זמן מסך מוגזם בילדות וגיל ההתבגרות נקשר זה מכבר עיכובים התפתחותיים, אך מחקר חדש שפורסם ב- כתב העת לרפואה פנימית כללית מגלה שזמן מסך יכול להוביל לבעיות בריאותיות לטווח ארוך יותר. במחקר החדש, חוקרים מצאו שזמן מסך במהלך הילדות הוא גורם סיכון להשמנה, מחלות לב והפרעות בריאותיות אחרות בבגרות.
הצוות עקב אחרי 7,105 ילדים בתחילה בגילאי 11 עד 18 במשך 24 שנים מ-1994 עד 2018 כדי לנתח את ההשפעות של זמן מסך על בריאות המבוגרים. המשתתפים מילאו שאלונים בנקודות שונות לאורך תקופת המחקר, ענו על שאלות כגון, "כמה שעות בשבוע אתה צופה בטלוויזיה?" ו"כמה שעות בשבוע אתה צופה סרטונים?"
זמן המסך הבסיסי הממוצע - במונחים של צפייה בווידאו ובטלוויזיה - עבור הילדים היה בסביבות 2.9 שעות ביום, והזמן הזה ירד ככל שהזדקנו.
בסוף המחקר, החוקרים מצאו שכל שעה נוספת של זמן מסך ביום הייתה קשורה לסיכויים גבוהים יותר בתוך האדם להשמנה, היקף מותניים גבוה וסוכרת. באופן מכריע, זמן מסך קודם היה קשור לעלייה ב-BMI בכל חמש נקודות הצ'ק-אין של המחקר.
צוות המחקר מזכה את ה אופי בישיבה של זמן מסך כתורם לסבירות לפתח בעיות בריאות קרדיומטבוליות בבגרות. "התנהגות בישיבה עוקרת פעילות גופנית ויכולה להוביל לצריכה קלורית מוגברת דרך דרכים כגון פרסומות המקדמות
תוצאות הצוות מאששות ממצאים קודמים שצפייה בטלוויזיה היא גורם סיכון לסוכרת, מחלות לב וסיכון מוגבר למוות מכל הסיבות.
המחקר לא התייחס לשינויים במגמות המדיה החזותית במהלך עשרות שנות המחקר ורק שאל על זמן צפייה בטלוויזיה או בסרטונים, ולא כלל סמארטפון או טאבלט נוֹהָג. יש לציין כי השימוש בזמן מסך לפנאי גבוה בהרבה בקרב ילדים ובני נוער כיום, כאשר הממוצע עומד על כמעט שמונה שעות ביום במהלך המגיפה.
בנוסף, כל נתוני זמן המסך במחקר החדש דווחו בעצמם ולכן עלולים להיות לא מדויקים.
הצוות גם זיהה ששימוש ב-BMI לקביעת השמנת יתר עלול לגרום לתוצאות מוטות מכיוון שה-BMI אינו מבדיל בין מסת גוף רזה לשמנה.
עם זאת, המחקר ייחודי בכך שהוא עקב אחרי משתתפים במשך עשרות שנים וייצג אוכלוסייה מכילה יחסית - כמעט מחצית היו נשים ו-35% היו אנשים צבעוניים.
"בהתחשב במגמות הגוברות של שימוש בזמן מסך בקרב מתבגרים, לממצאים שלנו יש מדיניות חשובה ובריאות הציבור השלכות, במיוחד כשהן נוגעות לפיתוח הנחיות זמן מסך והתערבויות המיועדות לנוער", כתב המחברים. "הנחיות לזמן מסך צריכות לשקול את ההשלכות והסיכון לטווח ארוך הקשורים לזמן מסך מוגזם כפי שהוכח במחקר שלנו."