לפחות ארבע מדינות אמורות להחזיר את המנדטים על מסכות בית הספר בחודשים הקרובים: מושלי ניו ג'רזי, קונטיקט, דלאוור ואורגון הכריזו כולם על תאריכי סיום קונקרטיים לבית הספר מנדטים למסכה, תוך ציון ירידה במספרי הקורונה ובאשפוזים.
ההחלטות מתקבלות בזמן שבו ה-FDA יכול לאשר COVID חיסון לילדים מתחת לגיל 5 תוך מספר שבועות - מה שמשאיר רק בני 0 עד 6 חודשים ללא יכולת לקבל חיסון נגד COVID.
אם ה-FDA יאשר את החיסון לילדים הצעירים ביותר, יעבור כמעט חודש וחצי עד שניתן יהיה לחסן אותם במלואם. המשמעות היא שבחלק מהמדינות הללו, כשהם מחזירים את המנדטים על מסכות בית הספר, ילדים לא יחוסנו במלואם עד שיוסרו.
מדוע מדינות מבטלות מנדטים ומתי?
"אנחנו לא - ואני אמרתי את זה הרבה פעמים - ננהל את הקורונה עד לאפס", אמר מושל ניו ג'רזי פיל מרפי בעת ההכרזה על החזרת המנדטים על מסכת בית הספר. "אנחנו צריכים ללמוד איך לחיות עם נגיף הקורונה כשאנחנו עוברים ממנו מגיפה לשלב אנדמי של הנגיף הזה.” המנדט של ניו ג'רזי יפוג ב-7 במרץ.
פקידי מדינה בדלאוור יסירו את המנדטים על מסכות בית הספר ב-31 במרץ, הודיע המושל ג'ון קרני ביום שני. "אנחנו במקום הרבה יותר טוב ממה שהיינו לפני מספר שבועות בעיצומו של עליית אומיקרון של מקרי COVID-19 ואשפוזים. אני רוצה להיות ברור לגבי הנקודה הזו - נגיף הקורונה עדיין מסתובב בקהילות שלנו",
למרות שהמחוקקים באורגון חתמו לאחרונה על מנדט חירום למסיכה פנימית, אומרים גורמים רשמיים המנדטים על מסכות בית הספר באורגון יוסרו בסוף מרץ. גורמים רשמיים ביססו את החלטתם על נתוני בריאות, והציעו כי מקרי ה-COVID ירדו מספיק כדי לאפשר מעט סלחנות בדרישות המיסוך שלהם עד סוף החודש.
"הראיות מאורגון ומסביב למדינה ברורות: מסכות מצילות חיים על ידי האטת התפשטות COVID-19", אמר קצין הבריאות באורגון והאפידמיולוג של המדינה, דין סיידלינגר, M.D. "אנחנו צריכים לראות את האשפוזים ב-COVID-19 יורדים עד סוף מרץ כי כך רבים מתושבי אורגון לובשים מסכות ונוקטים בצעדים אחרים כדי להגן על עצמם ואחד על השני, כגון זריקת דחף או חיסון יְלָדִים. בשלב זה, יהיה בטוח יותר להרים את דרישות המסכה".
פקידי מדינה בקונטיקט מתכננים לסיים את דרישות המסכות בבית הספר ב-28 בפברואר. המושל נד למונט ויתר למעשה על השליטה בכללי המסכות לרשויות המקומיות ובתי הספר, ואמר: "עכשיו הזמן שנוכל לומר שמנדט המסכה הכלל-מדינתי כבר לא ברמה שלנו", מושל למונט מקונטיקט אמר. "כל ראש עיר וראש עיר, כל ניצב ומפקד יכולים לקרוא לזה בעצמם".
עייפות COVID-19 משחקת
השינויים בדרישות המסכות מגיעים בזמן שעייפות הקורונה מגיעה לשיא עבור אנשים רבים. עם הנחיות משתנות לגבי פרוטוקולי הסגר ובידוד, חוסר גישה למסכות יעילות, ומעגל הווריאציות הבלתי נגמר, נראה כאילו אנשים רבים מוכנים לעבור לשלב הבא של זמני הקורונה.
מומחי בריאות פדרליים מסכימים שיש צורך בדריכות מתמדת כדי למנוע גל מסוכן נוסף. מזכירת העיתונות של הבית הלבן, ג'ן פסקי, אמרה ביום שני לכתבים כי פקידים פדרליים עדיין ממליצים על מסכות בבתי ספר, אך תמיד הותירו את ההחלטה להנהלות בתי הספר המקומיות.
"העצה שלנו לכל מחוז בית ספר היא לציית להנחיות בריאות הציבור", אמר פסקי. "זה ממשיך להיות, בשלב זה, שה-CDC מייעץ שמסכות יכולות לעכב, להפחית את השידור." היא הוסיפה, "זה תמיד היה תלוי במחוזות בית הספר."
קציני הבריאות הפדרליים וה-CDC עדיין ממליצים על מיסוך פנימי לאנשים לא מחוסנים. במהלך א תדרוך כוח המשימה של COVID-19 בשבוע שעבר, המנתח הכללי, אדמירל Vivek Murthy, הסכים עם המלצות ה-CDC. "כולנו צריכים ללבוש מסכות באיכות גבוהה במקומות ציבוריים פנימיים. כך נוכל להמשיך וליצור חומת הגנה סביב ילדינו מתחת לחמש [הגיל שבו מאושר החיסון] כאשר אנו מנסים לשמור על בריאותם".
אבל ליעילותם של מנדטי מסכות בבתי ספר יש עדויות מוגבלות
לא כל מומחי הבריאות מסכימים שחבישת מסכות בבתי ספר מפחיתה את העברת ה-COVID-19. בזמן כמה אומרים שבתי ספר למיסוך הם קו הגנה חשוב ויעיל נגד COVID-19, אחר לימודים בארצות הברית ומחוצה לה מצאו השפעה מועטה על מספר הטעינות.
ומסכות מיועדות בעיקר למבוגרים, לא לילדים, מה שאומר שהן אינן מתאימות על פניהם של ילדים, על פי ניו יורק טיימס. ילדים גם מבלים כל מיני זמן עם המסכות שלהם בבית הספר - בזמן אכילה, למשל, מה פירושו שעדיין יש הרבה הזדמנויות להעברה בבתי ספר גם כשמנדטים מסכה מקום.
היתרונות של מיסוך בבתי ספר נבחנים בתקופה שבה המקרים צונחים. כאשר המקרים עולים שוב, ייתכן מאוד שמדינות אלו ורבות אחרות יחזרו למנדט מסכה כלל-מדינתי, כולל לבתי ספר.
