ובכן, הנה פנצ'ר בדיוק בזמן לעונת טיולי הכביש: מחירי הדלק יגיעו לשיא בעוד קרוב לחצי עשור. נכון לעכשיו, מחיר הדלק הממוצע הלאומי נע סביב 2.80 דולר לגלון, עלייה של 40 סנט לעומת התקופה המקבילה בשנה שעברה. אבל אמר דובר מ-AAA אקסיוס שנהגים יכולים לצפות שהמחירים יעלו מעל 3 דולר ברוב תחנות הדלק ברחבי ארה"ב. לפי א סקר של AAA, בדרך כלל, כאשר מחירי הדלק עולים מעל 3 דולר, כשני שליש מהאנשים יתחילו לשנות את הרגלי הנהיגה שלהם. אבל, עבור משפחות שמתכננות לנסוע למרחקים ארוכים בקיץ הקרוב, שינוי הרגלי נהיגה לא יקזז את כמות הנהיגה העצומה שהם יצטרכו לעשות.
כאשר בית הספר ללימודים מקצועיים של NYU ערך א סֶקֶר לגבי נסיעות משפחתיות בארה"ב בשנת 2017, הם גילו ש-80 אחוז מהמשפחות היו "סבירות" או "סבירות מאוד" לנסוע עם ילד אחד או מספר ילדים בשנה שלאחר מכן. הם גם גילו שמשפחות בדרך כלל יוצאות לחופשות קצרות שנמשכות רק עד שבוע בודד. ככל שמחירי הדלק עולים ואנשים מחפשים דרכים נוספות לחסוך כסף במשאבה, משפחות יכולות אולי להתחיל לבחור לחסוך יותר כסף על ידי נסיעות קצרות יותר. בסך הכל, עליית המחירים עשויה להרתיע חלק מהמשפחות מחופשות אפילו יותר ממה שהן כבר. בסקר NYU, 72 אחוז מהמשפחות שלא נסעו כלל אמרו שלא כי אין להן את הכספים לעשות זאת.
למרות שמחירי הדלק בדרך כלל עולים בסביבות הקיץ, יש כמה סיבות ספציפיות לכך שהם יהיו כל כך גבוהים השנה. באפריל הקרוב, בניסיון לאזן מחדש את שוקי הנפט, ארגון המדינות המייצאות נפט (OPEC) חתך את תפוקת הנפט זה החודש החמישי ברציפות. זה יוצר ביקוש גדול יותר לנפט ויאפשר ל-OPEC להעלות את מחיר חבית נפט משפל של 30 דולר לחבית לפני שנתיים, ל-65 דולר שהוא היום. זהו גם ניסיון לעמוד בתקנות סביבתיות המחייבות את מיצרני הנפט לעבור לסוג נפט יקר יותר אך נקי יותר בקיץ הקרוב.
מחיר הנפט המוגדל בוודאי מלחיץ את האחוז הגדול של המשפחות שכבר מתלבטות על טיולי קיץ. על פי סקר IPSOS, 57 אחוז של ההורים הרגישו "לחוץ" לגבי היכן הם יעצרו בזמן שהם נסעו בקיץ שעבר. כעת, עלויות נפט גבוהות יותר רק יגבירו את הלחץ של בחירת מקום לטייל בו.
