אם אתה ובן זוגך עובדים, ואם אתה לא קורא את זה בקטמרן האישי שלך או בפנטהאוז המהמם שלך במנהטן, אז, רוב הסיכויים, אתה כנראה מבין את הרעיון של מלכודת שתי ההכנסות. ואולי תשמעו על זה עוד בחודשים הקרובים, כי מי שטבע את הביטוי הוא דמוקרטי המועמדת לנשיאות והסנאטורית של מסצ'וסטס אליזבת וורן - והיא כמעט בוודאות תדבר עליה זה.
לב הרעיון של וורן הוא שמשנות ה-70 ואילך, נשים נכנסו יותר ויותר לכוח העבודה, והפכו את רוב משפחות ממעמד הביניים לְתוֹך שני משקי בית עם הכנסה. אבל עם ההכנסה הנוספת הזו הגיעו עלויות נוספות: שני ההורים שעבדו פירושו שהתשלום עבור טיפול בילדים הפך להכרח. בנוסף, עלות הנסיעה לעבודה וממנה בכל יום הוכפלה. גם עלויות אחרות מחוץ לשליטת המשפחה עלו. עלות הדיור כתחרות להיכנס למחוזות בתי הספר הציבוריים הטובים ביותר גדלה וכך גם עלות התשלום - והחיסכון - עבור עליית שכר הלימוד בקולג'. לא רק זה, אלא שאם אחד ההורים פוטר, פוליסת הביטוח הטבועה בכך שמפרנס פוטנציאלי נוסף בבית מוכן להתקדם כדי לקבל עבודה הייתה עכשיו נעלם, כי ההורה האחר הזה כבר עבד, ושוב, רוב הרווח מההכנסה הנוספת שלהם נבלע כעת על ידי העלויות האחרות הללו. מה שהחמיר את המצב היה שבזמן שכל זה קורה, השכר ירד.
במילים פשוטות, מלכודת שתי ההכנסות מסבירה כי משפחות עם שני הורים עובדים לרוב חיות על סף הגילוח של כושר הפירעון הפיננסי, תלוש ורוד אחד או חירום רפואי הרחק מהרס.
וורן הציגה את הרעיון הזה לציבור עם ספרה משנת 2002 מלכודת שתי ההכנסות: מדוע הורים מהמעמד הבינוני נשברים, אותו כתבה יחד עם בתה, אמיליה וורן טיאגי. וזה נבון בדיוק כמו עכשיו, 15 שנים בהמשך הדרך, אומר איימי גלסמייר, פרופסור לגיאוגרפיה כלכלית ותכנון אזורי ב-MIT. הגורם הגדול ביותר לבעיה זו, אומר גלסמייר, הוא שבמשך עשרות שנים, השכר נשאר קבוע ככל שעלויות המחיה עלו.
"אני חושב שאנשים היו מודעים לכך שהשכר שלהם עומד בסטגנציה מאז אמצע שנות ה-70, וזה היה כך מאז", אומר גלסמייר. "וזה נהיה יותר ויותר קשה ככל שנוצרות פחות ופחות מקומות עבודה המשלמים שכר מחיה, ואתה פשוט מרגיש שזה קרב עלייה ואתה מפסיד כל הזמן".
ישנם מגוון גורמים המניעים את השטחת השכר: ייצוא ואוטומציה של עתירי עבודה מקומות עבודה, הגידול בסחורות מתוצרת חוץ, והסטת רווחי החברה מהעובדים ל בעלי מניות. אלו מגמות ארוכות טווח שוורן זיהתה בספרה, ושגלסמייר ראתה גם אז. זו הסיבה, גם ב-2004, היא פיתחה את MIT מחשבון שכר חיים, כלי המשמש עיריות וחברות כדי להבין כמה עובדים צריכים להרוויח כדי לקיים את משקי הבית שלהם.
"פעלנו כדי להזהיר את קובעי המדיניות שההשלכות של המהומה הכלכלית לא עומדות לפתור עצמם בטווח הקצר, ולא בהכרח בכלל, בגלל סוגי הטראומה שגרמה ל בעיה", היא אומרת. "אז רצינו שהם יבינו שיוקר המחיה לא הולך לרדת, למרות שההכנסה של אנשים בעצם נהרסה".
זה עשוי להרגיש רלוונטי להחריד עבורך. אבל בלי להיתקל באיזו רוח גבית כדי לרפד את החסכונות וההשקעות שלך, אתה, כמו משפחות רבות, עלול להיות במעלה נחל אם אתה או בן זוגך תהיו משומרים - או חולים - מחר.
"הייתי חושב ש[מה שיקרה] למשק הבית, זה שהאדם שאיבד את עבודתו צריך להיות מסוגל לקבל עבודה אחרת, אבל אובדן ההכנסה שעשויה לכסות טיפול בילדים, הסעות וכו', זה נעלם עכשיו", גלסמייר אומר. "כך שישנה אחריות מוגברת הקשורה לעלות מוגברת שאינה מכוסה על ידי העבודה הקודמת שהחזיק מישהו."
עצם החשש ממציאות זו, גם אם היא לא תתממש, פוגע הן ביחידים והן במשפחות, שלא לדבר על המעסיקים שלהם.
"כל זה מתיש מאוד, ואפשר לחשוב שזה בעצם מקטין את הפוטנציאל של מישהו לעשות עבודה טובה בעבודה, כי רמת החרדה כל כך גבוהה", אומר גלסמייר.
גלסמייר מאמין שהפתרונות נמצאים אצל תאגידים, ובממשלה.
"אנחנו עושים כמה דברים בארצות הברית שפשוט לא הגיוניים", היא אומרת. "אין טיפול בילדים זמין לציבור; אי הכרה בנטל העלות הכרוך בעבודתם של שני מבוגרים; אי חופשת לידה; אי חופשת לידה; אין לך ביטוח בריאות יעיל באמת שמגן עליך מנסיבות בלתי צפויות."
וורן וטיאגי, בספרם, התוו פתרונות דומים, שקראו להגברת הרגולציה של הלוואות בריבית גבוהה; בריאות מורחבת ונכות ביטוח כיסוי; מכסים על שכר הלימוד לאוניברסיטאות ציבוריות; אוניברסלי גן; סובסידיות עבור מעון יום; וזיכוי מס עבור הורים בבית.
וורן ממשיכה לדגל בפתרונות דומים, והיא מתווה תוכנית לכך לבנות מחדש את מעמד הביניים באתר הקמפיין שלה. היא לא משתמשת שם בביטוי 'מלכודת שתי הכנסה', אבל הרוח היא אחת מבעיות הלחם והחמאה שלה, וככל שהקמפיין שלה מתקדם קדימה, אתה יכול להמר שהיא תדון שוב ושוב איך הכלכלה נערמת מול משפחות - ועד כמה החיים מסוכנים מבחינה כלכלית ל הורים עובדים היום. אבל כנראה שכבר ידעת את זה.
