם שקסנדרה התבססה על פרופיל הבאמבל שלה שהראה לה להיות אישה שנהנתה ממשקה יוקרתי (תודה, תגי שתייה) ומוזיקה נינוחה (פרופיל Spotify שלה, המקושר לחשבון Bumble שלה, היה עם אווירה נינוחה ברצינות). אור הנרות היה בשבילי - האור הענברי שהאיר דרך השיפון המושלם שלי במנהטן היה, אני די בטוח, מחמיא.
תכננו להיפגש בשעה 19:00 לשתות משהו. כך, אם הדברים ילכו כשורה, נוכל לחמוק לארוחת ערב, ואם לא, נוכל להודות אחד לשני. כמובן, כל זה לא היה מפורש, אבל לאחר ששאלתי את חברי הרווקים לגבי תוכניות מגירה לדייטים גרועים, זו הייתה ההמלצה. למרות שלא מיוזע-כפות הידיים-עצבני, אני חייב לומר שחששתי. האם נתחבק? ללחוץ ידיים? על מה היינו מדברים? בדרך כלל במצבים של אי נוחות חברתית, אני מחפש מקלט בטלפון שלי. אבל ידעתי עליה מספיק מהפרופיל שלה כדי ששאלתי שאלות - מתחילות שיחה, אם תרצו. אני גם יודע שהאור הכחול מלמטה עושה מעט עבור התכונות שלי.
אז חיכיתי ולגמתי.
ואז קסנדרה נכנסה פנימה, עם אויר קר. היא נראתה כמו שהיא נראתה בפרופיל שלה. קסנדרה הייתה רזה וגבוהה עם שיער ערמוני חלק ועיניים כל כך גדולות וכחולות שנראו כמו גאודות. היא לבשה את אחד מאותם סוודרים סרוגים עם צווארון כבלים שגרמו לי לחשוב על קמינים יוקרתיים וזוג מגפיים שמנמנים שמיד גרמו לי לתהות היכן היא שומרת אותם בדירה שלה. האם היא מסוג האנשים שמחזיקה את הנעליים שלה על אחד מאותם מחזיקי נעלי בד שתלויים על הארון? האם היא פשוט זורקת אותם ליד דלת הכניסה? יש לה מתלה נעליים? כל כך הרבה שאלות הסתחררו במוחי כשהיא התקרבה, שלא הספקתי לנחש שוב את הברכות. קסנדרה? יהושע? התחבקנו והתיישבנו.
בסדר, הנה הדבר שלמדתי בפחות מ-60 שניות: לצאת לדייט - בניגוד לדייט שהוא נושא אחר לגמרי - זה בדיוק כמו לדבר. כעיתונאי, אני מדבר עם אנשים לפרנסתי. כמו כן, אני אוהב לדבר עם אנשים. קסנדרה, אדם, היה תענוג לדבר איתה. היא רוקדת סווינג. היא עושה אומנויות לחימה. היא אמא של כלב. דיברנו על הכלב שלה. אני אבא אנושי אבל לא דיברנו על בני האדם שלי. כי זה כבר ברור מ תגי הפרופיל שלי שיש לי ילדים, לא הרגשתי שאני צריך לחשוף את זה כמו אזהרה. אם הדברים מתקדמים, הייתי, כמובן, עושה זאת, אבל זה היה שלב הצ'אט-צ'אט. משקה אחד הוביל למשקה אחר שלמרבה המזל הוביל להחלטה הדדית לאכול ארוחת ערב ביחד. האמת, התכוונתי לאכול ארוחת ערב כך או כך, אז המשתנה התפעולי היה הביחד. אבל בחרנו ביחד.
בסוף הארוחה, ובכן, תראה, זה מה שאני אגיד כי זה קל לחשוף פרטים. עבר זמן מה מאז שלא היה לי מושג איך אינטראקציה עומדת להסתיים. 99 אחוז מההצדעות שלי מסתיימות בחיבוק ובנשיקה צנועה על הלחי. אבל זה היה עולם חדש של אי ודאות שנכנסתי אליו, כששילמתי את הצ'ק (כן, שילמתי) ופתחתי את הדלת לשדרה A (כן, אני ג'נטלמן). האם הסוף הזה יהיה סיום או התחלה ומה היינו אומרים כשאוויר הסתיו הקר הראה לנו את נשימתנו כעננים? היה לי לילה נחמד. הקשבתי באופן פעיל, דיברתי באופן סלקטיבי ועשיתי עיניים מטומטמות בעדינות. האם קסנדרה הייתה האחת בשבילי לנצח? לא. והייתי שלה לנצח? אני מתאר לעצמי שהתשובה עבורה תהיה גם 'לא' ישיר. אבל באותו רגע, העתיד היה חשוב פחות מההווה. זה היה, אחרי הכל, רק תאריך בזמן. לא נצח. זו הייתה רק התחלה. התחלה טובה. התחלה מלאת תקווה.
