זה היה רק עניין של זמן עבור רוכלי שמן הנחשים של תעשיית הבריאות לנצל את המגיפה הזו. כבר בפברואר, החזיק הטלוויזיה ג'ים באקר בקבוקי "Silver Solution" בטענה ליכולתו המוכחת להשמיד את נגיף קורונה (מדינת מיזורי תבעה והוא הפסיק). עד מרץ, מודעות אינטרנט ופוסטים חברתיים גדשו את היצע האינטרנט "מחזקת חיסון" תוספים, לכסניות כסף "אנטי-ויראליות" ושמנים אתריים כדי לעזור להדוף את הנגיף. פרויקט חזאים בתעשייה עלייה של 25 אחוז במכירות של תוספי חסינות בשנת 2020. לו רק הייתה זו התרופה הנכונה.
בעיה אחת? אף אחד מהמוצרים הללו לא הוכח כמפחית את הסיכוי שלך לחלות ב-COVID-19. האחר? אתה לא יכול לחזק את המערכת החיסונית שלך. או, יותר לעניין, עם מחלה בדרכי הנשימה שהתגובה הקטלנית שלה נובעת למעשה מהתגובה החיסונית החזקה עצמה, לא היית רוצה. זה נכון: "חיזוק חיסון" הוא שקר שמן גדול.
"אחרי שעשיתי את זה במשך 25 שנה, מעולם לא ראיתי מזון או חומר תזונתי שהייתי מתאר כ'חיזוק חיסוני'. לביטוי הזה אין משמעות מדעית", אומרת אליזבת ג'ייקובס, Ph. D., פרופסור לאפידמיולוגיה וביוסטטיסטיקה באוניברסיטת אריזונה שלומדת COVID19.
השגיאה בנימוק הזה, אומרים מומחים באימונולוגיה וויירולוגיה, היא שהחסינות פשוט לא עובדת כך.
כפי שמערכת החיסון עובדת עם כל המחלות, הן משחררות תאי דם לבנים כדי להילחם ב-COVID-19. אצל אנשים מסוימים, הנגיף גורם לתגובת יתר של מערכת החיסון הנקראת "סערת ציטוקינים". החוקרים עדיין חוקרים ציטוקינים, חלבונים קטנים המשתחררים על ידי תאי דם לבנים, אבל הם נראים פגיעה ברקמות הריאה וברירית כלי הדם, ממלאת את הריאות בנוזל. תגובת יתר של מערכת החיסון שכיחה בקרב חולי COVID מאושפזים - כאשר 75 אחוז מראים סימנים של דלקת ריאות בשתי הריאות לפי מחקר פורסם בינואר.
במילים אחרות, מערכות החיסון הן מורכבות, "בגלל זה זו פשטנות גסה לומר פשוט שאתה יכול לחזק את המערכת החיסונית על ידי עושה x, y או z", אומר דיוויד סטוקוס, MD, אימונולוג ועוזר פרופסור לרפואת ילדים במכללת אוניברסיטת אוהיו סטייט של תרופה. "באופן כללי, אנשים לא צריכים לדאוג למערכת החיסון שלהם אלא אם כן הם הראו דפוס של חולה או זיהומים לעתים קרובות", אומר Stukus. "זו האינדיקציה הטובה ביותר לכך שהמערכת החיסונית שלך נפגעת: שאתה חולה יותר ממה שאדם רגיל היה חולה."
מדוע אנו נופלים בהבטחות לחסינות מוגברת
למרות העובדה שרוב האנשים לא צריכים אותם, ויטמין סי תוספי מזון הם פופולרי במיוחד. האמריקאי הממוצע מקבל מספיק מזה מאוכל, אומר ג'ייקובס, ואם לגוף שלך יש מספיק חומר תזונתי, הוא פשוט מוציא את מה שהוא לא צריך.
"אני אומרת לתלמידים שלי שאם אתה ממשיך לקנות Emergen-C, אתה פשוט מוציא את הכסף שלך", היא אומרת. "בסופו של דבר פגעת ברוויה. עם סידן, למשל, ככל שאתה צורך יותר אתה סופג פחות, כי בשלב מסוים הגוף הוא כמו, 'יש לי מספיק, תודה'".
גם אם הגברת החסינות הייתה אפשרית, זה לא יהיה טוב עבורך.
"הדבר המעניין במוצרים מסוג זה הוא שחיזוק המערכת החיסונית יהיה למעשה דבר רע", אומר Stukus. הסיבה לכך היא שהתסמינים שמגיעים יחד עם וירוס, כגון נזלת ושיעול, הם המערכת החיסונית הנלחמת בו. אז אם אתה "מגביר" מערכת חיסונית שכבר מאוזנת, אתה גורם לתגובת יתר.
"אמנם זה אולי נשמע נהדר, אבל במציאות, חיזוק מערכת חיסונית שכבר מתפקדת היטב עשוי למעשה להפר את האיזון בין תגובתיות וסובלנות", אומר דימיטר מרינוב, MD, Ph. D., עוזר פרופסור להיגיינה ואפידמיולוגיה באוניברסיטה הרפואית של ורנה בבולגריה.
במילים אחרות, חלק מתפקידה של מערכת החיסון הוא לדעת מתי לכבות גם תגובה חיסונית. מערכת חיסונית פעילה מדי יכולה להוביל למחלות אוטואימוניות כמו זאבת, דלקת פרקים וסוכרת, אומר מייקל טנג, Ph.D., וירולוג ופרופסור לרפואה פנימית באוניברסיטת דרום פלורידה ב טמפה.
לא תפתח לופוס מיותר מדי ויטמינים, אלא יותר מדי של כמה ויטמינים ומינרלים יכול להיות רעיל ולגרום לבעיות בריאותיות אחרות. תוספת מוגזמת של אבץ, למשל, יכולה למעשה לדכא חסינות על ידי הפרעה לספיגת הנחושת וגרימת מחסור. למרות הסיכון שתוספי מזון עלולים לגרום לבעיות בריאותיות, או לפחות להיות בזבוז כסף, טנג לא מופתע מכך אנשים מעמיסים על תוספי תזונה הקשורים לחסינות בתוך המגיפה.
"אנשים מודאגים כרגע", אומר טנג. "כל אחד רוצה שיהיה לו משהו שהוא יכול לקחת כדי להגן על עצמו. אבל רוב מוצרי התוספים הללו אינם תרופות ולכן הם אינם מוסדרים על ידי ה-FDA. אז הם יכולים לטעון טענות שלא בהכרח נתמכות".
סיבוכי COVID
אנחנו שומעים וקוראים כל הזמן את זה דלקת כרונית קשור למספר הולך וגדל של מחלות כמו מחלות לב, סוכרת, דלקות פרקים וסרטן. ונוגדי חמצון, כגון ויטמין סי ו אָבָץ, אמורים לעזור להפחית את הדלקת בגוף, אשר קושר לזיהום חמור יותר ב-COVID-19 ושיעורי תמותה גבוהים יותר. אנשים רבים מחברים אחד ואחד ביחד ומסיקים שתוספי ויטמין C ותוספי אבץ עשויים להיות טובים למניעת מחלות. האנשים האלה, בגדול, אינם אנשי מקצוע רפואיים.
זה פשוט לא כל כך פשוט.
תיאוריית נוגדי החמצון מקיפה את הרעיון שכאשר יש דלקת בגוף, מתרחש תהליך חמצוני שגורם לנזק, אומר Stukus, ונוגדי חמצון יכולים להפחית זאת. אבל לא כל דלקת, שהיא מונח כללי, נגרמת מתהליך החמצון הזה. וחשוב מכך, זו תהיה טעות לעשות קפיצה ממחקר נוגדי חמצון המראה ירידה בדלקת לכל דבר שקשור ל-COVID-19. הדלקת שמגיעה יחד עם COVID-19 עשויה אפילו לא לכלול את המסלול שתוסף נוגדי חמצון עשוי לכוון אליו, מציין Stukus.
"למען האמת, להוציא ממחקרים קודמים ולומר משהו על מה נוגדי חמצון יכולים לעשות לנגיף החדש הזה הוא מוקדם מדי במקרה הטוב ומזיק במקרה הרע", הוא אומר. "זו רק הזדמנות ענקית למוכרי שמן נחשים להכפיל את כל מה שהם עשו במשך שנים."
זה שם הוא חלק מהמדע מאחורי חלק מהטענות הללו מקשה על הצרכנים לקבל תמונה מציאותית של מה שעושים תוספי מזון ותרופות צמחיות. אתה יכול לחפש ב-PubMed ולמצוא מחקרים, למשל, המסקנה את זה לשום יש תכונות אנטי-מיקרוביאליות, שנראה שוויטמין C עוזר במניעת הצטננות, ושלשוש יש תכונות אנטי-ויראליות. אבל התעלמות מפרטים רלוונטיים על אותם מחקרים - שחברות ולקוחות משלימים עושים לעתים קרובות - נקראת בחירת הדובדבן, אומר Stukus.
לדוגמה, לשום עשוי להיות תכונות אנטי-מיקרוביאליות כשהוא מיושם באופן מקומי, אך אין לכך כל קשר לשאלה האם גלולת שום יכולה למנוע הצטננות (שלא לדבר על COVID-19). מאמר אחרון אחד המתאר מגבירי מערכת חיסון, למשל, ממליץ על תוספי פטריות ומצטט מחקר שפורסם כדי לגבות את הטענה. אבל המחקר היה על נשים חולות סרטן שמערכת החיסון שלהן הוכתמה על ידי טיפולים כימותרפיים, כך שזה לא ממש רלוונטי לקוראים עם מערכת חיסון מתפקדת כרגיל.
חברות תוספי תזונה גם נצמדו למחקר מבטיח של מיקרוביום אנושי למכור פרוביוטיקה. אבל יש צורך במחקר רב יותר על האופן שבו חיידקי מעיים משקפים ומשפיעים על הבריאות שלנו לפני שנוכל לומר שלפרוביוטיקה עשויה להיות השפעה מגנה כלשהי נגד נגיף הקורונה, אומר טנג.
"פרוביוטיקה נראה שיש השפעה על גירוי התגובות החיסוניות, אבל אנחנו עדיין לא ממש שם בהבנת איך זה עובד", הוא אומר. "יש תועלת כלשהי באופן כללי לא קובע אם יצירת הסוג הנכון של חיידקים במעיים עשויה להיות תועלת עמידה בפני מחלות."
יש גם שביב מחקר התומך ביתרונות של כסף קולואידי, מועדף בקרב נוגדי וקסקס, אומר ג'ייקובס.
"לפני זמן מה הוכח כי לכסף ולמתכות אחרות יש כמה תכונות אנטיביוטיות מעניינות, שבהן זה כמעט פירוק מכני של יכולת הפתוגנים להשפיע על הגוף", היא אומרת.
"אבל כשאנחנו קוראים במחקר שנחושת יכולה להרוג חיידקים בשטח פתוח, זה לא משתווה למה שקורה כשאתה אוכל נחושת", היא ממשיכה. "אז הייתי אומר שעלינו להיזהר מאוד לא לבלבל בין מה שנצפה באחת מהמתכות הללו ושלצריכתן תהיה השפעה דומה."
ויטמין D היה חלק גם משיחת ה-COVID, עם א מחקר אחרון המסקנה כי מחסור חמור בויטמין עשוי להיות קשור לשיעורי תמותה גבוהים יותר מהנגיף. למרות שרוב האנשים לא ממש מקבלים מספיק ויטמין D ויכולים להפיק תועלת מתוספים, אל תניח שיותר טוב יותר, אומר טנג.
"נראה שלאנשים עם מחסור ב-D יש בעיות עם המערכת החיסונית שלהם, אבל אין הוכחה שהוספת ויטמין D על רמות נורמליות תעזור לאדם בריא", הוא אומר.
איך נראית למעשה מערכת חיסון בריאה
עוד לפני ש-COVID-19 החל להתפשט בארה"ב, 77 אחוז מהאמריקאים אמרו שהם לוקחים תוספי מזון יומיים, על פי סקר 2019 על ידי המועצה לתזונה אחראית. הסיכון הנמוך של האמריקאי הממוצע לרוב החסרים התזונתיים אינו סביר שיפגע במכירות.
למרות שסביר להניח שתוספי תזונה רבים לא יפגעו בך, סטקוס אומר שהוא מודאג שתוספי ויטמינים עלולים לתת לאנשים תחושת ביטחון מזויפת שעלולה לגרום להם פחות סביר לעשות דברים שמקטינים את הסיכוי לחלות בנגיף, כמו שטיפת ידיים ביסודיות או הקפדה על ריחוק חברתי.
לתזונה מגוונת יש השפעה הרבה יותר גדולה על המערכת החיסונית והבריאות הכללית, אומר Stukus. כמו העצה ה"משעממת והלא סקסית" לישון טוב, להתאמן ולהפחית מתח, מוסיף ג'ייקובס. למעשה, היא אומרת, זה עשוי להיות מועיל לחשוב על המגיפה כעל הזדמנות לחשוב כיצד באמת לבצע שינויים בריאים כדי להגן מפני מחלות בטווח הארוך.
"אחד הדברים שאנחנו יודעים שגורמים לנו להיות רגישים למחלות הוא להיות במתח, בנוסף לאי אכילה נכונה ולא להתאמן", אומר טנג. "כל הדברים האלה קשים יותר לעשות עבור רבים מאיתנו; קל יותר לקחת גלולה ולא לדאוג לישון שמונה שעות בלילה. אבל כמו לרדת במשקל, אין פתרון מהיר. אתה צריך לעשות את הדברים הקשים".
