זה לא בדיוק חדשות שתנועה גורמת למוח שלנו - ולמוח של הילדים שלנו - לעבוד טוב יותר. מספר של לימודים הראו שפעילות גופנית בבית ספר יכולה לשפר את הביצועים בכיתה, למשל. אבל התנועה הזו לא חייבת להיות רק בסופי שבוע או בהפסקה. למעשה, לאחרונה, מחקר רחב היקף מחוקרים מפינלנד עשויים לשנות את הדרך שבה ילדיכם נוסעים לכיתה כדי לפתח יותר כוח מוח.
המחקר החדש מצא שמתבגרים שהולכים ברגל או רוכבים על אופניים לבית הספר מדווחים שהם נהנים יותר מבית הספר, ויש להם סיכויים גבוהים יותר לתפיסה גבוהה של ביצועים אקדמיים ויכולת קריאה.
חוקרים אספו נתונים מיותר מ-34,000 מתבגרים פינים - המהווים כמעט מחצית מכיתות ח' וט' של פינלנד אוכלוסיה - באמצעות שאלון בכיתה אנונימי והתנדבותי שהיה חלק מקידום בריאות בית ספרי נרחב יותר לימוד.
מכל המשתתפים בסקר, 54% דיווחו על הליכה או רכיבה על אופניים לבית הספר במשך 10 דקות לפחות בכל יום. בנים היו בסבירות גבוהה יותר מבנות ללכת ברגל או לרכב על אופניים לבית הספר, ולא היו הבדלים בולטים לגבי מצב סוציו-אקונומי.
"התוצאות בנוגע להסעה פעילה לבית הספר היו מסקרנות במיוחד מכיוון שהחוקרים מתעניינים יותר ויותר ביתרונות הבריאותיים של הליכה ורכיבה על אופניים הקשורים לנסיעות. להיות פעיל פיזית לפני בית הספר יכול, למשל, לשפר את הריכוז בכיתה, להסביר התצפיות שלנו", אמר Juuso Jussila, חוקר דוקטורט באוניברסיטת מזרח פינלנד, ב לְשַׁחְרֵר.
עם זאת, היתרונות של שיטות הסעות אקטיביות לבית הספר לא הגיעו לאותו גובה כמו אלה לילדים שהיו פעילים פיזית בזמנם הפנוי וכאלה שהשתתפו בצוות ספורט.
"לא היו הפתעות לגבי הקשר החזק בין פעילות גופנית בשעות הפנאי לבין הישגים אקדמיים נתפסים עקב תמיכה ממחקרי פרוספקטיביות והתערבות", אמר ג'וסילה. "פעילות גופנית בשעות הפנאי היא בדרך כלל אינטנסיבית יותר מהסעה פעילה לבית הספר, מה שמוביל עלייה בגורם הנוירוטרופי שמקורו במוח במחזור הדם שלנו, ולכן, שיפורים בקוגניטיביים ביצועים."
למרות ריבוי הראיות לכך שפעילות גופנית מגבירה את הבריאות הכללית במובנים רבים, אחוז נמוך להחריד מהילדים בארצות הברית עומדים בהמלצות התעמלות בסיסיות.
הנחיות לפעילות גופנית לאמריקאים ממליץ שילדים ומתבגרים בגילאי 6 עד 17 יקבלו 60 דקות או יותר של פעילות גופנית מתונה עד נמרצת מדי יום. אבל על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, רק 24% מהילדים בגיל בית הספר בארצות הברית מגיעים לרף הזה.
יש הזדמנויות בכל רחבי הלוח לשפר את השיעור הזה. אספקת מסלולים בטוחים לילדים ללכת או לרכב על אופניים לבית הספר ועידודם לעשות זאת הוא מועמד מעולה, כפי שעל פי מינהל הכבישים הפדרלי. סקר נסיעות משק בית לאומי, רק 11% מהילדים בארה"ב משתתפים בהסעות פעילות לבית הספר.
למרבה המזל, חלק ממחוזות בתי הספר עושים עבודה טובה יותר במתן הזדמנויות לפעילות גופנית במהלך היום הגנה על זמן ההפסקה עבור תלמידי בית ספר תיכון, עם לפחות 10 מדינות שמחייבות את זמן המשחק היומי ועוד שבעה המחייבות בתי ספר להקדיש זמן בכל יום לפעילות גופנית כלשהי. אבל בקרב תלמידי תיכון חסרי הפגרה, רק 51.7% משתתפים בשיעורי חינוך גופני במהלך שבוע ממוצע, ורק 29.9% משתתפים בשיעורי חינוך גופני מדי יום.
לא משנה איך פורסים את זה, שיפור רמות הפעילות הגופנית בקרב תלמידים בארצות הברית היא בעיה מערכתית בבריאות הציבור. השארת המכונית בבית כשאפשר להורדה בבוקר היא אחד מפתרונות רבים, אם כי יש להודות, חששות מזג האוויר והבטיחות מונעים תחבורה אקטיבית כאופציה עבור חלק מהילדים בפחות הליכה שכונות.