מהי גירוי ומתי זו התנהגות משמעותית של ילד?

המונח "סטימינג" הוא קיצור המשמש את אוֹטִיזְם קהילה כדי לתאר התנהגויות חוזרות ונשנות של גירוי עצמי כמו נפנוף ידיים או נדנוד. אמנם התנהגויות אלה משמשות לעתים קרובות לאבחון נוירודיברגנטי בעיות, הן נפוצות גם לילדים שמתפתחים בדרך כלל. לכן, הורים שרואים התנהגויות חוזרות ונשנות אצל ילדים עלולים להתקשות בהבנת מהי אוטיזם ומהי התנהגות התפתחותית נורמלית. זה עוזר לשקול עד כמה התנהגויות המעוררות משבשות וכמה זמן הן נמשכות מעבר לחלון המתאים להן מבחינה התפתחותית.

דוגמאות לגירוי

ישנן שתי קבוצות רחבות של התנהגויות מעוררות לפי ד"ר סומר בישופ, פרופסור חבר לפסיכיאטריה באוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו. "הבעיה היא שהתנהגויות אלו אינן ספציפיות לאוטיזם", היא מסבירה. "אז אנחנו רואים אותם על פני מגוון שלם של הפרעות נוירו-התפתחותיות כמו גם אצל ילדים שמתפתחים בדרך כלל."

שתי הקטגוריות מתחלקות בין התנהגויות פיזיות שחוזרות על עצמן לבין התנהגויות המראות את הצורך של הילד באחדות.

בישופ מציין שהורים לפעוטות יכולים בקלות לסמן כל התנהגות. אבל היא מציינת שפעוטות חוזרים על עצמם מטבעם. החזרה חיונית ללמידה. "ברגע שהם מבינים איך משהו עובד הם אוהבים לעשות את זה שוב ושוב", היא אומרת.

ההתעקשות על זהות היא גם תכונה של הילדות המוקדמת. זה לא נדיר שילדים מוצאים חריץ שמתאים להם ונשארים בו. שוב, יש סיבה התפתחותית טובה לכך שילדים מתנהגים כך - מדובר בפיתוח תחושת עצמי.

"הבת שלי לבשה את תחפושת ליל כל הקדושים שלה כל יום במשך שלושה חודשים וסירבה ללבוש שום דבר אחר." בישוף אומר. "זהו לחלוטין רק חלק מהתפתחות אופיינית ולמידה להגדיר את האוטונומיה שלך ולשלוט במשהו."

התנהגויות חוזרות יכולות להיות קשורות גם למערכת נוירולוגית לא בשלה. תינוקות, למשל, ינשפו בזרועותיהם בהתרגשות או בתסכול. אבל זה פשוט בגלל שאין להם את הקשרים הנוירולוגיים לדבר, להצביע או להצביע בדרך אחרת על מה שקורה. אז איך ההורים מבינים מה נורמלי ומה קשור לאוטיזם.

"גירוי אוטיזם" לעומת גירוי לא אוטיסט

התנהגויות מעוררות חוזרות, כשלעצמן, אינן שוות לאבחון אוטיזם. אמנם זה נכון שאבחנת אוטיזם לא נעשית ללא נוכחותן של התנהגויות אלו, אך הן מהוות אחת מקבוצת הסימפטומים שצריכים להיות נוכחים כדי לבצע אבחנה. אוטיזם מוגדר גם על ידי ליקויים בתקשורת חברתית.

עם זאת, נראה כי לגירוי הקשור לאוטיזם יש מאפיינים ייחודיים. ראשית, נראה שההתנהגויות החוזרות ונשנות נמשכות מעבר לתקופה שבה הן מתאימות התפתחותית. ככל שילדים נוירוטיפיים מתבגרים, הם מפתחים דרכים חדשות ללמידה וצומחים מתוך התנהגויות שחוזרות על עצמן. הדבר נכון גם לגבי התעקשות על זהות. כשהילד גדל הם מוצאים דרכים שונות להביע אוטונומיה.

"במקום שבו זה שונה באוטיזם הוא שלא נראה שהוא שוכך באופן טבעי מעצמו", אומר בישופ. "כשהם באמת הופכים סיבה לדאגה זה כשאתה רואה את ההתנהגויות שמפריעות ליכולת של מישהו לקיים אינטראקציות חברתיות תואמות גיל."

מה לעשות אם אתה מודאג

בישופ מציין שכל הורים שחוששים שילדיהם עלולים להראות תסמינים של אוטיזם צריכים להביא את הנושא לרופא הילדים שלהם מיד. ויותר מזה הם צריכים להתמיד אם הם לא מרגישים שנשמעים. התובנה שלהם חשובה וחשובה לאבחון.

עם זאת, התנהגויות מעוררות אינן בהכרח סיבה לדאגה עמוקה. אפילו עבור אנשים המושפעים מאוטיזם, התנהגויות מעוררות נוטות לרדת עם הגיל. עד אז, אם ההתנהגות מפריעה חברתית, ההורים צריכים לקחת נשימה.

"אין סיבה להיכנס לפאניקה", אומר בישופ. "מה שאנחנו רוצים להבין זה אם ההתנהגויות קשורות לאוטיזם, ואז נסו להיות רגישים למה שההתנהגויות מספקות לילד. אתה יכול אפילו לשלב את תחומי העניין שלהם בפעילויות אחרות".

עם התערבות מוקדמת וקצת סבלנות, התנהגויות מעוררות יכולות להיות פחות מפריעות. אז למרות שחשוב להיזהר מהם, הם בהחלט לא מה להלחץ.