מיסוך אוטיזם יכול להזיק לבריאות הנפשית של ילדים - הנה איך

ההרגשה שאתה חייב להסתיר חלק עיקרי מעצמך יכולה להיות מתישה, מתסכלת ומדאיגה. אבל אוטיסטים רבים מדווחים שהם מרגישים באופן קבוע צורך להסוות (או "להסוות"), ומאמצים בכוונה "נוירוטיפי" התנהגויות להשתלב ולהימנע מאפליה או התעללות אחרת.

מהי מיסוך אוטיזם ולמה זה חשוב

לחלקם, הסוואה כדי להשתלב אולי לא נשמעת כמו דבר כל כך רע. זה אולי אפילו נשמע דומה לתהליך שעוברים ילדים לא אוטיסטים רבים כשהם גדלים ומוצאים את דרכם. מבחינה היסטורית, חלק מההורים אפילו עודדו את ילדיהם האוטיסטים להימנע מגירוי בפומבי או מיקוד יתר על האינטרסים המיוחדים שלהם להשתלב ולהימנע מבריונות, אפליה וסטיגמה המכוונת לאוטיסטים.

למעשה, בשנת 2016, ספֵּקטרוּםדיווח על מחלוקת סביב "ניתוח התנהגותי יישומי, או ABA, צורת הטיפול הוותיקה והמבוססת ביותר לילדים עם אוטיזם." הגישה גררה ביקורת על כך שהיא "מבוססת על הנחת יסוד אכזרית - של ניסיון להפוך אנשים עם אוטיזם ל"נורמליים", מטרה שהוגדרה בשנות ה-60 על ידי פְּסִיכוֹלוֹג אולה איבר לובאס, שפיתח ABA לאוטיזם", המחבר כתבה אליזבת דה-ויטה-רייבורן.

אבל כשאוטיסטים מרגישים שהם חייבים להסתיר כל הזמן חלקים מרכזיים של עצמם, מחקרים מראים שזה גובה מחיר.

"אצל מבוגרים, ראינו שרמות גבוהות יותר של הסוואה קשורות לרמות גבוהות יותר של דיכאון וחרדה, הן חרדה כללית והן חרדה חברתית", אומר לורה האל, דוקטורט., עמית בתחילת הקריירה החוקר אוטיזם באוניברסיטת בריסטול בבריטניה. יש גם קשרים ל שְׁחִיקָה ותשישות. "מחקר אחד הראה שהסוואה גבוהה יותר היא מנבא של רמות גבוהות יותר של מחשבות ורעיונות אובדניים", היא אומרת. זֶה אסטרטגיית הישרדות חברתית מקושר ל"מגוון שלם של תוצאות שונות של בריאות נפשית".

חוקרים החלו רק לאחרונה לחקור מיסוך אצל אוטיסטים, אומר האל. עד כה, זה נעשה רק במבוגרים. "אנחנו עדיין לא יודעים את ההשלכות של הסוואה או מיסוך עבור ילדים וצעירים", היא מציינת. עם זאת, חלק מהמבוגרים האוטיסטים שהשתתפו ב המחקר של האל תיארו את חוויותיהם עם מיסוך, הן כמבוגרים והן בשלב מוקדם יותר בחייהם.

מיסוך יכול לכלול סוגים רבים ושונים של התנהגות. "הקלאסי יכריח את עצמך ליצור קשר עין עם אנשים אחרים" כשאתה מדבר עם אותם לעמוד בציפיות של אנשים אחרים, "גם אם אתה מישהו שזה מאוד לא נוח לו", האל אומר.

נשים אוטיסטיות רבות תיארו עיסוק במיסוך על ידי חיקוי של אנשים אחרים, אם כי צורת הסוואה זו יכולה לשמש גם אנשים ממינים אחרים, מציינת האל. "כשהם היו צעירים יותר, אם הם הרגישו שהם לא מתקבלים על ידי ילדים אחרים בבית הספר, הם היו מזהים ילדה שהייתה פופולרית או שנראה שיש לה הרבה חברים", היא אומרת. אז הם "יחקו את האופן שבו היא דיברה או התלבשה או את תחומי העניין שלה" במאמץ "להיראות יותר מצליחים חברתית, גם אם זה בעצם אומר הסתרת האינטרסים שלהם או הטבעיים שלהם התנהגויות."

לדוגמה, לילד עשוי להיות עניין מיוחד ללמוד על לווייתנים ולדון בהם בכל סיכוי שיש לו. אבל כשהם מבינים שבני גילם מתמקדים יותר בדיבור על מוזיקת ​​פופ, הם עלולים להפסיק לחלוק סחרחורת על לווייתנים אפורים ובמקום זאת לדבר על מוזיקאים שלא אכפת להם מהם. ילד אחר אולי באמת יהנה להתלבש בבגדים נוחים או אקלקטיים, אבל אחרי שמתגרה בו או מנוכרים לאופן שבו הם מתלבשים, זורקים בצד את אופן הלבוש הייחודי שלהם ומתחילים ללבוש מה שיש טרנדי.

הורים יכולים לדחוף מסיכה מבלי לדעת זאת

יש אוטיסטים שמנסים גם לבלום את שלהם "סטיים" - התנהגויות חוזרות ונשנות (כגון נפנוף ידיים, סיבוב משהו בידיים או השמעת קול) שעוזרות להם לווסת את עצמם. זה נובע לעתים קרובות מלחץ של משפחה או מורים שמעודדים ילדים "לא לעורר או לא להגיב לסביבה החושית, כי זה נראה אחרת או שזה נראה מוזר", אומר האל. אבל לוקחים את זה התמודדות מנגנון - או החלפתו במנגנון טעים יותר מבחינה חברתית - אינו נפטר מהתחושה המכריעה שהילד מגיב לה. זה פשוט נפטר מהדרך שלהם להתמודד עם זה.

מכיוון שהמחקר על מיסוך הוא עדיין כל כך חדש, אין סימנים ברורים שצריך לשים לב לכך שהילד שלך עשוי להיות מיסוך, בין אם אתה יודע שהוא אוטיסט או חושב שהם עשויים להיות. עם זאת, האל מוצאת את זה "די מעניין" שמבוגרים רבים אמרו שהם מסיכות פחות אחרי שלהם אוֹטִיזְם זוהה. בעל זיהוי רשמי שלהם נוירודיברגנציה סיפקה "הסבר למה הם היו שונים" ומדוע הם נאלצו להסוות מלכתחילה, היא אומרת. עבור רבים, זה הוביל לבילוי עם אוטיסטים אחרים או אנשים לא אוטיסטים שמקבלים אנשים אוטיסטים והתנהגויות שאחרת היו מסווים.

לא ברור אם ילדים ובני נוער יושפעו באופן דומה מהידיעה שהם אוטיסטים. אבל דבר אחד ברור: קיום מרחבים בטוחים לחשיפת המסכה בבית ובבית הספר יכול להיות קריטי לבריאות הנפשית ולרווחתם של אנשים אוטיסטים.

איך לעזור לילד שמסתיר אוטיזם

אם אתה שם לב שנראה שהילד האוטיסט שלך (או הנחזה להיות אוטיסט) משנה את התנהגותו בדרך שנראית כמו מיסוך, שווה לנסות לדבר איתם על מה שמניע את השינויים שאתה עושה רְאִיָה. דבר אחד שעשוי להטות אותך הוא אם השינויים "לא מרגישים אמיתיים או אמיתיים", אומר האל.

"אנחנו לא רוצים לעשות פתולוגיות לסוג של שינויי זהות שיש כמעט לכל הילדים", היא אומרת. אבל להיות בטוח בשינויים האלה "זה על הרגשה מקובלת והרגשה שאתה אמיתי כשאתה עושה את זה", היא מוסיפה.

מכיוון שנעשה מחקר מועט על מיסוך בילדים אוטיסטים, זה יכול להיות קשה לדעת איך להגיב אם אתה מזהה שילדך עושה זאת. זה עשוי לעזור ליידע את ילדך שאתה מבין מדוע הם חשים לחץ להסוות וכי אנשים רבים מרגישים שהם חייבים להסתיר חלקים את עצמם בשלב זה או אחר, אבל שחשוב גם לוודא שהם נותנים לעצמם זמן ומרחב להיות עצמם כשהם מרגישים נוֹחַ.

זה עשוי גם לעזור לתכנן איתם סיעור מוחות כיצד להגיב למבוגרים המבקשים מהם להסוות באופן שהם לא נוחים איתה, כמו יצירת קשר עין מתמשך. אתה יכול גם לעזור להם להכין תוכנית מה לעשות אם הם צריכים לעורר בזמן שהם נמצאים בפומבי אבל לא רוצים לעשות זאת מול אחרים ודרכים שבהן הם עשויים לדבר על השוני הנוירודיברגנציה שלהם עם אחרים. אולי חשוב לשאול אותם אם הם רוצים עזרה להחליט כמה לחשוף בפני חברים מסוימים ועמיתים אחרים. לבסוף, אתה יכול אפילו להחליט על ביטוי קוד שהם יכולים להגיד לך אם הם נמצאים במצב חברתי מכריע וצריכים שתעזור להם למצוא דרך לקחת הפסקה או לעזוב.