כיצד להגן על ילדים מפני קרציות ומחלת ליים

קרציות שנושאות מחלת ליים הם בעיה מיוחדת עבור ילדים בצפון מזרח ארצות הברית, והבעיה הולכת וגוברת. ככל ששינויי האקלים מרחיבים את שטחן של הקרציות הנושאות את החיידקים הגורמים ליים, יותר הורים יצטרכו לנקוט באמצעי זהירות כדי להגן על ילדיהם מפני העכבישים מוצצי הדם. ולמרות שחלקם עשויים להתפתות להשאיר ילדים בתוך כל הקיץ כדי להימנע מהסיכון, ישנם צעדים סבירים יותר שהורים יכולים לנקוט כדי להפחית את הסיכון לעקיצות קרציות ולזיהום.

הפחתת הסיכון למחלת ליים חשובה, במיוחד מכיוון שקשה לטפל בה מכיוון שבדיקות דם לא תמיד מאבחנות אותה במדויק. "ליים הוא זיהום שיכול לגרום לאנשים מאוד חוֹלֶה והבדיקות שקיימות כעת מוגבלות במובנים מסוימים", ד"ר ג'ואן פטריני, חוקרת ראשית ומנהלת ביובנק ה-Western CT Health Network ליים. "זה מאוד תלוי מתי מישהו נבדק. בעיקרון, בדיקת הדם מדויקת רק בשני שליש מהזמן וזה מאוד תלוי בתזמון".

פטריני ועמיתיה לביובנק פועלים לפיתוח בדיקת דם שתתפוס את החיידק בדם מוקדם יותר, במקום לחכות שהגוף יפתח נוגדנים ניתנים לזיהוי. אבל הפתרון הזה רחוק. אז מניעה היא האפשרות הטובה ביותר. "בכל פעם שאתה מוציא את ילדך לפעילויות קיץ, הדבר הטוב ביותר הוא להשתמש בחומר דוחה קרציות," מסבירה מטפלת ראשונית ומומחית למחלות זיהומיות ד"ר אנני מודאסר מ-Western CT Health רֶשֶׁת. היא מציינת שהחומר הדוחה צריך להכיל לפחות 30 אחוז DEET, שירחיק קרציות. הורים יכולים גם להלביש ילדים בבגדים שטופלו בחומר דוחה חרקים, אבל זה לא אמור למנוע שימוש בסוג כלשהו של דוחה על עורו החשוף של הילד.

אפילו יותר חשוב, "לבש משהו שיש לו רצועה אלסטית כדי שקרציה לא תוכל לזחול במעלה הרגליים או על העור שלך", מוסיף מודאסר. "באמת עדיף בגדים עם רגליים ארוכות ושרוולים ארוכים. אני יודע שכולם רוצים ללבוש מכנסיים קצרים בקיץ. עדיף לכסות את עצמך."

חשוב גם לפתח שגרה ברגע שילדים מגיעים מהטבע. ולהורים שחיים בארץ טיק וליים, השגרה הזו צריכה לקרות ללא קשר למקום בו הם שיחקו. "אתה אף פעם לא יכול להגיד, 'המקום הזה נקי מקרציות'", אומר מודאסר. "אתה אף פעם לא יכול לומר בוודאות מתי יש חורשות וצבאים מסביב. הם יכולים להיות בסביבת אזורי עלים ודשא גבוה."

בכניסה לבית, ילדים צריכים להסיר את הבגדים ולהכניס אותם ישירות למכונת כביסה. בשלב זה הורים יכולים לבדוק ידנית את ילדיהם לאיתור קרציות. שימו לב היטב לשיער של הילד ולגמיש סביב המותניים והרגליים של התחתונים. כמו כן, חשוב שהורים לא ישכחו לבדוק כלבים או חתולים שעלולים להיכנס עם הילדים. אם אתה מוצא קרציה, אל תיבהל. ואם הקרצייה הזו עדיין זזה, אתה יכול בדרך כלל לנשום לרווחה. "אם הם היו בחוץ רק לזמן מה והם מוצאים קרציה זוחלת על גופו של הילד, זה די בטוח רק להסיר אותה", אומר מודאסר. "לקרציה לוקח בדרך כלל 24 שעות לפני שהיא מנסה להאכיל." סיים את הבדיקה באמבטיה חמה.

פטריני אומרת להורים לזכור את ראשי התיבות של BLAST - רחצה, מחפשת קרציות, מריחת חומר דוחה חרקים, ריסוס חצרות בקוטל חרקים, וטיפול בחיות מחמד עבור קרציות עם צווארון תרופתי או וטרינרי אחר התערבויות. הורים שעוקבים אחר השלבים האלה לא אמורים להתקשות לתפוס קרציות לפני שהם נושכים.