בהשוואה לרוב מסורות החגים, הטוסטים בזמן הארוחה מטופלים בדרך כלל כמו מחשבה שלאחר מכן. זו הזדמנות שהוחמצה. טוסט יכול להתחיל שיחות מעוררות, לעודד אינטימיות רגשית בקרב קרובי משפחה, והם הדרך הטובה ביותר להודיע לכולם שאתם נהנים מהזמן שלכם ביחד. איך מקפיצים מסורת קלייה נהדרת? כל שעליך לעשות הוא לשנן את המילה האחת הזו: "Skål!"
כן, "Skål", מבוטא כמו "סקואל", זה מה שאנשים אומרים כשהם כוססים בשוודיה. אבל טוסטים שבדיים מסורתיים כוללים הרבה יותר מסתם צעקות עידוד ומשקה. מסורות הטוסטינג השוודיות כוללות סדרה מורכבת אך משעשעת של מחוות וגינונים שהם חלק בלתי נפרד מארוחות רשמיות. התוצאה היא טקס ארוחה שאמור להיות קנאת העולם - לפחות החלק של העולם שחוגג לקרב את כולם בכיף ובשמחה.
אגדה נפוצה היא שהמושג "סקאל" מתוארך לתקופת הוויקינגים, כאשר לוחם מנצח היה שותה יין, מד או בירה מגולגולתו של אויב שנפל. "אני קצת סקפטי לגבי הסיפור הזה, אבל זה סיפור די טוב", אומר גרג ווייט, מנכ"ל המועצה השוודית של אמריקה ומומחה לא רשמי בכל הקשור ל- skåling. הסבר סביר יותר, אומר ווייט, הוא שהמסורת נוצרה מכך שכולם חולקים קערת בירה עם אלכוהול, שכן "skål" פירושו קערה בשוודית.
מסורת הספינג' הרשמית של שוודיה התגבשה באמצע עד סוף שנות ה-1700 "כדרך להעריך אחד את השני ואת האוכל והשתייה הנפלאים שלפניהם ליד שולחן האוכל", אומר ווייט. הטקס הזה מתחיל בכך שכולם ליד השולחן אוכלים כוס קטנה שנקראת "נובה" שבדרך כלל מלאה בעקבית קר כקרח, אלכוהול מזוקק עוצמתי. בתחילת הארוחה, המארח מרים את כוסו, אוחז בה בשלוש אצבעותיו ובאגודלו הראשונות ושומר על זרועו בזווית ישרה. גם כל הסועדים מרימים את כוסותיהם ומסתכלים מסביב לשולחן, יוצרים קשר עין עם כל הנוכחים. ואז, עם הצהרה של "skål!" מהמארח, כולם לוגמים את המשקה שלו, ואחריו סבב נוסף של קשר עין עם כל מי שנמצא בשולחן. לבסוף, כולם מניחים את המשקפיים.
במהלך הארוחה, התהליך מתחיל שוב ושוב - באופן מסורתי על ידי הגברים הנוכחים, אבל באמת כל אחד יכול להתחיל את העידוד. הנקודה היא להתחבר עם כל מי שנמצא בשולחן בצורה רשמית אך מרתקת, לחסל את הקליקות הקטנות של שולחן ארוחת הערב שלעתים קרובות כל כך פוגעות בארוחה גדולה. "זה שובר את הקרח ומניע את השיחה", אומר ווייט. "עם שוודים, אתה מדבר על אנשים ממש עצבניים, ולפעמים שוברת קרח כמו זריקה קטנה תעזור." זה עוזר שלעיתים קודמים לכוס הראשונה והאחרונה של הארוחה נאום קצר על הכרת תודה על הארוחה הטובה חֶברָה.
כמובן, מוסיף וייט, skåling גם עוזר להרחיק את הטמפרטורות הקפואות הידוע לשמצה של שוודיה: "הכוס הראשונה הזו תחמם אותך אחרי שהיית בחוץ בערב קר."
אז למה לא להתחיל לטוס כמו השבדים בעונת החגים? אם שום דבר אחר, זה צריך להיות כיף ללמד את כולם את המסורת, בנוסף הילדים יאהבו את האגדה של הגולגולות הוויקינגיות. "זו דרך מצוינת לומר, 'כולנו ביחד, אנחנו חולקים את הארוחה והמשקה הנפלאים האלה'", אומר ווייט. "זהו חותם על ברית הידידות."
כמובן, מכיוון שאנחנו מדברים על ארוחה משפחתית, אולי לכו בקלות על העקבית. מי מצפה לכמה קטעים של לה קרואה? סקאל!
