מספר האנשים שאובחנו עם הפרעת הספקטרום האוטיסטי (ASD) עלה בחדות בשני העשורים האחרונים. בשנת 2000, כ-1 מתוך 150 ילדים אובחן עם אוטיזם. כעת, אחד מכל 44 ילדים זוהה אוֹטִיסטִי, על פי מרכזים לבקרת מחלות ומניעתן. שיעורי האוטיזם גדלים כל כך מהר לא בגלל שהמצב עצמו הופך נפוץ יותר, אלא כי יותר אנשים הופכים מודעים לאוטיזם, והסקר הופך לחלק קבוע יותר מהילדות בדיקות.
אבל למרות שהמצב שכיח כל כך, כפי שנאמר בקהילת האוטיזם: "אם פגשת אדם אחד עם אוטיזם, פגשת אדם אחד עם אוטיזם." ההתנהגות, הגינונים, הקשיים ונקודות המבט של אנשים אוטיסטים רחבים אכן. אוטיזם מתואר בתור א ספֵּקטרוּם מסיבה כלשהי, אחרי הכל.
אבל ישנן תכונות משותפות, כגון תנועות חוזרות ונשנות וקושי בקשר חברתי. תכונות אלו יכולות להרגיש מבודדות עבור הורים נוירוטיפיים שאינם מבינים את האתגרים של ילדם או אפילו את שיטות התקשורת שלהם. זה יכול להיות קשה במיוחד עבור הורים לילדים לא מילוליים שרגילים להשתמש רק בשפה מדוברת כדי לתקשר.
אבל אמצעי התקשורת המגוונים של ילדים אוטיסטים תקפים לא יותר או פחות מכל סגנון תקשורת אחר. בטח, יכול לקחת זמן עד להורים להבין איך לעבור לילד שלהם ואיך להבין מה הילד שלהם מנסה לבטא כשהם מנופפים בידיים או קופצים למעלה ולמטה. האם הם מעוררים יתר על המידה? האם הם מרגיעים את עצמם? הם צריכים ממני משהו?
כנקודת מוצא, הורים יכולים ללמד את ילדיהם האוטיסטים שיטות חדשות לבטא את מה שהם מרגישים, כגון שפת סימנים או תמונות שהם יכולים להצביע עליהם כביטוי לרגשות שלהם. אבל עם הזמן, הם יכולים גם ללמוד לקרוא את שיטת הביטוי והתקשורת הייחודית של ילדם.
