עוני, התעללות או מקרי מוות במשפחה יכולים לרדוף ילד לאורך כל חייו. מלבד קשיים כלכליים ופסיכולוגיים, מחקר חדש מראה שאירועים אלו יכולים לגרום לבעיות בריאות ארוכות טווח וחיים קצרים יותר - אם משפחות לא מספקות את המשאבים שהילדים צריכים.
עבור מטא מחקר זה, שפורסם החודש ב JAMA רפואת ילדים, חוקרים סקרו שילוב של מחקרים שחיפשו קשר בין "מצוקה בילדות" ובריאות נושאים כמו מחלות לב, עישון והתאבדות ובעיות ילדות כמו מוות הורים, התעללות, אלימות עוני. החוקרים הגדירו מצוקות ב-12 קטגוריות רחבות: "מוות הורה, גירושי הורים, אובדן הורים אחר, פסיכופתולוגיה של הורים, שימוש בחומרים הורים, הורה התנהגות פלילית, אלימות במשפחה, התעללות פיזית, התעללות מינית, התעללות רגשית, הזנחה ומצוקה כלכלית". לאחר מכן הם בדקו כיצד החשיפה לעלייה מספר המצוקות הללו השפיע על הסיכויים שלמישהו יהיה מצב בריאותי, וכמה אנשים בארה"ב יכולים לייחס מצב זה לילדות מְצוּקָה.
בסך הכל, הם העריכו כי 439,072 מקרי מוות שנתיים בארצות הברית היו קשורים לרמה מסוימת של מצוקה בילדות, כולל למעלה מ-219,000 מקרי מוות ממחלות לב ו-82,000 מקרי מוות מסרטן. בנוסף, מיליוני אנשים עם מחלות או התנהגויות לא בריאות נקשרו לילדות קשיים - מלמעלה מ-10 מיליון מעשנים ועד למעלה מ-22 מיליון מקרים של מגע מיני זיהומים.
בעוד שהמחקר הראה כיצד מצבים קשים מרובים מתואמים לעתים קרובות עם סיכון מוגבר לבעיות בשלב מאוחר יותר בחיים, התוצאות לא בדק אילו מצוקות קשורות יותר לתוצאות שונות - השוואה בין מוות במשפחה לבעיות כלכליות, שכן דוגמא.
ובכל זאת, הוא כן מצא קשר בין קשיים עמם מתמודדים במהלך הילדות לבין בעיות בריאותיות מאוחר יותר בחיים, רבים שניתן למנוע על ידי מתן משאבים למשפחות כגון "טיפול ילדים במחיר סביר, חופשת לידה בתשלום, ו הכנסה בסיסית אוניברסלית." המחברים מציינים שתוכניות התומכות ברווחה הכלכלית, הרפואית והחברתית של משפחות יכולות לשנות מצבים עבור ילדים רבים.
נתונים אלה אינם סיבתיים, רק מתואמים, הערות MedPageToday. זה אומר שאתה לא יכול להשתמש בתוצאות האלה כדי לומר שעוני והזנחה גורם ל מחלות לב או סרטן, למשל, רק שלילדים שחוו קשיים יש סיכוי גבוה יותר לסיכון מוגבר למחלות כאלה. "משתנים שלישיים בלתי מדודים" יכולים לשחק גם גורם בקשר הזה, אומרים המחברים.
בנוסף, הממצאים הללו רחוקים מלהיות מרשם - ילדים רבים המתמודדים עם קשיים יגדלו למבוגרים בריאים, וילדים רבים עם ילדות קלה יותר יתמודדו עם קשיים בעצמם. אנשים, ילדים ומבוגרים כאחד, יכולים להיות עמידים מאוד וללמוד להיות עמיד יותר במהלך חייהם.
ובכל זאת, הממצאים הללו רק מוסיפים להבנה שעל ידי תמיכה במשפחות - להוציא אנשים מעוני, מבטיח גישה לטיפול רפואי ויצירת קהילות תומכות ובטוחות - אנו יוצרים יתרונות מתמשכים לעתיד.
