לראשונה מאז 1999, תאונות דרכים הם לא הרוצח מספר אחת של ילדים. רובים הם עכשיו הרוצח הגדול ביותר של ילדים. לפי נתונים במכתב שפורסם ב- New England Journal of Medicine, מספר מקרי המוות הקשורים לנשק חם בקרב ילדים עלה ב-13.5% מ-2019 ל-2020, מונע על ידי עלייה של כמעט 34% במספר הילדים שנרצחו בנשק. התאבדויות הקשורות לאקדחים עלו ב-1.1% במהלך תקופה זו.
תאונות דרכים נותרו גורם המוות השני בשכיחותו של ילדים ובני נוער, ואחריהן מנות יתר של סמים והרעלות, שקובצו יחד במערך הנתונים. מינוני יתר והרעלות עלו בשיעור מדהים של 83.6% מ-2019 ל-2020. יש ספקולציות שהעלייה הדרמטית באלימות בנשק חם ובמינוני יתר/הרעלות במהלך פרק הזמן הזה קשורה ל מגפת COVID-19.
"חציית קווי המגמה הללו [אלימות בנשק ותאונות דרכים] מדגימה כיצד גישה מרוכזת למניעת פציעות יכולה להפחית פציעות ומקרי מוות - ולהפך, כיצד ניתן להחמיר בעיית בריאות הציבור בהיעדר תשומת לב כזו", כתב הכותב הראשי, ג'ייסון גולדסטיק Ph.D., פרופסור לרפואת חירום באוניברסיטת מישיגן, אן ארבור. "כפי שההתקדמות שהושגה בהפחתת מקרי המוות מתאונות רכב מנועי מראה, אנחנו לא צריכים לקבל את השיעור הגבוה של מקרי מוות הקשורים לנשק חם בקרב ילדים ובני נוער בארה"ב".
מספר מקרי המוות הקשורים לנשק חם בקרב ילדים ובני נוער גדל מאז 2016. אבל אלימות בנשק היא לא רק בעיה לילדים. בשנת 2020, מספר מקרי המוות הקשורים לנשק חם עבור כל קבוצת גיל הגיע ליותר מ-45,000 בשנה בפעם הראשונה בארה"ב. זה הופך את הרובים לגורם המוות ה-13 בשכיחותו הכוללת ואחד מגורמי המוות היחידים שניתן למנוע באמת ב-15 המובילים.
"התמותה הגוברת הקשורה לנשק חם משקפת מגמה ארוכת טווח ומראה שאנו ממשיכים לא מצליחים להגן על הנוער שלנו מגורם מוות שניתן למנוע. השקעות דורות מתבצעות במניעת אלימות בנשק חם, כולל הזדמנויות מימון חדשות מה-CDC והמכונים הלאומיים לבריאות, ומימון למניעת אלימות קהילתית הוצע בחקיקת התשתיות הפדרלית", כתב גולדסטיק במכתב, והוסיף, "מומנטום המימון הזה חייב להיות נשמר."
למרות הבטחתו לטפל ב "מגיפה" של אלימות בנשק בארה"ב, הנשיא ביידן לא התקדם הרבה בתחום זירה עכורה ושנויה במחלוקת של שליטה בנשק מאז השבעתו. לאחרונה הודיע ביידן על מינויו של התובע הפדרלי לשעבר סטיב דטלבאך למלא את תפקיד מנהל הלשכה לאלכוהול, טבק ונשק חם, סוכנות ללא מנהל מאושר מאז מינויו של אובמה ב. טוד ג'ונס התפטר מתפקיד המנהל לעבוד עם ליגת הכדורגל הלאומית ב-2015.
בנוסף למינוי של דטלבאך, ביידן הודיע גם על שינוי חוקים לגבי מה שנקרא "רובי רפאים" - כלי ירייה המיוצרים מערכות ואין להם מספרים סידוריים, מה שהופך אותם בלתי ניתן לאיתור. לפי החוק החדש, יהיה זה בלתי חוקי לייצר או למכור רובים ללא מספרים סידוריים ולמכור רובים מבלי לבצע בדיקת רקע תחילה.
"האקדחים האלה הם כלי נשק מועדפים עבור פושעים רבים. רשויות אכיפת החוק משמיעות אזעקות. הקהילות שלנו משלמות את המחיר. ואנחנו פועלים", הנשיא ביידן אמר במהלך נאום מוקדם יותר החודש. Oבכלי הנשק שלא ניתן היה לאתר בעבר, הוא הוסיף, "פתאום, זו כבר לא רוח רפאים; יש לו כתובת חזרה. וזה יעזור להציל חיים, להפחית את הפשיעה ולהוציא עוד פושעים מהרחובות".
