איך זה לעשות הפלה? מה אומר המדע.

בחירה לסיים הריון יכולה להיות החלטה קורעת לב. אי היכולת לסיים הריון לא רצוי יכול להיות הרסני באותה מידה. אבל המציאות הרגשית של הפלה לעתים קרובות מתעלמים ממנו לטובת ויכוח על הפוליטיקה והאתיקה של זה. אחת השאלות החשובות ביותר מטופלת לעתים רחוקות: מה קורה לאנשים כשהם מסיימים את ההריון?

היסטורית, שמרנים דתיים טענו שהפלה פוגעת בנשים. שופט בית המשפט העליון לשעבר אנתוני קנדי, למשל, השתמש בקו ההיגיון הזה ב-2007 החלטה לקיים את האיסור על מה שנקרא "הפלה חלקית בלידה", סוג של טווח מאוחר הפלה. "זה היה סביר בעיניו שנשים יתחרטו על החלטתן ויהיו בדיכאון", אומרת דיאנה גרין פוסטר, דמוגרף ב- אוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו שחוקר כיצד הפלה משפיעה על נשים.

באותה תקופה, לא היה הרבה מחקר זמין על האופן שבו הפלה משפיעה על חייהם של אלה שמקבלים אותה. המחקרים שנעשו היו מעוצב גרוע. הם השוו נשים שבחרו לבצע הפלה לנשים שילדו מבחירה - שתי קבוצות שונות מאוד. הם גם ביקשו מנשים לדווח על חוויותיהן בדיעבד, מה שעלול להכניס אי דיוקים.

מאז, פוסטר'ס מחקר מפנה הציג נתונים מדויקים יותר. צוות המומחים שלה גייס שתי קבוצות של נשים ממרפאות להפלות: אלה שעברו הפלות, ואלה רצו אותן אבל נדחו בגלל שהן היו מאוחרות מדי בהריון שלהן. החוקרים עקבו אחר נשים אלו במשך חמש שנים, תוך מעקב אחר מצבן של מצבן הבריאותי, מערכות היחסים והכספים, בין היתר.

הצוות של פוסטר פרסם יותר מ-50 מאמרים מדעיים, והנתונים הרבים נחקרו גם בספרה מחקר ההפוכה: עשר שנים, אלף נשים, וההשלכות של הפלה - או שלילתה. ופוסטר מסיק שהתוצאות הן בשפע וברור: לאנשים שרוצים הפלות טוב יותר מבחינה נפשית, פיזית, כלכלית ועוד כשהם מפסיקים את ההריון.

רבים מהממצאים של מחקר Turnaway סותרים ישירות את האמונות המקובלות לגבי הפלה. אלו הן כמה מהשאלות שנתוני פוסטר הבהירו.

האם הפלה מובילה לבעיות נפשיות כמו דיכאון?

המחקר של פוסטר לא מצא הבדלים בטווח הארוך בריאות נפשית של נשים שעברו הפלה לעומת נשים שנמנעה ממנה. "וזה לא בגלל ששתי הקבוצות מצליחות רע", היא אומרת. "למעשה, שתי הקבוצות מצליחות טוב מבחינה בריאותית נפשית. יש להם שיפורים בבריאות הנפשית לאורך זמן". מחקרים רבים אחרים מצאו באופן דומה שאנשים שעוברים הפלות אינם מפתחים מחלות נפש.

האם אנשים מתחרטים על ההפלה שלהם?

יותר מ-95 אחוז מהאנשים שמקבלים הפלה אומרים שזו הייתה ההחלטה הנכונה עבורם.

מיד לאחר קבלת הפלה, אנשים חווים מגוון רגשות. הנפוץ ביותר הוא הקלה, אומר פוסטר, אבל ייתכנו גם רגשות שליליים. כל אלה יורדים עם הזמן כשהאדם מפסיק לחשוב על ההפלה.

האם הפלה מסוכנת?

כשמדובר בסיכון למוות, הפלה בטוחה פי ארבעה עשר מהחלופה: לֵדָה. אנשים הנושאים את הילד ללידה נוטים יותר לחוות סיבוכים חמורים כמו דימום או זיהום מאשר אלה שמפסיקים את ההריון. במהלך מחקר המפנה, שתי נשים מתו למעשה עקב סיבוכים במהלך ההריון והלידה. "זה הרבה יותר מקרי מוות ממה שהיינו מצפים, אבל זה בהחלט משקף את הסיכון הגבוה ללידה מאשר הפלה", אומר פוסטר.

שנים לאחר מכן, הנשים שהצליחו לבצע הפלה דיווחו על בריאות גופנית טובה יותר באופן כללי.

כמה קשה וגוזלת זמן להחליט על הפלה?

עבור חלקם, ההחלטה היא אחת הקשות שיעשו בחייהם. אבל עבור אחרים, זה לא כזה עניין גדול.

"יש נשים שאומרות שזו לא החלטה קשה; זו הייתה החלטה פשוטה, והם ידעו במהירות מהי ההחלטה הנכונה עבורם", אומר פוסטר. "עבור אותם אנשים, תקופות ההמתנה החובה רק מעכבות את ההפלה וגורמות לה להתרחש בהמשך ההריון". ככל שההפלה מאוחרת יותר בהיריון, כך הסיכון לסיבוכים גבוה יותר.

האם אנשים שעושים הפלות פשוט לא רוצים או אוהבים ילדים?

אנשים עושים הפלות ממגוון סיבות. אחד ההסברים הנפוצים ביותר הוא שהם לא יכולים להרשות לעצמם ללדת כרגע, אומר פוסטר. הנתונים מגבים זאת. מי שרוצה לבצע הפלה אך מסורבת, יש סיכוי גבוה יותר לחיות מתחת לקו העוני שנים מאוחר יותר מאלה שכן ביצעו הפלה.

סיבה אחת קשורה היא שזה לא הזמן המתאים, וזה גם בא לידי ביטוי בראיות. בנוסף לטוב יותר ביטחון כלכלי, נשים שעברו הפלה וילדו ילד מאוחר יותר במחקר Turnaway התחברו טוב יותר לילד שלהן.

לחלק מהנשים כבר הייתה כמות הילדים המקסימלית שהן יכלו להתמודד עמן. חמישים ותשעה אחוז מהאנשים שעושים הפלות הן כבר אמהות.

"הם מקבלים את ההחלטה הזו מתוך מחשבה על הצרכים של ילדיהם הקיימים או על החיים שהם עשויים להעניק לילד עתידי", אומר פוסטר.