תוך זמן קצר, ארצות הברית הפכה לאומה מאושרת מלטונין. יש לקצב שבו הורים פונים במיוחד לתוסף הזה כדי להשכיב את ילדיהם העלו חששות בקרב חלק מהרופאים שכן השימוש בילדים זינק במהלך השנים האחרונות. על פי מחקר חדש מאוניברסיטת קולורדו בולדר, פורסם בנובמבר 13 אינץ' JAMA רפואת ילדים, כמעט 20% מהילדים והילדים בגילאי בית ספר נוטלים כעת מלטונין לשינה.
זו קפיצה עצומה, מציינים מחברי המחקר. מכיוון שב-2017 ו-2018, רק כ-1.3% מההורים בארה"ב דיווחו שילדיהם השתמשו במלטונין.
החוקרים ציינו גם דאגה מכך שחלק מההורים נותנים את ההורמון באופן שגרתי לילדים בגיל הרך.
תוספי תזונה אינם מוסדרים במלואם על ידי מינהל המזון והתרופות, ונתוני איכות ובטיחות ויעילות עבור מוצרי מלטונין נותרו רזים בהרבה ממה שרוב האנשים מבינים. אחרי הכל, מלטונין משווק בדרך כלל כתרופה בטוחה וטבעית לשינה. גוף האדם מייצר את ההורמון כדי לאותת לגוף שהגיע הזמן לישון ולעזור לווסת את המקצבים הצירקדיים.
אבל מדינות רבות מסווגות את המלטונין כתרופה ודורשות מרשם כדי לרכוש אותה, כולל בריטניה, יפן והאיחוד האירופי. המצב שונה בארצות הברית, שם נמצא מלטונין מסונתז כימי או שמקורו בבעלי חיים זמין כתוסף תזונה ללא מרשם (OTC), עם אפשרויות גומי משווקות לעתים קרובות כ ידידותי לילדים.
מה ההבדל בין מלטונין מרשם ל-OTC? ראשית, תוספי OTC פחות מוסדרים - עם תוצאות צפויות. במחקר שנערך לאחרונה לאחר ניתוח של 25 מוצרי מלטונין, 22 מהמוצרים האלה הכילו כמויות שונות של מלטונין ממה שצוין על התווית. מוצר אחד לא הכיל מלטונין כלל, בעוד שמוצר אחר הכיל יותר מפי שלושה מהכמות המצוינת על התווית.
בין בקרת איכות ירודה, תיוג מפוקפק ושימוש מוגבר, אין זה מפתיע שמ-2012 ועד בשנת 2021, הדיווחים על בליעת מלטונין למרכזי בקרת רעלים עלו ב-530%, והתרחשו בעיקר בקרב ילדים מתחת גיל 5.
בנוסף לחוסר האמינות של תיוג התוספים, יש את הסיכון של הלא נודע. מחקר קטן נערך על הסיכונים של תופעות לוואי של מלטונין בילדים, כגון ישנוניות והרטבת לילה. וגם לא היה מספיק מחקר על סיכונים פוטנציאליים של שימוש ארוך טווח.
והשימוש לטווח ארוך נמצא במגמת עלייה, כאשר חוקרים מצאו כי "ילדים בגיל הגן שהשתמשו במלטונין נטלו אותו במשך חציון של שנה. תלמידי כיתות וילדים השתמשו בו במשך חציון של 18 ו-21 חודשים, בהתאמה."
זה מובן שהורים תופסים את כל הקשיות הזמינות כדי למצוא שינה טובה יותר לכל המשפחה. כפי ש אַבהִי דיווח, הורים בדרך כלל לא ישנים ללא הפרעה באופן עקבי עד שהילדים יהיו בני 6, ו חוסר שינה מתעסק עם המוח שלך בכמה דרכים, כולל טרפדה של חוש הומור בריא ורגישות מוגברת לכאב.
"אם כל כך הרבה ילדים נוטלים מלטונין, זה מצביע על כך שיש הרבה בעיות שינה בסיסיות שצריכות להיות התייחסו", הסופרת הראשית לורן הרטשטיין, Ph. D., פוסט-דוקטורט במעבדת השינה והפיתוח באוניברסיטת קולורדו סלע, אמר בהצהרה. "טיפול בסימפטום לא בהכרח מטפל בגורם."
מחברת שותפה ג'ולי בורגרס, Ph. D., פסיכולוגית ומומחית לשינה ילדים בבית החולים רוד איילנד ובית הספר לרפואה אלפרט מאוניברסיטת בראון, ציינה ב אותה הודעה לעיתונות שבה נוער עם אוטיזם או בעיות שינה קשות, מלטונין יכול להיות עזר שימושי לטווח קצר כאשר משתמשים בו תחת פיקוח של רופא ספק. "אבל זה כמעט אף פעם לא טיפול קו ראשון", אמרה.
"למרות שבדרך כלל זה נסבל היטב, בכל פעם שאנחנו משתמשים בכל סוג של תרופה או תוסף בגוף צעיר ומתפתח, אנחנו רוצים לנקוט משנה זהירות."
הורים שמודאגים משנת ילדם צריכים לדעת שהם לא לבד ולבקר אצל ספק שירותי הבריאות המשפחתי שלהם לגבי צעדים אפשריים קדימה. ולמי שרוצה לנסות פתרון מהיר ובטוח אפשרי, אתה יכול לבטל את מנורת הלילה כמו מחקר קודם הצביע על כך האביזר הפופולרי עשוי לבלגן באופן מלכותי את תרדמת ילדכם.