ישנם ימי הולדת רבים בחייו של גבר. בגיל 16 אפשר לנהוג במכונית. בגיל 18 אתה הופך להיות אחראי לבחירות שלך. בגיל 21, אתה יכול לבטל את התעודה המזויפת שלך. ובגיל 25 (מסיבה כלשהי) אתה יכול לשכור רכב. אבל כמה ימי הולדת נראים מלאים יותר במיסטיקה, חוסר ודאות וחשש מה-4-0 הגדולים.
אבל למה? בטח, זה מועיל שיש סמנים לאורך הדרך ו-40 הוא נקודת אמצע שרבים מאיתנו ציירו, קו תיחום בין האני הצעיר והמבוגר שלנו. וכן, עבור חלקם הדייט הוא בדיוק זה, דייט. אבל עבור גברים רבים, תחושת האימה פולשת כשהם מתקרבים ל-40.
לא משנה מה אתה מרגיש לגבי הגיל, זה מקום מצוין להרהר במה שלמדת, ולהסיר כמה מהרעיונות היותר ערמומיים שאולי השתרשו בשנות ה-20 וה-30 שלך. לכן ביקשנו מקבוצת גברים, כולם מעל גיל 40 ומרקעים שונים, להרהר על הגיל. מה היית רוצה לדעת לפני שהגעת לאבן הדרך? מה היית רוצה שפחות אכפת לך? או שאכפת להם יותר?
זה טבע האדם להדגיש את חרטותינו, אבל מבט לאחור נותן לנו גם הזדמנויות ללמוד ולשגשג ככל שאנו ממשיכים לצמוח. כפי ש-12 הגברים למטה יכולים לאשר, גיל 40 מחזק את ה"מה אם?" וה"מה הלאה?" להיות אדם בגיל העמידה בדרכים משפילות, מאירות ובלתי צפויות. בין אם הם יעודדו את האני הצעיר שלהם לחשוב פחות או לתעדף יותר, התגובות שלהם מטילות זרקור על תחומים חשובים מסוימים. בהינתן ההזדמנות, הנה מה שהם היו מייעצים.
1. הלוואי וידעתי לתרגל לחיות בצורה אותנטית
"כשאתה מתרגל לחיות בצורה אותנטית אתה מספק דוגמה לילדים שלך. זה אומר שיהיה לך את האומץ להיות פגיע ולהראות רגשות. אתה זוכה לתת לעצמך לדעת שזו לא חולשה להפגין רגשות ולחלוק רגשות. זוהי דרך להתחבר ולחלוק חוויות אנושיות אותנטיות. זה גם אומר לקחת את הזמן כדי ללמוד על חמלה עצמית ולהבין את החשיבות של דיבור עצמי חיובי. הייתי נותן לעצמי לדעת שחיים מהלב יעזרו לי לא לפחד מדחייה כי אתה מקבל את עצמך. ואני מקווה שכך יעזור לילדים שלי לחיות באותו אופן". – קריסטין, 44, אונטריו
2. הלוואי וידעתי ללכת לטיפול
"גם אם אתה חושב שיש לך הכל בשליטה, אין שום נזק למצוא מטפל ו לימוד אסטרטגיות התמודדות חדשות או גילוי טריגר שלא ידעת עליו שיכול להסביר את שלך התנהגות. לא הלכתי למטפל עד שהייתי בשנות החמישים לחיי והלוואי יותר מכל שאוכל לחזור אחורה בזמן ולחפש את התמיכה הזו מוקדם יותר בחיים. מערכות היחסים שיכולתי לבנות, הקשרים שיכולתי ליצור, והאושר שהכחשתי מעצמי הם בלתי ניתנים למדידה. אם אתה במצב כלכלי להיות מסוגל לדבר עם מישהו, אין דבר טוב יותר לבריאות הנפשית שלך או למשפחתך מאשר לעשות סדר עם מטפל". – יונתן, 52, ג'ורג'יה
3. הלוואי וידעתי שהעולם לא יפסיק בלעדייך
"כולנו הגיבורים בדרמות שלנו, והדמויות המרכזיות בחיינו. אבל היקום לא רואה את זה כך. מבחינת השלם הקוסמי, כולנו רק שחקנים חלקים, וההצגה תימשך בלעדינו. לכן חשוב לעצור ולהריח את הוורדים מדי פעם, להקדיש זמן להרגיש את טיפות הגשם על הפנים ופשוט להתענג על היופי של הסביבה שלך. החיים עוסקים רק בדברים הקטנים ולאחר מכן להרגיש רגעים שקל מדי לפספס, אז קח את הזמן ליהנות מהם כל עוד אתה יכול, לעתים קרובות ככל שאתה יכול". – רוס, 46, קליפורניה
4. הלוואי שידעתי שפחות אכפת לי ממה שאחרים חושבים
"אני לא מחפש באופן פעיל שלא יאהבו אותי. ובוודאי מבקשים שיכבדו אותם. אבל פחות אכפת לך באופן כללי מה אחרים חושבים עליך. רוב הזמן, החששות הללו הם שטחיים. אם זה לא יפגע באנשים אחרים או בעצמך, עשה מה שאתה אוהב. זה החיים שלך. אם אתה רוצה להמשיך במיזם, לצאת לטיול מטורף, או לחיות באסיה לזמן מה, אז לך על זה. חברים ובני משפחה, לעתים קרובות מתוך הפחדים והרצונות שלהם, ידחפו אותך בעדינות - או לפעמים לא כל כך עדינה - לדבוק באג'נדות שלהם. אם תיזהר לא ליפול בפח הזה, יש אנשים שלא יאהבו אותך. אבל זה יעזור להרגיע את דעתך כשאתה ממשיך לצמוח." – תומאס, 41, טורונטו
5. הלוואי וידעתי לטפל בשיניים שלי יותר ברצינות
עשיתי את הטעות שלא עשיתי את זה במהלך שנות ה-30 לחיי, וכשהגעתי לגיל ה-40 הפה שלי היה אסון. זה באמת גרם לי להרגיש כמו בן אדם גס ובסופו של דבר עלה לא מעט כסף לתקן בהדרגה. הייתי מעשן. לא צחצחתי באופן קבוע. לא השתמש בחוט דנטלי. ובנאדם, אני מתחרט על הכל. אני חושב שזה מייצג שיעור גדול יותר של טיפול בגוף שלך, ומבחינתי השיעור היה מנוקד בפי הפאנקי שלי. במבט לאחור, אני באמת רוצה שהייתי משקיע כמה דקות בכל יום במקום חודשים ואלפי דולרים לאחר מכן". – טוני, 48, ניו ג'רזי
6 הלוואי וידעתי לתת עדיפות לתחביבים שלי
"ככל שאתה מתבגר, הפוקוס עובר לכיוון המשפחה והעבודה. עד שמלאו לי 40, איבדתי את עיניי כמה תשוקה הייתה לי בעבר לאמנות ולעיצוב. עבורי, ציור ורישום היו תמיד תחביבים. ואני חושב שרדפתי אחריהם בנינוחות מספיק כדי ליהנות, אבל בלי להבין שהם חלק ממי שאני. בדיוק כמו המשפחה שלי ובדיוק כמו הקריירה שלי, היצירתיות שלי היא חלק ממני שהלוואי וידעתי לטפח יותר כשהתקרבתי לגיל 40. איבדתי הרבה מהדחף שלי, ולמרות שניסיתי להצית את האש קצת מחדש, זה מצער אותי שהתרכזתי בכל השאר מכדי לתת לעצמי ליהנות ממה שפעם היה באמת חשוב לי". – סטיבן, 43, קליפורניה
7. הלוואי וידעתי שזה בוער כמה גשרים זה בסדר
"אין צורך לכעוס או לפגוע כלפי אנשים, אבל הלוואי והייתי יודע שלהתנתק מאנשים ומצבים רעילים זה בסדר. בשנות ה-30 לחיי, דאגתי כל כך להתבסס, עד שהפכתי לחביב אנשים ולדחף. היו אנשים בחיי שלא היו צריכים להיות שם, אבל פחדתי מכדי להיפטר מהם. אני מניח שלא היה לי את הביטחון העצמי או ניסיון החיים כדי לדעת איך לנווט בתרחישים האלה. עכשיו, כשאני בשנות ה-40 לחיי, אני מבין שאי אפשר להחזיר אנרגיה מבוזבזת, והשקעתי הרבה אנרגיה בדאגה לאנשים שלא היו מודאגים ממני". – תומאס, 45, איווה
8. הלוואי וידעתי לחיות את המילים "אתה אף פעם לא מבוגר מדי כדי ללמוד משהו חדש."
"הייתי צריך לשנות את הקריירה שלי כשהייתי בן 38. הייתי צריך לחזור לבית הספר, לקבל תואר חדש, ובעצם להתחיל מלמטה. ואני נבהלתי. הרגשתי כישלון, וכאילו 15 השנים האחרונות בחיי היו בזבוז. אבל לא הייתה לי ברירה. וברגע שהתבססתי מחדש על ידי סיום לימודים וקבלת עבודה חדשה, הבנתי שעשיתי את מה שבגיל 30 ומשהו חשבתי שבלתי אפשרי. הלקח שלמדתי היה שמיומנות ההסתגלות והיכולת לעשות דברים גדולים רק מתחזקות עם הגיל. אני חושב שיכולתי להשתמש בשילוב הזה של ביטחון עצמי וענווה כאדם צעיר יותר". – ניל, 44, קולורדו
9. הלוואי שהייתי יודע שאני בסדר עם העובדה שלא כולם יאהבו אותך.
"בשנות ה-20 וה-30 לחיי, ניסיתי בכל כוחי לגרום לאנשים לחבב אותי. לא הייתי מזויף, אבל יצאתי מגדרי כדי לנסות להיות חבר של כולם, עמית לעבודה, וכל זה. ואפילו עם כל המאמץ הזה, למדתי שיש הרבה אנשים שפשוט לא אהבו אותי. זה היה מאוד מרגיז וגרם לי לחוסר ביטחון. אילו יכולתי, הייתי חוזר ואומר לעצמי שהנכונות שלי להיות אדם אמיתי וידידותי משקפת אותי יותר מכל אחד אחר. הייתי אומר לעצמי להמשיך להיות אדיב ואמפתי, אבל להבין שפשוט יש מקרים שבהם זה לא הולך לנחות. וזה לא קשור אליי כאדם. זה רק החיים". – דן, 45, ניו זילנד
10. הלוואי וידעתי להוקיר באמת את ההורים שלי
"יש לי מזל ששני ההורים שלי עדיין בחיים. אבל אני זוכר שהלכתי להלוויה של אבא של חבר לאחרונה והבנתי, 'אני רק אהיה להשתתף בעוד כאלה בעתיד.' מלאת 40 פירושה שלכל מי שאכפת לך ממנו עובר שנה נוספת גם מבוגר יותר. ואני חושב שלראות עד כמה מותו של הורה הרסני באמת גרם לי לקוות שידעתי להעריך יותר זמן עם הזמן שלי כשהייתי צעיר יותר. הייתה לנו - ועדיין יש לנו - מערכת יחסים מצוינת, אבל אני לא חושב שאי פעם הבנתי את כוחה של המילה 'להוקיר' עד שהגיעתי לגיל 40. זה באמת אומר לעצור ולהתענג על כל רגע שאתה מבלה איתם, בזמן שאתה עדיין יכול. ככל שיש לך חוויות אהובות יותר, יותר זיכרונות מהן ינחמו אותך כשיגיע הזמן בהכרח". – לואיס, 48, אוהיו
11. הלוואי וידעתי שחיות מחמד הן אהבה טהורה
"מעולם לא הייתי חיית מחמד. גם לא אשתי. ואז, זמן קצר אחרי שהתחתנו והיא נכנסה להריון, חתולת רחוב התחילה להופיע מחוץ לבית שלנו. גירשנו את זה, אבל זה כל הזמן חזר. בסופו של דבר, לקחנו את זה, וזה היה כאילו חלק אחר לגמרי של הנשמה שלנו היה פתוח. בין הנמנום וההתרוצצות שלו, 'באקי' הפגיש אותנו כמשפחה. האהבה הבלתי מותנית שחיה מסוגלת להפגין היא פשוט מעבר לכל מידה, וכל כך ייחודית. אני שמח שסוף סוף למדתי שאני באמת חיית מחמד, ואני בהחלט רוצה שהייתי יודע את זה מוקדם יותר". – ג'ון, 43, צפון קרוליינה
12. הלוואי שידעתי שגיל 40 זה הכל הייפ
"אני חושב שכולנו חוששים להגיע לגיל 40. כאילו שבץ חצות בימי ההולדת שלנו הולך לגרום למפרקים שלנו להיכשל ולשיער שלנו לנשור. אני יודע שעשיתי. אני חושב שמרגע שמלאו לי 35, חייתי במצב תמידי של הרגשה שאני זקן בלתי נתפס. ואז מלאו לי 40...ושום דבר לא קרה. הכל היה חרדה. קיבלתי שערות אפורות. הייתי צריך לראות מה אני אוכל. אבל, בסך הכל, החיים שלי אחרי שמלאו לי 40 היו די מדהימים. אני מרגיש שאני יודע מי אני. אני גאה במה שהשגתי עד כה. הערכים וסדרי העדיפויות שלי נמצאים בדיוק היכן שהם צריכים להיות. ובזבזתי כל כך הרבה זמן בדאגה שהכל יהיה בירידה. הלוואי וידעתי כמה אני טועה". – מקס, 45, ניו המפשייר
