מחלת ליים היא חיה הפכפכה. קשה לזהות פריחות במחלת ליים, בדיקות למחלת ליים ידועות לשמצה בתוצאות חיוביות שגויות (ושליליות), וכן טיפולים במחלת ליים להסתבך עם אבחנות שגויות. לפחות יש לנו שליטה טובה מאוד במקור המחלה.
כן, קרציות בכל מקום. במשך שנים רבות העכבישניים (שהיותם ארכנידים מחמירים את זה איכשהו, לא?) התרחבו לתוך טריטוריות חדשות ומביאות איתן מחלות קרציות - עם מחלת ליים בחזית מֶרְכָּז. למעשה, הודות למספר הגובר של קרציות, מחלות כמו ליים וקדחת כתמים הוכפלו בין 2004 ל-2016 לפי ה-CDC. וזה צריך לתת להורים הפסקה, כי כשהילדים משתובבים על מדשאות אמריקאיות והלאה בשבילים מיוערים הם יהיו חשופים לקרציות. אבל עם מניעה ותשומת לב, הורים יכולים לעזור להגן על הילדים מפני מחלת ליים ופתוגנים אחרים הנישאים על ידי קרציות
"מחלת ליים מקורה בליים קונטיקט. זה תמיד היה עניין גדול בצפון מזרח", מסבירה ד"ר סילביה אווסו-אנסה, רופאה לרפואת חירום לילדים ועמיתת האקדמיה לרפואת ילדים ב-UPNC בבית החולים לילדים בפיטסבורג. "מפת ה-CDC העדכנית ביותר מראה שהיא מיוצגת בצורה הכבדה ביותר בצפון מזרח ובאמצע האוקיינוס האטלנטי, אבל היא התפשטה לצפון ודרום קרולינה ועד לפנסילבניה."
Owusu-Ansah מציינת שבכל אזור שבו קרציות נפוצות ההורים צריכים להיות ערניים לגבי קרציות. זה אומר שאפילו במדינות עם אוכלוסיית קרציות שוליות הורים עדיין צריכים לבדוק ילדים לאחר טיול ביער. אבל עבור ילדים באזורים שבהם מחלות כמו ליים הן אנדמיות, ההורים צריכים לבדוק ילדים גם אם הם לא העזו רחוק יותר מקצה הדשא בפרברי. אחרי הכל, קרציות נישאות לרוב על ידי צבאים ואווסו-אנסה מדגישה, "צבאים נמצאים בכל מקום".
אבל חשוב שהורים יבינו שכאשר בודקים קרציות יש אזורים בגוף של הילד שבהם ההורים צריכים לשים לב היטב. "עשה בדיקה מכף רגל עד ראש," אומר אווסו-אנסה. "במיוחד באזורים שבהם אתה לא נראה בדרך כלל, כמו בתוך הטבור ומאחורי הברכיים, סביב המותניים וקו השיער של הקרקפת."
מלבד בדיקה ידנית של קרציות יש אמצעי מניעה נוספים שהורים יכולים לנקוט. לדוגמה, הלבשת ילד בצבעים בהירים, או אפילו בגדים לבנים, תעזור להורים לראות קרציות לפני שהם מוצאים את דרכם לעור הילד. כמו כן, כשילד מתקלח לאחר שהיה בחוץ יכול לעזור לילדים למצוא קרציות ולשטוף את אלו שלא נשכו ואינם מאכילים.
Owusu-Ansah גם אומר שאם הורים בוחרים להשתמש בחומר דוחה, הוא צריך להכיל לפחות 20 אחוזים או יותר של DEET. אבל הורים יכולים לטפל בבגדים של ילד עם חומר הדברה עדין בשם Permethrin. "אין לזה הרבה תופעות לוואי ואתה לא שם את זה על העור של הילד שלך", היא מסבירה. "אתה יכול לשים את זה על מגפיים, מכנסיים, גרביים ואפילו אוהלים."
אבל לפעמים קרציות עשויות לחמוק על פני אפילו ההורה הערני והפרואקטיבי ביותר. אם נמצאה קרציה מאכילה, חשוב שההורים לא ייכנסו לפאניקה. עדיף לקחת נשימה, לייצב את הידיים ולהסיר את הקרצייה בהקדם האפשרי עם פינצטה. חשוב לציין, הסרה ידנית באמצעות פינצטה היא השיטה המומלצת היחידה. שיטות אחרות שעשויות להשתמש בג'לי נפט או בסופו של גפרור (כן) הן סיפורי נשים זקנות ולא יעילות.
"אם קרציה נשכה את עורו של הילד, הדרך הטובה ביותר להסיר את הקרצייה היא עם פינצטה ישנה רגילה", מדגישה אווסו-אנסה. "תפוס את הקרציה בראש ונסו להסיר את כל הקרציה בתנועה אחת כמיטב יכולתך, במיוחד את הראש כי שם מגיעות הצרות. משוך את הקרצייה הרחק מהגוף בתנועה יציבה בלחץ אחיד. בלי פיתולים או טלטולים."
לאחר הסרת הקרצייה, זה בסדר לשטוף את האזור במים וסבון ולאפשר לה להחלים, גם אם נותרו חלקים מהקרציה בעור. אבל עבור אותם הורים שחיים באזורים אנדמיים של מחלת ליים, הצעד הבא צריך להיות שהילד שלהם יראה רופא בתוך כמה ימים מהנשיכה. הרופא כנראה ייתן לילד מנה מניעתית של אנטיביוטיקה.
גם אם הורה לא ראה ילד ננשך על ידי קרציה, ישנם תסמינים נפוצים של ליים שצריך לשים לב אליהם, כולל כאבי פרקים ופריחה ברורה. "אם לילד יש פריחה שנראית כמו מטרה, כמו החנות, רופא יטפל בליים", מסביר אווסו-אנסה. "הטיפול בליים הוא שבועיים של אנטיביוטיקה. זה לא אותו דבר כמו הטיפול החד פעמי".
היא גם מציינת שאם ילד יחלה במחלת ליים, ההורים לא צריכים להרביץ לעצמם. המחלה הפכה לניתנת לניהול בשנים האחרונות ועם טיפול וניהול נאותים, ילדים שחולים במחלת ליים יכולים לחיות חיים נורמליים מאושרים.
