ביום האפל ביותר של 2018, היפוך החורף, אנחנו במרכז לחקר החיסונים באוניברסיטת פיטסבורג צייצבנו, בייאוש, דיווח ב"גרדיאן". זֶה מקרי חצבת באירופה הגיע למספר הגבוה ביותר מזה 20 שנה. למה זה היה סיבה לדאגה? אירופה רחוקה מארצות הברית, וכפי שחלק מהאנשים כנראה מאמינים חצבת היא מחלת ילדות שפירה זה גורם קצת לפריחה, אף מטפטף וכמה כתמים, נכון? על מה כל המהומה?
ובכן ג'ורג' סנטיאנה אמר, "מי שאינו יכול לזכור את העבר נידון לחזור עליו". אמנזיה קולקטיבית על הארסיות של מחלה זו גרמה לנו לשכוח שנגיף החצבת הרג עשרות מיליוני תינוקות לאורך ההיסטוריה. עכשיו עם מספר התפרצויות מתמשכות ברחבי המדינה שלנו, האיום המיותר הזה חזר.
חַצֶבֶת היא מחלה מדבקת מאוד ולעתים קטלנית שמתפשטת כמו אש בשדה קוצים באוכלוסיות תמימות. הנגיף מילא את תפקידו בהשמדת אוכלוסיות אינדיאניות בעידן הגילוי. מכיוון שלקבוצות אלו לא הייתה חסינות טבעית למחלות שהובאו לעולם החדש על ידי האירופים, כמה הערכות מציעות עד 95 אחוז מאוכלוסיית האינדיאנים מת עקב אבעבועות שחורות, חצבת ומחלות זיהומיות אחרות.
בשנות ה-60, חצבת הדביקה כ-3-4 מיליון אנשים בארה"ב מדי שנה. יותר מ-48,000 איש אושפזו, וכ-4,000 התפתחו
ב-1985, כשג'ון אנדרס מת, יותר ממיליון מילדי העולם עדיין מתו בגלל הזיהום הזה. עם זאת, כעת חצבת הייתה מחלה שניתן למנוע על ידי חיסון, והיה תנופה עצומה לטפל בטרגדיה הזו על ידי ארגון הבריאות העולמי.
כשהתחלתי לעבוד על הנגיף ב-1996, עדיין היו למעלה מ-500,000 ילדים שמתים מחצבת בכל שנה ברחבי העולם. מספרים כה גדולים יכולים להיות קשים לעיכול. אז כדי לשים את זה בפרספקטיבה, אם אי פעם היית או ראית מטוס ג'מבו בואינג 747, תדע שזה מטוס די גדול. תחשוב על יותר משלושה מטוסים מלאים בתינוקות שמתרסקים בכל יום בשנה כש-100 אחוז מהאנשים על הסיפון מתים. ינואר, פברואר, מרץ … היפוך הקיץ, השוויון הסתווי … נובמבר, חזרה להיפוך החורף בדצמבר … שנה קצבית אחת. זו המציאות של חצבת - למעלה מחצי מיליון חיים אבדו ברחבי העולם מדי שנה בשנות התשעים.
הודות לחיסון, לעומת זאת, בין 2000 ל-2016 היה ירידה של 84 אחוז בתמותה מחצבת, ולמעלה מ-20 מיליון מקרי מוות נמנעו עקב חיסון. איזה הישג!
אימוץ כמעט אוניברסלי של החיסון בעולם המתפתח גרם לכך שזיהומי חצבת ומקרי מוות נלווים הפכו נדירים מאוד. עד שנת 2000, זה הוביל לחיסול החצבת מארצות הברית. ה האדם האחרון שמת מהזיהום זה היה ב-2015.
היעילות והאירוניה של החיסון
ההצלחות הללו לא אומרות שהחצבת נעלמה או שהנגיף נחלש. רחוק מזה. לראות את הנגיף מקרוב ואישי במשך כל השנים הללו ולדעת מה קורה כשהוא משתולל במארח נגוע נותן לי כל כך כבוד ל"שק ההרס הקטן" הזה שהחומר הגנטי שלו קטן פי 19,000 משלנו. זה גם אירוני איך איבוד המחלה בגלל הצלחת החיסון הביאה לאתגרים חברתיים חדשים.
מה שחשוב להבין הוא אותם מיליוני ילדים שמתו מחצבת מדי שנה בשנות התשעים, רובם ככולם לא חיו בעולם המפותח. באותם ימים כאן בארצות הברית ובאירופה, הייתה הערכה רווחת ש-#עבודת חיסוניםכלומר, הרוב המכריע של האנשים קיבלו את החיסון נגד חצבת, חזרת ואדמת (MMR) והיו מוגנים היטב ובאמת. שתי מנות של החיסון הן 97 אחוז יעיל בעצירת הזיהום.
מה שאחד הפתוגנים המדבקים ביותר על פני כדור הארץ יכול לעשות לאדם לא מחוסן בשנת 2019 הוא מדהים מבחינה ביולוגית. כן, זה נכון, אדם לא מחוסן. אבל למה שמישהו יחליט לא להתחסן או להימנע מלהגן על ילדיו?
הסיבה לכך היא ששכחת העבר גרמה לאמנזיה סלקטיבית בנפש שלנו לאחר החצבת. התעלמות מעובדות מדעיות הביאה אותנו באופן טרגי למקום שבו יש אנשים שנכשלים להעריך את הערכים והתועלת של כמה מהכלים הפנומנליים ביותר שיצרנו במלחמתנו ההיסטורית במחלות זיהומיות. טענות לא מבוססות שחיסונים כמו MMR היו קשורים לאוטיזם, טרשת נפוצה, מחלת קרוהן וכו' וכו', וסלבריטאים חסרי ידע זרעו הרס עם תוכניות חיסון. הורים אמיתיים ואכפתיים שלא מודעים למציאות של מחלות שמעולם לא ראו החליטו שמאז שהנגיפים נעלמו מחלק זה של העולם, היריות היו כל כך באלף האחרון. במילים פשוטות, חלק מהאנשים ויתרו על חיסונים.
זה יצר את הסערה המושלמת. מכיוון שנגיף החצבת כל כך מדבק ואירופה, אפריקה, דרום אמריקה ודרום מזרח אסיה לא באמת כל כך רחוק במטוס ג'מבו, מקרה אי שם בעולם יכול להוביל לזיהום בכל מקום בעולם עוֹלָם. אי חיסון קבוצות גדולות של אנשים עוזר לחצבת לחזור. מקליפורניה, עד ניו יורק מ מדינת וושינגטון ל מינסוטה וג'ורג'יה, החצבת חזרה עם נקמה. כעת נותר לנו רק לחיות בתקווה שהמוות האחרון ממחלה קטלנית זו בארה"ב יישאר מ-2015. למרבה הצער, זה לא מובן מאליו.
