כיצד מפקד אוכלוסין לא מדויק יכול להרוס ילדים במדינתך לכל החיים

לארה"ב יש תוכניות חינוכיות וחברתיות שיכולות לעזור לילדים בעוני להצליח - כמו התחלה מוקדמת, תוכנית אינטנסיבית שנועדה לקדם התפתחות של ילדים צעירים.

אבל, מדי שנה, ילדים נשארים ברשימות המתנה לתוכניות כאלה בגלל הממשל הפדרלי לא הקצתה מספיק כסף לכל הילדים הזקוקים לשירותים.

האמריקאים רוצים שלילדים תהיה כל הזדמנות להתפתח למיצוי הפוטנציאל שלהם. ועדיין, אם ארה"ב לא תספור את כל הילדים הצעירים במפקד 2020 הקרוב, מדינות לא יוכלו להשיג מספיק מימון כדי לספק לילדים תמיכה קריטית.

בשנה החולפת, כמנהל שותף מתוך מיסיסיפי KIDS COUNT, הייתה לי הזדמנות להוביל פרויקט שחקר אילו גורמים עשויים לקדם או להרתיע השתתפות במפקד בקרב משפחות מיסיסיפי. הפרויקט שלנו חשף כמה סיבות מדוע מדינות עשויות להיאבק לספור את כל ילדיהן.

סופרים ילדים

המפקד מתרחש כל 10 שנים, כפי שנקבע בחוקת ארה"ב. המפקד הבא ייערך ב-2020. יש לספור כל אדם שחי על אדמת ארה"ב ביום המפקד, 1 באפריל 2020.

במפקדים קודמים, ילדים בגילאי 0 עד 5 הוכיחו את הקבוצה שהכי קשה לספור. בשנת 2010, בערך מיליון ילדים בטווח גילאים זה לא נספרו.

לפעמים ילדים מופחתים בגלל סידורי המחיה שלהם, כמו שיש להם

הורים גרושים או לחיות עם בן משפחה שאינו הורה כמו דודה או סבתא. לפעמים כל המשפחה מתגעגעת בגלל שההורים צעירים ופחות נוטים להשתתף, או שהם שוכרים, וטפסים הולכים לאיבוד בדואר.

יתרה מזאת, למדינות רבות יש אזורים גדולים שנחשבים קשים לספירה על ידי הלשכה האמריקאית למפקד האוכלוסין, מכיוון שאזרחים באזורים אלה יכולים להיות קשים לאיתור או לא ששים להגיב. לשכת מפקד האוכלוסין האמריקאית מעריכה זאת 27 אחוז מהמיסיסיפי לגור בשכונות שקשה לספור.

לשכת המפקד מקצה לכל אזור "ציון תגובה נמוך", שיעור צפוי של כמה אנשים לא יגיבו למפקד.

מפקד האוכלוסין של שנת 2020 יהיה הראשון שבו מרבית הטפסים ממולאים באינטרנט. עם זאת, חלקים רבים של המדינה חסרה אינטרנט מהיר גִישָׁה.

מימון לילדים

ספירת מפקד של ילדים משמשת לקביעה רמות המימון הפדרליות לבתי ספר, אומנה, טיפול בילדים, תוכניות תזונה, ארוחות צהריים בבית הספר, ו ביטוח בריאות ציבורי.

באמצעות נתוני מפקד האוכלוסין ו דו"ח של אוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון, הצוות שלנו העריך שמספר נמוך של 5 אחוז בלבד של ילדים צעירים במיסיסיפי יעלה למדינה 100 מיליון דולר במימון פדרלי בשנה - למשך 10 שנים.

תארו לעצמכם 100 ילדים בבית הספר הזקוקים לארוחת צהריים בריאה, אבל מימון זמין רק ל-95 ארוחות צהריים, ואתה יכול לראות את הפוטנציאל של המפקד להשפיע על איכות וכמות ילדי התמיכה לְקַבֵּל.

מי מתגעגע במיסיסיפי

עבור הפרויקט שלנו, הערכנו היכן ילדים צעירים עשויים להיות הקשים ביותר לספור באזורים הקשים לספירה של מיסיסיפי, כפי שנקבע על ידי לשכת המפקד. עבודה זו הצביעה על מקומות שבהם צוות הפרויקט שלנו יכול למקד את מאמציו.

קיימנו שלושה מפגשים קהילתיים באזורי צפון, מרכז ודרום המדינה. הזמנו את כל סוגי בעלי העניין בקהילה: ספרנים שיכולים לפתוח את שעריהם לציבור לגשת לאינטרנט; מורים, שרים, סוכני הרחבה, עובדים בקהילה ורופאי ילדים המקיימים אינטראקציה עם ילדים ומשפחות מדי יום; וקובעי מדיניות מקומיים.

ביקשנו מהם לחשוב ולדבר על דרכים להעלאת המודעות וההשתתפות במפקד האוכלוסין באזורם. שאלנו אותם גם לגבי חסמים פוטנציאליים להשתתפות במפקד בקרב המשפחות איתן הם מתקשרים.

למדנו שלאזרחים בצווארנו של היער יש חוסר אמון עמוק בגורמים מבחוץ שנכנסים לקהילות שלהם והם לא בטוחים כיצד הממשלה תשתמש במידע שנאסף.

גילינו גם שאוריינות - קריאה, כתיבה ומיומנות טכנית - יכולה למלא תפקיד מרכזי בשיעורי התגובה למפקד. חששות כי כישורי אוריינות לקויים עלולים למנוע השתתפות במפקד של תושבים באזור היו נושא בכל הקהילות בהן ביקרנו.

הודעות מפקד

המשתתפים הציעו לקיים קמפיין חינוך חזק בהובלת שליחים מקומיים מהימנים כדי ליידע את התושבים על מפקד האוכלוסין והאפשרויות כיצד ניתן להשלים אותו.

לדוגמה, אנשים יכולים לבחור להשלים את המפקד בטלפון אם אוריינות היא בעיה. לחלופין, הם יכולים לגשת לטופס המקוון דרך מקום ציבורי אם האינטרנט אינו זמין בדרך אחרת.

בתגובה יצרנו מסרים ממוקדים למיסיסיפיאנס להסביר מהו מפקד האוכלוסין, כיצד נעשה שימוש בנתונים וכי זה לא חוקי עבור הלשכה למפקד האוכלוסין לשתף מידע פרטי.

מסרים אלו מופצים בין משתתפי הפרויקט ובאמצעות רשת Mississippi KIDS COUNT בצורה של דפי מידע. הם מדגישים שתכניות ילדים, כמו צהריים בגיל הגן ובית הספר, יכולות להיות ממומנות בחסר אם קהילות לא סופרות את כל ילדיהן. הם גם מצביעים על פעולות שהתושבים יכולים לנקוט כדי להבטיח שלכל הילדים תהיה התמיכה הדרושה להם כדי לפתח את מלוא הפוטנציאל שלהם.

בינתיים, לשכת מפקד האוכלוסין היא טיפול בנושאים אלו על ידי שכירת מומחים מקומיים כדי לערב קהילות ולעודד מאמצי "לצאת מהספירה" עממיים. הם גם הזמינו את חברי הקהילה להיות מעורבים בחינוך השכנים לגבי מפקד האוכלוסין השלם ועדות ספירה.

מאמר זה פורסם במקור ב השיחה על ידי הת'ר ל. האנה, עוזר פרופסור מחקר ועמית מחקר במרכז המחקר למדעי החברה באוניברסיטת מיסיסיפי סטייט.