ילדים ובני נוער צריכים לשקול היטב את הסיכונים וההשלכות של קעקועים וגוף ו פירסינג באוזניים, על פי דו"ח חדש של האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים. הדו"ח הוא הראשון שמציע הנחיות קליניות לשינוי גוף בקטינים, ומזהיר שקעקועים ופירסינג מתוכננים בצורה גרועה יכולים להיות מסוכנים.
“יש קצת דאגה - וסיכון אפשרי - אם אתה הולך למקום שאין בו מחט נקייה", אומר מחבר שותף במחקר ד"ר קורה ברונר, יו"ר ועדת ה-AAP לגיל ההתבגרות, ציינה סיכונים ל-HIV, הפטיטיס B, הפטיטיס C. ברונר מוסיף כי קעקועים בולטים עלולים גם להפריע לסיכויי עבודה עתידיים. "הצבת קעקועים היא סוגיה ענקית ושנויה במחלוקת מכיוון שאנשים רבים רוצים שאנשים אחרים יראו את הקעקועים שלהם, אבל לפעמים זה מפריע לתעסוקה".
רופאים שקלו פעם קעקועים ופירסינג בגוף סימני אזהרה לנוער בסיכון גבוה, כאשר ניתוח רטרוספקטיבי אחד מצא כי קעקועים קשורים לשימוש בסמים, אלימות והתאבדות. אבל הנתונים מראים שזה כבר לא כך. נכון לשנת 2010, כמעט 40 אחוז מבני 18 עד 29 מדווחים על קעקוע אחד לפחות, ולמעלה מ-20 אחוזים יש פירסינג ללא עגילים. "אני חושב שקעקוע כרגע מקובל הרבה יותר ממה שהיה לפני 15 או 20 שנה", אומר ברונר. "פעם ראינו אנשים שיש להם קעקועים [וחושבים בהם] בסיכון גבוה משהו."
אבל זה לא אומר ששינויי גוף בטוחים. ברונר ועמיתיו מציינים כי קעקוע (במיוחד מחוץ למכון מורשה) יכול להוביל ל זיהום כאשר אמנים אינם מחטאים כראוי בין לקוחות, או משתמשים בדיו נגוע ומזוהם מחטים. למרות ששיעורי ההדבקה בפועל אינם ידועים, הדו"ח מצביע על כך ששיטות קעקוע לא נאות הובילו לכך צהבת סי, הפטיטיס B, ו HIV, וכי שימוש במים לא סטריליים גרם לזיהומים מיקובקטריאליים. דיווחי מקרים בודדים ציטטו עוד שיטות קעקוע משנה כמו הגורמים לגנגרנה וקטיעות. יש גם קישורים לא מאושרים בין קעקועים לסרטן.
הורים נוטים לחשוב על פירסינג כבטוח יותר מקעקועים, אך הדוח מצביע על כך שזה לא המקרה. אפילו פירסינג באוזניים מגיע עם סוללה של סיבוכים פוטנציאליים, החל מתגובות אלרגיות ועד ידוע שדמעות טראומטיות וקעקועים באף ובפה גורמים לבעיות נשימה או להוות חנק סכנות. טבעות פטמות יכולות לגרום לנשים לא להניק. פירסינג באברי המין יכול לגרום לזיהומים מגעילים, ולבנים לשורה של בעיות אורולוגיות כולל בריחת שתן.
יחד עם זאת, הרוב המכריע של שינויי הגוף בטוחים ויכולים להעצים כאשר הם נעשים על ידי איש מקצוע מורשה ועם השגחת הורים. ה-AAP ממליצה להורים לדון כיצד קעקועים ופירסינג יכולים להשפיע על סיכויי העבודה של ילד, לבחור סלון בקפידה ולהבטיח שילדים ובני נוער מעודכנים בצילומים שלהם.
"ברוב המקרים, בני נוער פשוט נהנים מהמראה של הקעקוע או הפירסינג, אבל אנחנו כן ממליצים להם לדבר תחילה על כל החלטה עם הוריהם או מבוגר אחר", אמר המחבר ד"ר דיוויד לוין בהצהרה. "יכול להיות שהם לא מבינים כמה זה יקר להסיר קעקוע, או איך פירסינג על הלשון שלך עלול לגרום לקעקוע שן." ברונר מוסיף כי, גם כאשר קעקועים ופירסינג בגוף הופכים למיינסטרים, ההורים חייבים להישאר ערניים כדי להגן על יְלָדִים. "השירותים האלה עברו דרך ארוכה, מבחינה בטיחותית", היא אומרת. "אבל עדיף להמשיך בזהירות."
