אתה לא יכול לקנות א ילד חכם יותר. בין אם זה מורים פרטיים יקרים או ארון מלא צעצועי STEM, החוקרים מסכימים שאין רכישה מסוימת שתבטיח לילדים שלך נסיעה חינם לקולג'.
אבל חלק מהצעצועים ללא ספק טובים יותר מאחרים בהכשרת ילדי הגן להישגים אקדמיים ארוכי טווח. לדוגמה, לאורך שמונה שנות לימודחוקרים מצאו בעקביות שגם בנים וגם בנות מציגים את המשחק המעורב ביותר בטיפול פשוט, בלוקים מעץ. בלוקים מקדמים "כמות אדירה של פתרון בעיות... וגם חשיבה מתמטית", מחבר שותף ג'פרי טראוויק-סמית' מהמרכז לחינוך לגיל הרך, סיפר הניו יורקר ב -2013.
צעצועים פתוחים מקדמים את המשחק האיכותי ביותר, כך עולה ממחקרים, וילדים שמשחקים עם צעצועים כאלה עשויים להיות בעלי סיכוי גבוה יותר לעסוק במתמטיקה ומדעים כמבוגרים. זו אחת הסיבות לכך שהורים צריכים לקנות צעצועים מבוססי בנייה כמו בלוקים או טינקר צעצועים לילדים שלהם. וסיבה טובה מאוד לכך שאבות נוספים צריכים להתחיל לחשוב גם על בנותיהם במהלך לֶגוֹ מסע קניות.
להלן פירוט המספרים מאחורי המסקנות הללו:
ילדים הכי מאורסים בצעצועים פשוטים עם קצה פתוח
טרוויק-סמית' הוא חוקר ראשי בנושא מחקר TIMPANI, מאמץ מחקר שנתי הבוחן את ההשפעות של צעצועים ספציפיים על משחקם של ילדים בני שלוש וארבע. כדי לבדוק כל מוצר, Trawick-Smith ועמיתיו מקליטים שעות של וידאו בזמן משחק בכיתות גן מגוונות, ולאחר מכן מקצים לכל צעצוע ציון מספרי PQT (איכות משחק עם צעצועים). הציון שוקל אם ילדים מפגינים התנהגויות למידה כשהם מעורבים בצעצוע. האם הם פותרים איתו בעיות, שואלים שאלות על תכונותיו או מגלים בו עניין מתמשך? הנתונים שלהלן ממחישים את הממצאים שלהם ב-2015. לבני דופלו קיבלו את הציון הגבוה ביותר, מכיוון שהם פריטים לא מציאותיים (פתוחים) שניתן למיין או לערום כמו צעצועי בנייה.
ילדים בגיל הגן שמשחקים עם בלוקים מתפקדים טוב יותר בתיכון
למרות שישנן עדויות מועטות לכך שצעצועי STEM ייעודיים מעניקים לילדים יתרון אקדמי, נראה כי משחק עם אבני עץ פשוטות נמצא בקורלציה להישגים בכיתה. הנתונים להלן נובעים מ מחקר משנת 2001, שעקב אחרי 37 ילדים בגיל הרך מ-1982 ועד שסיימו את לימודיהם בתיכון ב-1998. ילדים בגיל הגן שקיבלו ציון גבוה ב"מדד ביצועי בלוק" (המצביע על כך שהם הציגו משחק באיכות גבוהה עם עץ בלוקים) הציגו מעט טוב יותר במבחנים סטנדרטיים והשיגו ציונים מעט גבוהים יותר משלהם עמיתים.
נקודות הנתונים הן מקדמי מתאם - דרך למדוד עד כמה שני משתנים (משחק בלוק באיכות גבוהה וציוני מבחן) מתואמים זה לזה. ראוי לציין שחלק מהנתונים הללו, כמו הציון השלילי של כיתה ז', לא היו מובהקים סטטיסטית. עם זאת, המחברים הגיעו למסקנה כי "יש קשר סטטיסטי בין חסימה מוקדמת ביצועים במהלך הגן והישגים במתמטיקה... בחטיבת הביניים ובתיכון המאוחרים רמות."
הטיה מגדרית בצעצועים STEM
אם צעצועים מבוססי בנייה יקדמו משחק באיכות גבוהה יותר והישגים מאוחרים יותר במתמטיקה, אפשר לקוות שהצעצועים הללו יהיו זמינים לבנים ולבנות כאחד. אבל הנתונים למטה, הוצג באגודה האמריקאית לחינוך הנדסי ב-2015, מציעים שהורים ירכשו בעיקר צעצועים מבוססי מתמטיקה, מדעים ובנייה עבור בניהם (ככל הנראה מותירים את בנותיהם עם בובות ברבי בלתי ניתנות להערמה בעליל). המחברים אומרים שהתוצאות שלהם - שנאספו בחלקן מנתוני הרכישה של Amazon.com - עשויות להסביר את תת הייצוג של נשים בתחומי STEM.
"מחקר עדכני לא מצביע על גורמים מוסדיים אלא על זמינות משאבים כמקור העיקרי לאפליה במקום העבודה נגד נשים בתחומים טכניים", כותבים המחברים. "בין המשאבים הללו הוא פיתוח מיומנויות מדעיות ומתמטיקה בילדות המוקדמת, יכולת שמפותחת לרוב באמצעות שימוש בצעצועים מותאמים למדע או מתמטיקה בגיל צעיר."
