זמן בישיבה עשוי להזיק לבריאות הילדים יותר ממה שחשבו בעבר, על פי מחקר חדש שפורסם ב- כתב עת סקנדינבי לרפואה ומדע בספורט.
צוות המורכב מחוקרים מאוניברסיטת בריסטול בבריטניה, אוניברסיטת אקסטר בבריטניה ואוניברסיטת מזרח פינלנד בראשות אנדרו אגבאג'ה, רופא ואפידמיולוג קליני באוניברסיטת מזרח פינלנד בדק נתונים מ-530 ילדים בני 17 לקבוע את ההשפעה של זמן בישיבה, פעילות קלה ופעילות מתונה עד נמרצת על הפיזיולוגיה של הלב פוּנקצִיָה.
המשתתפים נרשמו בין השנים 1991 ו-1992 והשתתפו בביקורי בריאות תקופתיים החל מגיל שבע ונמשכו לאורך כל חייהם. בגיל 16, המשתתפים צוידו במכשירים שמדדו את רמות הפעילות שלהם בפורמט של "ספירות פעילות לדקה".
בגיל 17, המשתתפים נבדקו כדי לקבוע מסת שומן ושריר, גלוקוז בדם, שומנים, סמנים דלקתיים וסטטוס עישון. מידע לגבי מצב סוציואקונומי, היסטוריה משפחתית של מחלת לב וכלי דם, וכן נאספו רמות פעילות בדיווח עצמי. בוצעו בדיקות אקו לב לניתוח מבנה ותפקוד הלב.
חוקרים מצאו שהמשתתפים היו בישיבה (פחות מ-100 ספירות פעילות בדקה) במשך כשמונה שעות כל אחד יום ועסוק בפעילות מתונה עד נמרצת (יותר מ-2296 ספירות לדקה) במשך כ-49 דקות לכל יְוֹם. המשתתפים עסקו בסביבות שבע שעות של פעילות גופנית קלה בכל יום (100-2296 ספירות לדקה).
הצוות מצא שלילדים שהעסיקו יותר זמן בישיבה היו חדרי לב שמאל גדולים יותר מאלה שעסקו בפעילות קלה או בפעילות מתונה עד נמרצת. זמן ישיבה מוגבר היה קשור לעלייה פי שלושה בגודל החדר השמאלי וירידה ביכולת החדר לשאוב דם ביעילות. באופן מעניין, עליות בגודל וירידה בתפקוד נראו גם אצל אלו שעסקו פעילות גופנית מתונה עד נמרצת יותר, אך לא באותה מידה כמו אלה שהיו יותר בישיבה.
אלו שעסקו בפעילות גופנית קלה יותר לא הראו שינויים ניכרים במבנה או בתפקוד של החדר השמאלי.
התוצאות חשובות מכיוון ששינויים בחדר השמאלי במבוגרים נקשרו עם סיכון מוגבר ל מחלות לב וכלי דם ומוות מאירועים לבביים - ומצביע על כך שתנועה יכולה להפחית את הסיכון לאלו מזיק.
"הראיות החדשות הללו מרחיבות את הידע שלנו על ההשפעות השליליות של זמן ישיבה על בריאות הלב. ידוע בקרב מבוגרים שעלייה של 5 גרם/מ"ר במסת הלב עלולה להגביר את הסיכון למחלות לב וכלי דם ולמוות ב-7 - 20%. עיסוק בפעילות גופנית מתונה עד נמרצת גם הגדיל מעט את הלב אבל נראה שכן תופעת לוואי שלילית מקובלת בהתחשב במספר יתרונות בריאותיים אחרים של בינוני עד נמרץ תרגיל. לפיכך, מומחי בריאות הציבור, קובעי מדיניות בריאות, מנהלי תיכון ומורים, רופאי ילדים, ו המטפלים מוזמנים להקל על השתתפות מתבגרים בפעילות גופנית כדי לאפשר לב בריא", ד"ר. אמר אגבאג'ה בהצהרה לגבי הממצאים.
יש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע אם תוצאות אלו ניתנות לשחזור בקרב אוכלוסיות שונות. כל המשתתפים היו מאותו אזור - אבון, בדרום מערב אנגליה - והיו בעיקר לבנים. קיימת גם אפשרות שהמשתתפים שינו את רמות הפעילות שלהם במהלך תקופת הניטור, שהייתה שבעה ימים בלבד, מכיוון שידעו שהם במעקב.