כשאתה על סף הורות חדשה, תת-קבוצה מסוימת של הורים שהיו שם אומרים לך שהחיים שלך עומדים להשתנות לחלוטין. שום דבר לא יהיה אותו דבר, הם אומרים. הזמן הפנוי שלך ייעלם. אתה תהיה עסוק מדי בטיפול בצרכיו של ילדך מכדי לטפל בצרכים שלך ומודאגים מדי במתן שירות להצהרות המשובשות של ילדך כדי לטפח תקוות פרטיות. אתה תעייף, תחלש ותאכזב. בסופו של דבר, הילד ייקח את כספי שכר הלימוד וילך. זה יהיה הדבר הכי טוב שקרה לך אי פעם.
הורים פרגמטיים יותר מדברים על הצורך בטוב ניהול זמן. אלה ההורים שאני מעריץ ומקווה לחקות כשהתינוקת קליאו, הראשונה שלי, תגיע בחודש הבא. אבל אלה גם ההורים שההצהרות שלהם מטרידות אותי כי אני יודע שהם צודקים ואני יודע שהזמן שלי עומד להיות יקר יותר, ואני אצטרך להתייחס לזה כך. מה שאומר שאתגעגע לשמחה הייחודית של להיות מופקר עם שעות הלבשת הפנאי שלי, לרדוף אחרי חצי תשוקה ללא עין כלפי ערך שולי או שיפור מכל סוג שהוא.
עבורי ועבור אשתי, אנשים לא שותים בשנות השלושים המאוחרות לחיינו, המעבר לא יהיה צורם מלבד אובדן של תחביב המתבגר היחיד שלי, חלק שריד, אם כי חי, בלוח השנה שלי, שיעבור לפי שׁוּלֵי הַדֶרֶך: משחקי וידאו (דמיין את זה, לקבלת אפקט דרמטי, מושר בדיבור המונוטוני המושפע של לאנה דל ריי).
עם מס על ידי עבודה ואחריות אחרת, ויתרתי על רבים מתחביבי הטווח שלי כשנכנסתי לשנות השלושים לחיי. התמקדתי בדברים שהייתי יחסית טוב בהם, כלומר הרמת כוח ועיתונאות ספורט, ונטשו את כל השאר. התחזקתי מהרמה וכסף מכתיבה, אבל שום דבר מהתעדכן במוזיקת אינדי. איפה שפעם חפרתי עמוק בדיסקוגרפיה של קבוצות כמו המקונס ו הסתיו, הלכתי לפוסט-פוסט-פאנק. שמעתי את מה שהייתי צריך לשמוע; הייתי עומד בקצב של השאר על ידי אוסמוזה. כך הרגשתי לגבי קריאת ספרות. אני לא כותב ספרות ואני לא סוקר ספרות, אז למי אכפת? סרטים חדשים, דומה. היו מספיק ספורט קרב לא ברור ו סדרת אנימה של מרחץ דם באינטרנט.
במונחים של פינוק עצמי טהור, זה השאיר משחקי וידאו, ששיחקתי בהם, בדרך כלל אבל לא תמיד לבד, בבלוקים מרתונים שניתנים למדידה בימים. לא הייתי טוב במשחקים האלה, כי להיות טוב באמת דרש להשקיע יותר זמן ממה שהיה לי בהישג יד. ובכל זאת, שיחקתי כמות לא רעה, יצאתי מ 72 שעות רצופות קצת יותר טוב, אולי אפילו גרוע יותר, ב אירופה יוניברליס IV,Starcraft 2, ו Overwatch. האם הז'אנר היה "אסטרטגיה גדולה," אסטרטגיה בזמן אמת, או יריות בגוף ראשון, מעולם לא ממש גדלתי או שיניתי או השתפרתי; פשוט הייתי שם, עייף ומדי פעם אפילו כועס על האנשים ששיחקתי איתם.
אבל אהבתי משחקי וידאו בדיוק מהסיבה הזו. הייתי לְשַׁפשֵׁף וזה בסדר גמור עם זה. במשחקי וידאו, מצאתי פורום שבו אפשר לפנק את הבינוניות שלי מבלי לעורר תיעוב עצמי או חוסר ביטחון. אהבתי לדבר זבל עם החברים שלי במשך שעות בכל פעם, או להתיישר בלי דעת באיזה RPG יפני קשוח כמוDragon Quest XI, מנסה נואשות ולא מצליח להשלים את המטרות חסרות התכלית של המשחק. הקיום בחלל ללא יתד היה הקלה מהטרחה היומיומית. משחקי וידאו לא עסקו בשיפור. לא הייתי צריך לזכות בקידום, להשיג שיא אישי בהרמת כוח כלשהי, או לעצב הצעת ספר חביבה על הקהל. הם עמדו - אם לשאול ביטוי מהמתחם התעשייתי של הבריאות - לחיות ב"עכשיו". ה הדבר היה הדבר, והפשטות שלו הרגיעה אותי. חיברתי את הבקר שלי, הקפיץ כדור צינה, והתחיל לצנן כמו נבל.
שארית חיי, מפעילות גופנית לכתיבה ועד לעבודה, נמדדת במרווחים נפרדים ושייכת לא כל כך לי אלא לכולם: להישאר בריא זה בשביל המשפחה שלי, מכירת כתיבה זה בשביל המשפחה שלי, העבודה בעבודה היום העסקית שלי היא בשבילי מִשׁפָּחָה. משחקי וידאו הם בשבילי. הם מייצגים שימוש אנוכי לחלוטין בזמן. ככזה, ההנחה היא שהם יוסרו כשנוציא את הדברים הילדותיים לבייבי קליאו. ובכל זאת אני ממש אהבתי את הדבר הילדותי הספציפי הזה, גם אם לא הייתי כמעט טוב בזה כמו החברים התחרותיים יותר שלי. אהבתי את זה כי זה קירב אותי אליהם, לפחות במהלך מפגשי המרתון האלה, או קרוב יותר לעצמי, כשהייתי לגמרי לבד. הזמן המבוזבז לכאורה הזה לא באמת אבד, כי הוא עזר לעצב את מי שאני, אבל עכשיו אני אאבד אותו לתמיד.
אז אני מוותר ברצון, אם כי בחוסר רצון אירופה אוניברסלי ו צאצאיו האסטרטגיים הגדולים, מתוך הכרה שאין לי סופי שבוע פנויים של שלושה ימים לכבוש את העולם עם החברים שלי. אבל, להיות הגון Super Smash Bros. שחקן, כנראה שעוד אפנה זמן למשחק מהיר או שניים של הריב הצבעוני הזה. גם למען שלי וגם למען הילד שלי, אני לא רוצה ללכת במסלול ההתבטלות העצמית המלאה. סוג זה של שינוי בקושי הופך אותי לקדוש מעונה, דרך שתוביל לטינה מלאה. אני לא רוצה שהילד שלי ירדוף על ידי הבוז ו קינג בוז מחוסר שביעות הרצון שלי. שוב ושוב אומר לילד שלך "אוי, החיים המדהימים וההרפתקאות הנפלאות של משחקי הווידאו שוויתרתי בשבילך!" עלולים להוביל אותם לכתוב את גרסאות ילדותם מזעזעות משלהם התלונה של פורטנויאוֹ הערות של מעריץ, אבל זו לא בדיוק הורות מהשורה הראשונה.
כמו מסיבה קשה, חובבי ספורט רציניים, ומיכלי חסך חושי, משחקי וידאו מציעים את החופש לעשות כלום ולהיות כלום. בתוך עולמות וירטואליים בעלי עיבוד מהיר, יכולתי לעשות כרצוני גם אם אף פעם לא הייתי מספיק טוב לעשות מה שרציתי. אבל, הנה העניין: אני כבר לא רוצה לעשות כמוני אנא, כי לא נשאר בזה שום הנאה. בניגוד לתחביבים אחרים שלי, שמרגישים פרודוקטיביים וממריצים, משחקי וידאו גורמים לי יותר ויותר להרגיש רע לגבי הבחירות שלי. כשאני משחק, אני גונב מעצמי זמן. אני מוכן לקחת את ההפסד הזה עד לנקודה מסוימת, אבל אני לא אהיה אחרי לידת בתי. העלות תהיה גבוהה מדי.
אבל גם זה מדאיג. אני לא רוצה להפוך לאיזה סוס מטלה מוכה, הערך העצמי שלי שווה לסך כל האחריות שלי.
אני בטוח שכל הורה מתמודד עם המחשבות האלה - אפילו השקים העצובים שמייעצים לי להפוך את הדף לאושר. ככל שאנו מזדקנים ומתפתחים, דברים מסוימים נופלים בצד: חברויות, יצרים, אפילו מאפיינים מגדירים. יש עומק לנשירה הזו. אנחנו נכנסים להורות בצורה יעילה. אבל אנחנו גם מאבדים קשר עם ההנאות שלנו. או - לכל הפחות - להחליף אותם. אם הזמן המבוזבז הזה יפנה את מקומו לזמן עם בתי, אני מניח שאשאר שמח שיש לי את מציין המקום כמו שאני אסיר תודה על מה שיחליף אותו. אני מניח שארגיש טוב יותר לגבי איך אני מבלה את הזמן שלי.
עם זאת, אהבתי משחקי וידאו, על מה שהם היו שווים, גם אם הם אף פעם לא היו שווים הרבה בכלל.
