למחרת הדיון היחיד על סגן הנשיא בשנת 2020, הסיפור הגדול ביותר נגע לחרק. זבוב נחת על ראשו של סגן הנשיא מייק פנס במהלך הדיון והרשתות החברתיות גדשו. חשבונות טוויטר הקשורים לזבובים התעוררו והבדיחות של ג'ף גולדבלום היו בשפע. המועמד הדמוקרטי לנשיאות וסגן הנשיא לשעבר, ג'ו ביידן, הצטלם עם מזבובים. תיאטרון פוליטי מהזן האבסורדי ביותר.
הזבוב בלע נתח מוגזם של תשומת לב, אבל היה קצת מהות בוויכוח. פנס והמועמדת הדמוקרטית לסגנית הנשיא, הסנאטורית מקליפורניה קמאלה האריס, התנהלו על טראמפ תגובת ה-COVID-19 של הממשל, המתניעה את הכלכלה שנפגעה ממגיפה, והאם ביידן רוצה לאסור על פרקינג (הוא לא, האריס התעקש). אבל בסך הכל הוויכוח כמעט ולא הצטלב בשיחות המודאגות שנערכו בין משפחות אמריקאיות נאבקים להישאר על פני המים, להימנע מזיהום, לטפל באהובים חולים ולנטר את השלט של הילדים חינוך.
יותר מ-21 מיליון אנשים צפו בוויכוח של סמנכ"ל. רק חלק קטנטן מהקהל הזה צפה באירוע השיחה בשידור חי של קמפיין ביידן/האריס מאז מוקדם יותר באותו יום. אבל המצגת על הקמפיין של תוכנית חופשה משפחתית בתשלום היה מביא את הפוליטיקה הביתה לאנשים בצורה שבה הדיון בסמנכ"ל לא יכול היה.
אמריקה מפגרת בעולם חופשה בתשלום הֲגָנָה. כמעט כל מדינה בעולם מלבדנו מעניקה לאזרחים מידה מסוימת של זמן בתשלום הרחק ממקום העבודה. בעוד שקומץ מדינות כמו ניו ג'רזי וקליפורניה עברו חוקי חופשה בתשלום ולקולורדו יש חופשה בתשלום הצעה בקלפי, לא הייתה חקיקה לאומית עד השנה, כשהנשיא טראמפ חתם על חוק מתן חופשה בתשלום לעובדים של הממשל הפדרלי.
כאשר אמריקאים שאינם מועסקים על ידי הממשלה הפדרלית צריכים לקחת חופש כשיהיו להם ילדים, מתמודדים עם מצבי חירום רפואיים או צריכים לטפל באהובים, יש להם את הזכות החוקית לקחת חופש לפי חוק FMLA משנת 1993. אבל זה חופש ללא תשלום. וכשאתה ומשפחתך מסתמכים על תלוש משכורת, זו לא בחירה בת קיימא.
כאשר נולד אב לשניים של אוהיו, בנו השני של ג'ון גרומק, הוא היה חדש בעבודה ללא זמן חופשה. המעסיק של גרומק איפשר לו לקחת יום ללידה. אבל אז זה חזר מיד לתקוע בשעון. כאשר בנו של גרומק אובחן עם כישלון לשגשג והפך לתת משקל מסוכן עד כדי בכי יותר מדי היווה סיכון בריאותי, הוא ואשתו בילו שישה חודשים צריכים להחזיק אותו כל הלילה כדי להרגיע אוֹתוֹ.
"כל זה תוך כדי עבודה במשרה מלאה, אם לומר זאת לא מאוד רהוט, היה מבאס", אומר גרומק. "מה שכל כך מתסכל בזה הוא שאנחנו מיוחסים להפליא ויש לנו הרבה יותר מאנשים אחרים במדינה הזו. שנינו היינו מועסקים. זה מה שקורה כשהדברים לכאורה התנהלו כשורה".
קייטי בת'ל, מנהלת הארגון לקידום חופשה בתשלום פעולה PL+US, לד השיחה על טיפול. היא מספרת אַבהִי שהמגיפה הביאה דחיפות נוספת לצורך של אמריקה בחופשה בתשלום. "נגיף הקורונה עשה משהו נורא וחשוב כאחד", אומרת בת'ל. "זה לקח את משבר הטיפול האינדיבידואלי שיש למשפחות בכל הארץ וגרם למשבר הזה לקרות בבת אחת עבור כולם במדינה. וכאשר יש לך סוג כזה של חשבון נפש ומודעות קולקטיבית, יש לך הזדמנות להתקדם עם מדיניות נועזת".
אל הדוברים הנבחרים של הזרם החי, בעלה של בת'ל ובעלה של קמאלה האריס דאג אמהוף, הצטרפו מומחי מדיניות ופעילי עבודה כמו איי-ג'ן פו, יועץ בכיר עבור טיפול בפעולה. אבל אפשר לטעון שההצהרות המשפיעות ביותר נאמרו על ידי מארגנים מהבסיס ששיתפו את הסיפורים האישיים שלהם על היותם נאלץ לעשות בחירות קשות ולא הוגנות, כמו צורך להחליט בין לשים אוכל על השולחן או להיות ליד גוסס הוֹרֶה.
בת'ל, שדוגלת בחופשה בתשלום מאז 2006, אומרת שזה נפוץ להיתקל בסיפורים קורעי לב וניתנים לקשר כשמדברים על הצורך בחופשה בתשלום. "חופשה משפחתית בתשלום היא טיפול בהורים חולי סרטן או חופשה כאשר תינוק היה חולה", אומרת בת'ל. "זה הדברים שבאמת חשובים. אלו הזמנים שבאמת יכולים לקרב משפחות או, ללא תמיכה מספקת, לקרוע אותן לגזרים".
יש הכרה דו-מפלגתית שחופשה בתשלום היא בעיה, אבל הדמוקרטים מציעים פתרון הרבה יותר אגרסיבי. במסגרת שלהם בניית פלטפורמה טובה יותר, ה קמפיין ביידן/האריס מציע 12 שבועות של חופשה משפחתית בתשלום; האריס הציע בעבר נישואין שישה חודשי חופשה בתשלום והפכה את זה לנושא חתימה בקמפיין שלה לנשיאות. אתר הקמפיין של דונלד טראמפ אינו כולל מידע על תוכניות לחופשה בתשלום או מדיניות אחרת. עם זאת, הוא כולל קישור אל Promisescept.com, המציגה את הישגי הקדנציה הראשונה של טראמפ, כולל חתימתו על ה-NDAA FY2020 שהעניק חופשת לידה עבור עובדים פדרליים.
"מלבד כל הפוליטיקה, לביידן יש תוכנית לחופשה בתשלום מקיפה לכולם ולטראמפ לא", אומר דון האקלברידג', מנהל חופשה בתשלום לכל פעולה “פעולות הממשל שלו הן הוכחה לכך. למרות מס שפתיים בנושא, ממשל טראמפ חסם את היישום וההפצה של הוראות חופשת החירום הדו-מפלגתיות שהועברו השנה וסירבו לסגור את הפרצות שמשאירות לא פחות מ-106 מיליון עובדים, מסכנים משפחות ודוחקים נשים משוק העבודה".
בת'ל, שעזרה להאריס לעצב את מדיניות החופשה בתשלום שלה, אומרת שיש תועלת פוליטית גוברת בתמיכה בחופשה בתשלום. "כשאתה רואה את הרפובליקנים מדברים על חופשת משפחה בתשלום, מה שאתה רואה זו הכרה שיש לה מטבע פוליטי עם גושי בוחרים חשובים, כמו נשים פרבריות ומילניום", היא אומרת. "בחלק מהסקרים, זה נושא מרכזי. אז פוליטיקאים נבונים שצריכים לעסוק במחוזות הבחירה האלה יודעים שזה נושא שמושך תשומת לב חיובית".
