הנהלת ביידן הודיעה לאחרונה על הצעה זה יפחית משמעותית את הסיכון של חשיפת עופרת בבתים, בתי ספר ומתקני טיפול בילדים שנבנו לפני 1978, אז נאסר צבע על בסיס עופרת. אם יאושר, ההצעה ידרוש תיקון עופרת על חשבון הבעלים אם בדיקות דם או תסמינים אחרים מגלות שילד נחשף לעופרת במקום. בעלים לא יידרשו לבדוק באופן יזום עבור עופרת במתקנים או בבתיהם.
הכלל יהיה שיפוץ של מדיניות הלידים, על ידי סיווג כל רמה של עופרת כמסוכנת ודרישה מהבעלים לשלם כדי להסיר את הליד הזה. "התקן הנוכחי מגדיר רמות אבק עופרת מסוכן כ-10 מיקרוגרם למטר מרובע עבור רצפות ו-100 מיקרוגרם למטר מרובע עבור אדני חלונות." לְכָל CNN.
עופרת היא א נוירוטוקסין ידוע שעלול לגרום לנזק למערכת העצבים ו עיכובים התפתחותיים שגורמים למנת משכל נמוכה יותר, טווח קשב מוגבל וביצועים לימודיים גרועים אצל ילדים. לפני האיסור של 1978, עופרת שימשה באופן קבוע בצבעים ובצינורות אספקת מים והייתה בשימוש נרחב תוסף בנזין.
ההערכה היא שב-31 מיליון בתים לבדם עדיין יש צבע על בסיס עופרת, וכ-10% מהבתים האלה מאכלסים ילדים מתחת ל- גיל 6 - בסך הכל כ-3.8 מיליון בתים, לפי הנהלת ביידן והסוכנות להגנת הסביבה (EPA). השינויים יסייעו למנוע מ-250,000 עד 500,000 ילדים מתחת לגיל 6 להיחשף לעופרת, מעריכה הסוכנות. ילדים צעירים הם קבוצת הסיכון הגבוהה ביותר לחשיפה לעופרת עקב זחילה ומגע יד לפה. עופרת, אפילו מתחת לשכבות של צבע לא רעיל, עלולה לשפוך אבק לסביבה כשהיא מתדרדרת, לציפוי צעצועים, כלים, ריצוף וחפצי בית אחרים.
קהילות בשוליים נמצאות בדרך כלל בסיכון גבוה יותר מאחר שבתים ומתקנים באזורים בעלי הכנסה נמוכה נוטים פחות לתיקון ועדיין מכילים צבע עופרת מתדרדר. והרעלת עופרת נפוצה בילדים ברחבי ארצות הברית. מחקר אחד משנת 2021 מצא שלמעלה ממחצית מהילדים בארה"ב יש עופרת בדם, למרות העובדה ששום כמות אינה בטוחה.
"אין רמה בטוחה של עופרת", אמרה עוזרת המנהלת של משרד ה-EPA לבטיחות כימית ומניעת זיהום, מיכל פרידהוף, בהצהרה. "אפילו רמות נמוכות פוגעות בבריאות הילדים, וההצעה הזו תקרב אותנו מיגור מפגעי צבע על בסיס עופרת מבתים וממתקני טיפול בילדים ברחבי ארה"ב אחת ולתמיד את כל."
התקנות החדשות שהוצעו מגיעות כתוצאה מתביעות שהוגשו נגד ה-EPA על ידי כלבי שמירה על איכות הסביבה והבריאות על מה שנתפס כסטנדרטים רופפים שנקבעו על ידי הסוכנות לחשיפה לעופרת.
"זוהי קפיצת מדרגה במאמצים המתעכבים של המדינה לחסל חשיפות עופרת במיליוני בתי מגורים ומתקני טיפול בילדים. עדיין יש צבע על בסיס עופרת", איב גרטנר, מנהלת אסטרטגיות רעלים בחברת Earthjustice, קבוצה שייצגה תובעים בחלק מהמדינות תביעות משפטיות אמר את ניו יורק טיימס. "הלקוחות שלנו בתביעות אלה אסירי תודה ומצפים לביצוע מהיר ויישום של קביעת כללים חשובים זו."
עם זאת, ההצעה החדשה קיבלה תגובה מסוימת. "אני לא רוצה שילדים יהיו בסביבה עם עופרת", אמרה סינדי להנהוף, מנהלת האגודה הלאומית לטיפול בילדים. ניו יורק טיימס. "אבל כתעשייה, אנחנו נאבקים. אנחנו צריכים רק עוד דבר אחד שיוציא אותנו החוצה, כדי להפוך את הטיפול בילדים לבלתי סביר ופחות זמין". והוסיפה כי הממשלה צריכה להציע דרך לעזור לבעלים של מרכזי טיפול בילדים להפחית את העלויות עבור תיקון.
ההצעה תהיה פתוחה להערות הציבור למשך 60 יום. לאחר זמן זה, ה-EPA תשנה את הכלל בהתבסס על הצעות מהציבור או תחוקק אותו כפי שהוא, שבו הוא ייושם במהלך השנה הבאה.
