בתור ה-full-on הפלישה של ממשלת רוסיה לאוקראינה נמשכת, נשיא המדינה, וולודימיר זלנסקי, היה אחד הפנים הבולטים של ההתנגדות. אבל במקרה, מעבר לעמוד זקוף על הבמה העולמית במאבק על הריבונות האוקראינית, הוא היה גם דמות חשובה נוספת בעולם, הרבה לפני תקופת המלחמה. למעשה, הנשיא זלנסקי, שהיה שחקן לפני שהפך לנשיא אוקראינה, השאיל את קולו לדוב חביב בשם פדינגטון בגרסה האוקראינית של הסרט.
רבים מאיתנו ראו את נשיא אוקראינה במהלך הימים האחרונים כפי שהוא קרבות למנוע מהרוסים לעקוף את המדינה. הוא קיבל כמה החלטות נועזות ואמיצות, ומעשיו נצפים בכל העולם. אבל למרות שזה עשוי להיות הראשון שרבים מאיתנו שמים לב לזלנסקי, הוא בהחלט לא חדש באור הזרקורים.
אני צריך אישור על העובדה שוולודימיר זלנסקי הוא הקול האוקראיני של פדינגטון.
אני חוזר: צריך אישור שוולודימיר זלנסקי הוא הקול האוקראיני של פדינגטון. https://t.co/bEhCaS99BQ
- פרנקלין לאונרד (@franklinleonard) 27 בפברואר 2022
לחישות התחילו בטוויטר שהנשיא האוקראיני השמיע פעם דמות מונפשת. מייסד הרשימה השחורה פרנקלין לאונרד לא האמין לזה - בהתחלה. "אני צריך אישור על העובדה שוולודימיר זלנסקי [sic] הוא הקול האוקראיני של פדינגטון", כתב. "אני חוזר: צריך אישור שוולודימיר זלנסקי הוא הקול האוקראיני של פדינגטון".
זה לא לקח הרבה זמן אִשׁוּר לבוא. קולו של הדוב הפרואני החביב היה זלנסקי, מה שאושר גם בהצהרה ל הוליווד ריפורטר על ידי פדינגטון מפיק StudioCanal.
למרות שזה נראה כמו חדשות לרובנו, זה לא הפתיע את האנשים באוקראינה. לפני שזלנסקי הפך לנשיא אוקראינה ב-2019, הוא היה בדרן אהוב, קומיקאי פופולרי ומצליח. בקריירה שלפני הנשיאות שלו, אחד התפקידים שהוא לקח על עצמו היה כשחקן המדובב של הגרסה של אוקראינה לסרט האנימציה מ-2014 פדינגטון, וסרט ההמשך פדינגטון 2 בשנת 2017.
הוא גם התחרה, וזכה, בגרסה של המדינה רוקדים עם כוכבים, וכיכב בסדרת הסאטירה המאוד מצליחה בשם משרת העם. בתפקיד זה, זלנסקי מגלם מורה שהפך ויראלי בסרטון שבו הוא מתפרץ על שחיתות והופך בלי משים לנשיא אוקראינה. התפקיד הזה הזניק את הקריירה הפוליטית האמיתית של זלנסקי.
